Ungefähr zwei Stunden nach der Wiedereröffnung von Century 21 als Century 21 NYC in Lower Manhattan am Dienstag stürzte das Kassensystem des Ladens ab.
„Das zeigt, dass sie nie hätten aufgeben sollen“, sagte Denise Danny, 58, aus Staten Island. Frau Danny, die einen Einkaufswagen voller Kleidung hatte, stand in einer Schlange, die sich vor einer Kasse im zweiten Stock des Kaufhauses gebildet hatte. „Wenn es am ersten Tag der großen Eröffnung so voll ist, wissen Sie, dass die Leute Century 21 verpasst haben.“
Es ist noch keine drei Jahre her, als der Einzelhändler, der dafür bekannt war, Designermarken zu vergünstigten Preisen anzubieten, Insolvenz anmeldete, alle seine Filialen schloss und wie andere berühmte Kaufhäuser wie Abraham & Straus und Barneys von der Einkaufskarte der Stadt verschwand.
Damals hatte Century 21 13 Standorte in vier Bundesstaaten. Aber wohl keines davon war so beliebt wie sein Flaggschiff-Standort in der Cortlandt Street im Finanzviertel, der 1961 von zwei Cousins, Al Gindi und Samuel Gindi, der als Sonny bekannt war, eröffnet wurde.
Nach der Schließung im September 2020 stand der Flagship-Store leer, da das Unternehmen, das damals von den Eigentümern der zweiten Generation, Raymond, IG, Isaac und Eddie Gindi, geführt wurde, noch einen langfristigen Mietvertrag für die Räumlichkeiten hatte. Später im Jahr 2020 kauften die Gindis das geistige Eigentum von Century 21 im Rahmen eines Insolvenzverkaufs in der Hoffnung, das Geschäft schließlich wiederzubeleben, sagte Teresa Rodriguez, Vizepräsidentin für Marketing bei Century 21 NYC.
Langjährige Kunden werden das neue Geschäft in der Cortlandt Street, das sich über vier Stockwerke erstreckt, vielleicht als intimer empfinden als sein Vorgänger, der sieben Stockwerke einnahm. Sie werden auch bemerken, dass mit dem neuen Namen auch ein neues Logo einhergeht. Auch der Bestand des Ladens hat sich leicht verändert: Er umfasst jetzt Vintage-Taschen von Two Authenticators, einem Unternehmen, das gebrauchte Luxusgüter findet und authentifiziert, die über Einzelhändler wie Century 21 NYC verkauft werden.
Bevor der Laden am Dienstagmorgen für die Öffentlichkeit geöffnet wurde, hielt Bürgermeister Eric Adams eine Rede und tätigte den ersten Kauf des Tages: ein blaues Eton-Hemd für 129,99 US-Dollar, mehr als die Hälfte des Listenpreises von 275 US-Dollar.
Als gegen 11:30 Uhr die ersten Kunden eintraten, hatte sich bereits eine Schlange um das gesamte Gebäude gebildet. „Ich habe darauf gewartet, dass dieser Tag kommt, weil ich ein Century-Käufer bin, und das schon seit vielen Jahren“, sagte Gina Strachan, 83, aus Brooklyn. (Frau Strachan bezeichnete das Geschäft wie andere langjährige Kunden mit einer verkürzten Version seines Namens.)
Der erste Stock, der Düfte, Sonnenbrillen, Taschen und andere Accessoires anbietet, füllte sich schnell. Viele Käufer strömten in die Mitte der Etage, wo mit Schlüsseln bewaffnete Verkäufer vor verschlossenen Vitrinen voller Handtaschen von Louis Vuitton, Saint Laurent und Gucci standen.
Um 12:30 Uhr waren die Schlangen an den Kassen länger geworden und die Rolltreppen waren überfüllt. Frühankömmlinge waren bereits auf dem Weg nach draußen, und einige, darunter auch Jamz Putra, gingen mit leeren Händen aus. Herr Putra, 27, aus Manhattan, war auf der Suche nach Artikeln von Balenciaga und Vetements, in der Hoffnung, sie mit Gewinn weiterverkaufen zu können. „Ich habe diesen Ort vermisst“, sagte Herr Putra und fügte hinzu, dass er vorhabe, zurückzukehren, obwohl er nichts gefunden hatte, was er weiterverkaufen könnte.
Als an diesem Nachmittag gegen 13:30 Uhr das Kassensystem ausfiel, brach Verwirrung aus, die Schlangen wurden noch länger und die Mitarbeiter baten die Leute, geduldig zu warten. Sicherheitskräfte schlossen den Laden für neue Kunden und draußen bildeten sich erneut Schlangen. Die Mitarbeiter nutzten die Flaute, füllten leere Regale wieder auf und ordneten umgeworfene Displays neu.
Um 14:30 Uhr waren die Kassen voll funktionsfähig und die Kunden strömten wieder herein. Im Untergeschoss, wo es Schuhe, Kinderkleidung und Gepäck gibt, stapelten ein Mann und eine Frau ihre Einkäufe in einen Koffer, bevor sie zu den überfüllten Rolltreppen drängten und erklärten, dass sie ein Flugzeug nehmen müssten.
Im ersten Stock blieb Vladimir Dzuro, 61, aus Manhattan stehen, um auf einem kleinen roten Teppich zu posieren, der als Ort zum Fotografieren eingerichtet worden war. Während ein anderer Kunde ein Foto von ihm machte, unterhielten sich die beiden kurz darüber, wie sehr sie sich über die Wiedereröffnung des Ladens freuten, bevor sie sich getrennt auf den Weg zum Einkaufen machten.
Herr Dzuro sagte, dass er und seine Frau, die nach 15 Jahren in New York planen, im Oktober in die Tschechische Republik zu ziehen, froh seien, vor ihrer Abreise aus der Stadt wieder bei Century 21 einkaufen zu können. Er fügte hinzu, dass sie im Juni Familienmitglieder zu Besuch hatten und beabsichtigten, sie in den Laden zu bringen.
Bei der Durchsicht der Parfümauswahl sagte Anna Evans, dass ihre Vorliebe für Century 21 nicht nur auf die Angebote zurückzuführen sei. Frau Evans, 37, aus Manhattan, sagte, der Laden sei ein großer Teil ihrer Kindheit gewesen.
„Es ist so nostalgisch für mich“, sagte sie. „Ich warte seit Jahren auf die Wiedereröffnung.“
Nach einigem Stöbern sagte Frau Evans, dass ihr Eindruck sei, dass der neue Laden „nicht mehr so gut“ sei wie in der Vergangenheit. Aber sie fügte hinzu: „Ich bin gerade erst reingekommen, also brauche ich noch etwas Zeit.“