*(CNN) – Es sind nur 20 Monate vergangen Cerelyn „CJ“ Davis übernahm die Verantwortung Polizeibehörde von Memphis.
Sie war landesweit als Verfechterin der Polizeireform bekannt und kündigte große Pläne an, darunter den Aufbau neuer Beziehungen zu Gemeindevorstehern, um die Polizeireform anzugehen und die Gewaltkriminalität zu verringern – Probleme, von denen sie hoffte, dass sie das Vertrauen in die Strafverfolgungsbehörden in der zweitbevölkerungsreichsten Stadt von Tennessee wecken würden.
Doch ihre Führung steht nun vor einer entscheidenden Prüfung. Das Land wird beobachten, wie Memphis mit dem Tod von Tyre Nichols umgeht, der Anfang dieses Monats nach einer Verkehrsbehinderung von Beamten geschlagen wurde.
„Wenn Sie eine Führungspersönlichkeit auswählen müssten, die Sie unter diesen Umständen einsetzen möchten, wäre es Cerelyn Davis“, sagte Mark-Anthony Middleton, Bürgermeister pro tempore in Durham, North Carolina, wo Davis vor seinem Umzug nach Tennessee arbeitete, gegenüber CNN.
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Eine „Blaupause für Amerika“
Bisher haben sich die schnellen Maßnahmen von Davis und anderen Führern, einschließlich des Bezirksstaatsanwalts von Shelby County, Steve Mulroy, inmitten der düsteren Flut von Polizeimorden in den letzten Jahren herausgestellt. Davis entließ die fünf Beamten, die an Nichols’ Tod beteiligt waren, innerhalb von zwei Wochen nach der Verkehrsbehinderung am 7. Januar. Am Donnerstag kündigte Mulroy Anklagen gegen sie an, darunter Mord zweiten Grades und schwere Entführung.
Davis hat die Beamten scharf verurteilt und ihre Handlungen als „unverständlich“ und „skrupellos“ bezeichnet. Das Video von Nichols Verhaftung zeigt „Akte, die der Menschlichkeit trotzen“, sagte sie während eines Interviews mit Don Lemon von CNN. Dieses Filmmaterial wurde am Freitag veröffentlicht und zeigt Nichols, wie er nach seiner Mutter stöhnt und schreit, während Beamte ihn schlagen, treten, mit Pfefferspray besprühen und mit Schlagstöcken schlagen.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich etwas tun musste und zwar schnell“, sagte Davis. „Ich glaube nicht, dass ich in meiner gesamten Karriere so etwas erlebt habe.“
Experten und die Familie von Nichols haben ihre Führung gelobt.
„Sie leistet hervorragende Arbeit“, sagte RowVaughn Wells, Nichols Mutter, am Freitag gegenüber CNN. „Ich habe das Gefühl, dass sie die Dinge vorantreibt, und ich mag einfach, was sie tut.“
Ben Crump, der hochkarätige Bürgerrechtsanwalt, der zahlreiche Familien nach gewalttätigen Interaktionen mit der Polizei vertreten hat, lobte ebenfalls die Behandlung dieses Falls und nannte ihn „die Blaupause für Amerika“.
Crump, der die Familie von Nichols vertritt, bemerkte die zahlreichen hochkarätigen Todesfälle, die in den letzten Jahren von der Polizei verursacht wurden. Er wies auch auf die lange Zeit hin, die normalerweise dauert, bis ein Beamter entlassen oder angeklagt wird.
„Wenn Sie Beamte auf Video sehen, die Verbrechen begehen, können Sie uns nicht sagen, dass Sie sechs Monate gehen müssen, Sie müssen ein Jahr gehen“, sagte Crump gegenüber CNN. „Hier in Memphis haben wir vielleicht die Blaupause, dass es schnell und effizient geht.“
Schnelles Handeln kann Risiken bergen
John Miller, Chef-Strafverfolgungs- und Geheimdienstanalyst von CNN, bemerkte, dass Davis nach Nichols Tod sofort Maßnahmen ergriffen habe.
„Sie kam herein, überprüfte das Video und leitete sofort die interne Untersuchung ein, die zu Feststellungen, Verwaltungsanklagen und Entlassungen aller fünf Beamten führte“, sagte Miller. „Das ist innerhalb weniger Tage passiert. Das sind Prozesse, die Monate oder Jahre dauern können.“
Schnelles Handeln kann für einen Polizeichef riskant sein, sagte Miller, wenn es darum geht, den Druck der Gemeinschaft und die Moral von Beamten auszugleichen, die wissen wollen, dass ihr Chef hinter ihnen steht.
„Davis kam herein und sah sich einem perfekten Sturm von Problemen gegenüber. Aufgrund von Moralproblemen in der Zeit nach George Floyd gingen viele der erfahrensten Beamten in den Ruhestand, als sich die Polizei nicht nur unterschätzt fühlte, sondern in gewisser Weise mit einem breiten Pinsel gemalt und verleumdet wurde“, sagte Miller und zitierte den Umbruch in Strafverfolgung nach dem Tod von George Floyd im Jahr 2020 durch Beamte aus Minneapolis.
