Die University of Arizona hat einen umfassenden finanziellen Sanierungsplan vorgestellt, um ihr Haushaltsdefizit von 240 Millionen US-Dollar zu beheben.
In einem virtuellen Treffen am Mittwochabend mit dem Arizona Board of Regents kündigte Universitätspräsident Robert Robbins den Rücktritt des Finanzvorstands der Schule und weitere Schritte zur Lösung von Cashflow-Problemen an.
„Wir werden einen sofortigen Einstellungsstopp einführen“, sagte Robbins. „Wir werden den internationalen Reiseverkehr einfrieren. Wir werden Einkaufsbeschränkungen einführen. Wir werden nicht unbedingt notwendige Kapitalprojekte zurückstellen und strategische Investitionen pausieren.“
DER PRÄSIDENT DER UNIVERSITÄT VON ARIZONA sieht sich mit einer Gegenreaktion wegen einer Budgetkürzung von über 240 Millionen US-Dollar konfrontiert
Lisa Rulney, seit April 2019 Finanzchefin der UofA, ist am Mittwoch von ihrem Job zurückgetreten, der ihr jährlich fast 500.000 US-Dollar einbrachte.
Rulney und Robbins teilten den Regenten letzten Monat mit, dass die Universität nur Bargeld im Wert von 97 Tagen zur Verfügung habe und nicht die 156, die sie zuvor vorhergesagt hatten. Die leitenden Schulleiter machten ein Versagen ihres Vorhersagemodells dafür verantwortlich, dass die Fehleinschätzung in Höhe von mehreren Millionen Dollar verursacht worden sei.
Robbins sagte, ein „dezentraler Budgetzuweisungsprozess und eine dezentrale Verwaltungsstruktur“ hätten zu „schlechten Haushaltskontrollen und einer ineffektiven Verwaltungsstruktur sowie zu Mehrausgaben in einigen unserer Haushaltseinheiten“ geführt.
Er sagte, der Einstellungs- und Vergütungsstopp werde der Universität 16 Millionen US-Dollar einsparen, die sofortigen Kaufbeschränkungen würden 5 Millionen US-Dollar einsparen und durch die Verschiebung nicht notwendiger Kapitalprojekte dürften 9 Millionen US-Dollar eingespart werden.
Ein Schild vor einigen Kakteen markiert einen der Eingänge zur University of Arizona in Tucson, Arizona. Die Universität wurde 1885 gegründet und war die erste Universität im Arizona-Territorium. (Epics/Getty Images)
Regents-Vorsitzender Fred DuVal sagte, es sei die Schuld des Vorstands – des Leitungsgremiums des öffentlichen Universitätssystems des Staates –, das Problem nicht früher erkannt zu haben.
„Heute beabsichtigen wir, die ersten Schritte zu unternehmen, um die Wende an der University of Arizona herbeizuführen und unseren Campus und der Öffentlichkeit zu versichern, dass so etwas in Tucson oder an einer unserer Universitäten nicht noch einmal passieren wird“, sagte DuVal.
John Arnold, Executive Director von Regents, wird in den nächsten Monaten als CFO und Interims-Vizepräsident für Geschäftsangelegenheiten der UofA fungieren.
Die Regenten unternahmen Maßnahmen zur Verbesserung der Finanzaufsicht und forderten Robbins auf, externe Experten einzustellen, um die Budgetierung und Kontrollen der Universität zu überarbeiten.
Robbins sagte, die Schule werde ihr garantiertes Unterrichtsprogramm ab Herbst 2025 für alle neuen Schüler einstellen.
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Die Schule wird außerdem die finanzielle Unterstützung für Studierende aus anderen Bundesstaaten kürzen, jedoch nicht die bedarfsabhängige Unterstützung für in Arizona ansässige Studenten oder die leistungsabhängige Unterstützung für aktuelle oder angenommene Studenten.
Der finanzielle Sanierungsplan wirkt sich auch auf die Sportabteilung der UofA aus, die laut Robbins die Ticketpreise erhöhen, die Beiträge zu den Medienrechten maximieren und die Kosten durch die Zentralisierung der Verwaltungsfunktionen senken wird.
Der Arizona Daily Star berichtete, dass Robbins auf einer Sitzung des Fakultätssenats Anfang des Monats erzählte, dass die Schule der Sportabteilung in den letzten Jahren 86 Millionen US-Dollar aus Mitteln der Universität geliehen habe.
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„Leichtathletik ist der schwierigste Teil des Universitätsbudgets. Ich glaube auch, dass Leichtathletik ein zentraler Bestandteil der University of Arizona und ein Schlüsselelement für unseren langfristigen Erfolg ist“, sagte Robbins am Mittwochabend. „Ich hatte viele tolle Treffen mit der Sportabteilung und wir sind bestrebt, einen Mehrjahresplan aufzustellen, um ihr Budget ins Gleichgewicht zu bringen.“