Der europäische Fußballverband wird am Montag Gespräche mit der britischen Regierung über die Verlagerung des Champions-League-Finales in diesem Monat nach London führen, da Reisebeschränkungen im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie es den heimischen Fans der Finalisten – den Premier-League-Rivalen Manchester City und Chelsea – fast unmöglich gemacht haben – an dem geplanten Ort in Istanbul teilzunehmen.
Das Finale, das für den 29. Mai im Atatürk-Olympiastadion in Istanbul geplant ist, ist der größte Tag im europäischen Klubfußballkalender. Wie der Super Bowl und das Wimbledon-Finale ist auch das Champions League-Finale jedes Jahr eines der Zeltstangen-Events im globalen Sport.
Die Fragen, wo das Spiel stattfinden soll, sind gewachsen, seit die Türkei Ende letzten Monats eine Sperrung angekündigt hat. Sie intensivierten sich am Freitag, Tage nachdem City und Chelsea ihre Plätze im Finale belegt hatten, als die britische Regierung bekannt gab, dass die Türkei zu den Ländern gehört, in die die Briten alle Reisen außer den wesentlichen vermeiden sollten.
Beamte des englischen Fußballverbandes haben bereits Gespräche mit dem europäischen Dachverband UEFA über die Verlagerung des Spiels aufgenommen. Sie werden am Montag anwesend sein, wenn die UEFA ihre Anforderungen für einen Umzug umreißt. Eine Entscheidung wird höchstwahrscheinlich innerhalb von 48 Stunden bekannt gegeben.
Wenn keine Einigung erzielt werden kann, um das Finale nach London zu verlegen, wird eine Backup-Wahl in Betracht gezogen, höchstwahrscheinlich Porto, Portugal.
Die Forderungen der UEFA dürften ein Dilemma für die britische Regierung darstellen, das den populären Reiz, ein großes Sportereignis mit zwei englischen Teams in das Land zu bringen, gegen die anhaltende Notwendigkeit der öffentlichen Gesundheit zur Kontrolle der Ausbreitung des Virus abwägen muss.
Unter anderem wird von der UEFA erwartet, dass Großbritannien auf Quarantäneanforderungen verzichtet, damit seine Mitarbeiter, internationalen Rundfunkanstalten, Sponsoren, Lieferanten und Beamten ihre Pläne anpassen und am Spiel teilnehmen können.
Die UEFA bemüht sich auch um Garantien für die Zuschauer. Fans können später in diesem Monat an Fußballspielen in England teilnehmen, aber diese Zahl ist auf 10.000 begrenzt – eine Zahl, die weit unter den 25.000 Fans liegt, die Istanbul für möglich erklärt hat. Die britische Regierung lockerte diese Regel mit der Aussage, dass 20.000 am FA Cup-Finale am 17. Mai im Wembley-Stadion in London teilnehmen können. Die UEFA wird eine ähnliche Unterkunft verlangen.
Englische Offizielle haben der UEFA mitgeteilt, dass das Spiel in Wembley gespielt werden kann, obwohl das Stadion bereits für die Aufsteiger-Playoffs der unteren Ligen in dieser Woche gebucht ist. Diese Spiele werden an neue Orte verlegt oder an anderen Daten gespielt. Zwei Premier League-Vereine haben sich an die UEFA gewandt, um das Champions League-Finale in ihren Stadien auszutragen. Die UEFA wird jedoch voraussichtlich darauf bestehen, dass das Spiel, wenn es nach England verlegt werden soll, in Wembley gespielt werden muss, einem neutralen Austragungsort, der beiden Vereinen bekannt ist und eine, die die Anforderungen der UEFA für das Hosting wichtiger Spiele erfüllt.
Die Entscheidung würde bedeuten, das Spiel zum zweiten Mal in Folge aus Istanbul zu ziehen. Die entscheidenden Champions-League-Spiele des vergangenen Jahres – das Turnier wurde am Vorabend des Viertelfinals im vergangenen Frühjahr verschoben, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen – wurden in einer sogenannten Blasenumgebung in Lissabon ausgetragen. Sie wurden erst bewegt, nachdem türkische Beamte zugestimmt hatten, ihre begehrte Rolle als Gastgeber des Finales aufzugeben, als Gegenleistung für das Versprechen, dass Istanbul dieses Jahr das Finale ausrichten würde.