Darüber hinaus sagte Miller, dass die Stadt im Jahr 2021 eine rekordhohe Mordrate verzeichnete und laut dem Census Bureau Schwierigkeiten hatte, Beamte zu halten und anzuziehen, insbesondere aus farbigen Gemeinden in einer Stadt, die zu fast 65 % aus Schwarzen besteht. Als Davis der Abteilung beitrat, fehlten ihnen etwa 500 Beamte, fügte Miller hinzu.
„Ein anderer Chef hätte diese Untersuchung möglicherweise in die Länge gezogen oder jeden Beamten genau danach beurteilt, welche Rolle er bei dem Vorfall gespielt hat“, sagte Miller. „Wie wir bei George Floyd gelernt haben, sind Sie alle dabei, selbst wenn Sie sich zurückhalten, aber nichts tun, um es zu stoppen. Deshalb hat sie alle Beteiligten gefeuert.“
Bevor sie ausgewählt wurde, die Abteilung zu leiten, äußerten einige Stadtführer Bedenken, dass sie als Außenseiterin einen harten Kampf haben würde. Sie stellten fest, dass sie arbeiten musste, um die Komplexität der Stadt zu verstehen und das Vertrauen der Abteilung zu gewinnen, die sie leiten würde, laut Berichten von The Commercial Appeal. Davis war der erste Außenseiter seit Jahrzehnten und die erste Frau überhaupt, die das Memphis Police Department leitete, berichtete die Verkaufsstelle.
Fürsprecher der Polizeireform
Vor seinem Umzug nach Memphis im Jahr 2021 arbeitete Davis mehr als 25 Jahre lang für das Atlanta Police Department in verschiedenen Positionen, darunter als stellvertretender Polizeichef.
Sie wurde 2008 entlassen, nachdem sie beschuldigt worden war, den Beamten gesagt zu haben, sie sollten einen Fall von Sexualverbrechen, an dem ein Polizeisergeant aus Atlanta beteiligt war, nicht untersuchen, so die Verfassung des Atlanta Journal. Sie wurde später wieder eingestellt, nachdem sie die Vorwürfe angefochten hatte, berichtete die Verkaufsstelle, und arbeitete dort bis 2016 weiter, als sie nach North Carolina zog, um die Durham Police Department zu leiten.
Sie verbrachte fünf Jahre in Durham, unter anderem während der Proteste gegen die Brutalität der Polizei im Sommer 2020.
Während dieses entscheidenden Moments für die Strafverfolgung war Davis auch Präsident von NOBLE, der National Organization of Black Law Enforcement Executives, die Gerechtigkeit bei der Polizei fordert.
Sie sagte 2020 vor dem Senat aus, als das Gremium über Maßnahmen des Bundes zur Polizeireform debattierte und den Gesetzgeber auf die Notwendigkeit hinwies, die qualifizierte Immunität einzudämmen, die Rechtslehre, die die Strafverfolgungsbehörden vor der Haftung bei Verfassungsverstößen schützt. Sie forderte auch eine beschleunigte Annahme von Änderungen wie einer besseren Datenerfassung und obligatorischen Anforderungen für Kollegen, die eingreifen, wenn ein anderer Beamter übermäßige Gewalt anwendet.
„Als Afroamerikanerin kann ich unmissverständlich bestätigen, dass diskriminierende Praktiken fortwährend existieren, die für People of Color in unserem ganzen Land eine eindringliche Realität bleiben“, sagte Davis dem Justizausschuss des Senats. „Ich bin vorsichtig optimistisch, dass die Schreie unseres Amerikas gehört und darauf reagiert wird, damit das Leben der Schwarzen ein für alle Mal in den Augen aller Polizisten geschätzt wird.“
Während ihrer Amtszeit in Durham arbeitete die Stadt daran, Verkehrsstopps, einschließlich des Anhaltens von Kontrollpunkten, die zu einer Überpolizei führten, weniger zu betonen, sagte Middleton. Er fügte hinzu, Davis arbeite auch daran, kleinere Drogenverhaftungen zu verringern.
„Es mag offensichtlich klingen, aber sie hat die Arbeit geleistet, um zu zeigen, dass die Polizei keine Besatzer ist. Es sind nicht wir gegen sie. Sie arbeitete mit der Gemeinde zusammen und hörte zu. Sie half der Gemeinde zu sehen, dass die Polizei Teil des Gewebes dieser Gemeinde ist“, sagte Middleton über Davis‘ Zeit in Durham.
Wenn es um Memphis und die Folgen des Nichols-Falls geht, fängt Davis’ Rolle gerade erst an. Middleton sagte, dass die Augen des Landes auf der Stadt und ihrer Polizeibehörde bleiben werden, insbesondere auf spezialisierte Einheiten wie die an Nichols Tod beteiligte, die am Samstag dauerhaft deaktiviert wurde.
Middleton sagte, er hoffe, dass die schnellen Maßnahmen von Davis und anderen Führern dazu beitragen würden, gewalttätige Proteste abzuwehren, insbesondere nach der Veröffentlichung von Videos, die die gewalttätige und anschauliche Verhaftung von Nichols zeigen. Middleton stellte jedoch fest, dass Proteste oft Teil des Heilungsprozesses einer Gemeinschaft sind.
„Denken Sie an die Proteste, die wir im Laufe der Jahre gesehen haben, und an die Gesänge“, sagte er. “‘Keine Gerechtigkeit, keinen Frieden!’ Das ist hier nicht der Fall. Sie haben Maßnahmen ergriffen, und ich denke, das könnte viel bewirken.“
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