Die Teenager-Sensation Jakub Mensik war besorgt, dass er Opfer einer Falschmeldung wurde, nachdem er ein unwahrscheinliches Angebot von Novak Djokovic erhalten hatte. Mensik gab sich Anfang des Jahres bekannt, als er das Finale der Qatar Open erreichte und die Top 100 der Welt knackte. Nachdem er in Madrid die dritte Runde erreicht hatte, erklärten der 18-Jährige und sein Trainer, wie Djokovic ihnen „Türen öffnete“.
Mensik ist derzeit der jüngste Spieler in den Top 100 und liegt auf Platz 74 der Welt. Der tschechische Star erlebt eine Durchbruchssaison, die in Doha richtig losging. Er erhielt im Rahmen eines Next-Gen-Programms eine Wildcard für das Turnier, die jungen Spielern eine Freikarte für ein ATP-250-Event ermöglichte, und machte das Beste daraus, indem er ins Finale stürmte.
Der 18-Jährige holte während seines Laufs seinen ersten Top-Fünf-Sieg über Andrey Rublev und schlug auch Spieler wie Andy Murray und Gael Monfils, bevor er im Meisterschaftsspiel gegen Karen Khachanov unterlag. Und in Madrid feierte er weitere Erfolge, als er den an Nummer 9 gesetzten Grigor Dimitrov auf dem Weg in die dritte Runde verärgerte, wo er gegen Felix Auger-Aliassime verletzt aufgeben musste.
Während er weiter in der Rangliste aufsteigt und sich in der Profiszene einen Namen macht, erklärten Mensik und sein Trainer Tomas Josefus, wie Djokovic zu seinem Erfolg beigetragen hat, nachdem er sich selbstlos um Hilfe bemüht hatte. „Wir waren gerade dabei, Bilanz zu ziehen, als Jakub auf seinem Handy ein Video von einer serbischen Nummer erhielt, die er nicht kannte“, sagte sein Trainer gegenüber L’Equipe.
„Er zögerte nicht, sein Wissen und seine Kontakte weiterzugeben. Wir hatten Türen vor uns geschlossen, Novak öffnete sie.“ Mensik, der Djokovic vergöttert und hofft, eines Tages in Melbourne gegen den zehnmaligen Australian-Open-Sieger anzutreten, dachte ursprünglich, dass es sich um einen Betrug handeln könnte.
Er fügte hinzu: „Ich dachte zuerst, es sei ein Schwindel, aber in Wirklichkeit war er es. Novak ist mein Kindheitsidol, Sie können sich meine Freude vorstellen. Gewicht, Mittagessen, Erholung … Alles, was er tat, habe ich getan. Da habe ich vieles verstanden. Ich habe ihn beobachtet und versucht, seine Funktionsweise zu analysieren, wie er sich aufwärmt, dehnt und erholt. Er empfahl sie uns (Kontakte) und gab uns ihre Nummer. Viele Dinge, die wir umgesetzt haben, haben wir ihm zu verdanken.“
Mensik lernte auch aus erster Hand von Djokovic, als er vor Wimbledon im Jahr 2022 mit der Nummer 1 der Welt trainierte, bevor der Serbe im All England Club seine siebte Trophäe gewann. „Es war vor Wimbledon, also konnte ich seine konkrete Vorbereitung auf einen Grand Slam mit all den kleinen Details des Alltags beobachten“, erklärte er.
Djokovics Unterstützung zahlt sich eindeutig aus, denn Mensik genießt eine Reihe beeindruckender Premieren. Er hat bereits seine ersten Matchsiege auf Grand-Slam- und Masters-1000-Ebene verbucht und in Doha sein erstes Finale auf Tour-Ebene erreicht. Dank seines beeindruckenden Starts in das Jahr liegt Mensik auf Platz 39 des Race to Turin – einer Rangliste, die ausschließlich aus den im Jahr 2024 gesammelten Punkten besteht.