Beamte in Portugal haben der UEFA mitgeteilt, dass sie das diesjährige Finale auch kurzfristig aufnehmen könnten, vielleicht in Porto, nachdem die britische Regierung Portugal am Freitag in eine Liste von Ländern aufgenommen hatte, in die ihre Bürger reisen könnten, ohne bei ihrer Rückkehr unter Quarantäne gestellt zu werden.
Die Türkei hat vor kurzem eine neue Sperre eingeleitet, da immer mehr Viren aufgetreten sind, und das Land wurde auf die Rote Liste gesetzt, eine Gruppe von Ländern und Gebieten, für die Reisen aus Großbritannien aktiv nicht empfohlen werden. Die Türkei, ein beliebtes Ziel für britische Touristen, hatte angekündigt, die Sperre am 17. Mai – 12 Tage vor dem Finale der Champions League – aufzuheben, doch Regierungsbeamte hatten Fußballfans gewarnt, zu Hause zu bleiben.
“Zuallererst bedeutet dies, dass Fans in Bezug auf die Champions League nicht in die Türkei reisen sollten”, sagte Grant Shapps, der für den Transport zuständige britische Gesetzgeber, auf einer Pressekonferenz, nachdem er die neuen Bestimmungen für Reisen innerhalb und außerhalb Großbritanniens angekündigt hatte .
Die Angelegenheit komplizierter zu machen, ist eine 10-tägige Quarantäneanforderung für Personen, die nach ihrer Freigabe aus Ländern der Roten Liste nach Großbritannien zurückkehren. Das würde bedeuten, dass mehr als ein Dutzend Spieler in beiden Mannschaften möglicherweise von den Vorbereitungen für die Europameisterschaft, die vierjährige Fußballmeisterschaft auf dem Kontinent, die am 11. Juni beginnt, ausgeschlossen werden.
“Wir sind sehr offen für die Ausrichtung des Finales, aber letztendlich ist es eine Entscheidung für die UEFA”, sagte Shapps und fügte hinzu: “Angesichts der Tatsache, dass es in diesem Finale zwei englische Vereine gibt, freuen wir uns auf das, was sie zu sagen haben.”
Für die UEFA besteht Sympathie für die Türkei, die nun das Finale zum zweiten Mal in Folge verlieren könnte. Eine Möglichkeit, türkische Beamte zu beschwichtigen, ist das Angebot, das Finale 2023 in Istanbul anlässlich des 100. Geburtstages der türkischen Republik zu spielen.
Sowohl Manchester City als auch Chelsea hätten große Reisegruppen und möglicherweise Tausende von Fans für das Spiel in die Türkei gebracht, zusätzlich zu den Hunderten von Journalisten und anderen, die normalerweise am Finale teilnehmen. Ihre Anhänger von außerhalb Großbritanniens, die möglicherweise an dem Spiel in der Türkei teilnehmen durften, werden höchstwahrscheinlich nicht in die gelockerten Reisebeschränkungen einbezogen, wenn das Spiel in England gespielt wird.
Manchester City, das an diesem Wochenende auf dem Weg ist, seinen dritten Premier-League-Titel in vier Jahren zu holen, holte sich am Dienstag seinen ersten Platz im Finale, als es Paris St.-Germain, einen Finalisten im vergangenen Sommer in Lissabon, eliminierte.
Chelsea, der 2012 die Champions League gewann, verdiente sich einen Tag später seinen Platz, indem er den Spanier Real Madrid verdrängte.
In einer Eigenart des Premier League-Zeitplans trafen sich City und Chelsea am Samstag in Manchester in einem Ligaspiel. Chelsea verzögerte die Feierlichkeiten zur nationalen Meisterschaft von City mit einem 2: 1-Sieg.