Die Centers for Disease Control and Prevention haben am Donnerstag eine Auffrischungsdosis des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs für Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren empfohlen. Kinder in dieser Altersgruppe, die ihre letzte Dosis mindestens fünf Monate zuvor erhalten haben, können die zusätzlichen Dosen sofort erhalten.
„Die Impfung mit einer Primärserie in dieser Altersgruppe ist hinter anderen Altersgruppen zurückgeblieben und macht sie anfällig für schwere Krankheiten“, sagte Dr. Rochelle Walensky, Direktorin der CDC.
„Mit über 18 Millionen verabreichten Dosen in dieser Altersgruppe wissen wir, dass diese Impfstoffe sicher sind, und wir müssen die Zahl der geschützten Kinder weiter erhöhen.“
Die Auffrischimpfung wäre die dritte verfügbare Dosis für die meisten Kinder und die vierte Dosis für einige immungeschwächte Kinder.
Eine Auffrischungsdosis bietet Kindern in einer Zeit, in der Infektionen und Krankenhauseinweisungen landesweit wieder zunehmen, eine zusätzliche Schutzschicht, schlossen wissenschaftliche Berater der Agentur bei einem Treffen am Donnerstag.
„Es ist ernüchternd, dass wir in den USA über eine Million Todesfälle als Folge einer Covid-Infektion erlebt haben“, sagte Dr. Grace Lee, Kinderärztin an der Stanford University und Vorsitzende des Beratenden Ausschusses für Immunisierungspraktiken, der Empfehlungen für die Anwendung festlegt Impfstoffe, sagte anderen Panel-Mitgliedern.
Im November empfahl das Komitee Auffrischungsimpfungen für Erwachsene und im Januar für Kinder ab 12 Jahren.
Pfizer und BioNTech berichteten im April, dass bei Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren eine dritte Dosis Antikörper sowohl gegen die Omicron-Variante als auch gegen die Originalversion des Coronavirus erzeugte. In der Studie erhielten die Kinder bei jeder Injektion 10 Mikrogramm Impfstoff – ein Drittel der Dosis, die Jugendlichen und Erwachsenen verabreicht wird.
Wie bei den ersten beiden Dosen schien die Auffrischungsimpfung sicher zu sein, berichteten die Unternehmen. Die am häufigsten berichteten Nebenwirkungen waren Schmerzen, Rötung und Schwellung an der Injektionsstelle sowie Schmerzen, Schüttelfrost und Fieber.
Auf der Grundlage dieser Daten genehmigte die Food and Drug Administration am Dienstag die Booster für Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren.
Etwa 70 Prozent der Kinder in dieser Altersgruppe haben Hinweise auf eine frühere Infektion und können infolgedessen eine gewisse Immunität haben, stellte Dr. Sara Oliver, eine CDC-Wissenschaftlerin, auf dem Treffen der wissenschaftlichen Berater fest.
Einige Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass der Schutz nach einer Omicron-Infektion im Vergleich zu einer Impfung möglicherweise schwächer ist und möglicherweise nicht so lange anhält.
„Eine frühere Infektion kann für einen gewissen Zeitraum zu einem Schutz vor einer erneuten Infektion führen, aber es ist nicht 100 Prozent und nimmt wahrscheinlich mit der Zeit ab“, sagte Dr. Oliver.
Der Anstieg der pädiatrischen Krankenhauseinweisungen während des Omicron-Anstiegs deutet darauf hin, dass die durch eine Infektion gewonnene Immunität „nicht ausreicht, um einen breiten Schutz auf Bevölkerungsebene zu bieten“, fügte sie hinzu.
Die Ausschussmitglieder diskutierten, ob sie empfehlen sollten, dass alle Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren „sollten“. einen Booster erhalten oder nur, dass sie „dürfen“ dies tun, wenn ihre Eltern oder Gesundheitsdienstleister dies für notwendig erachten.
Letztendlich stimmten die Experten für die stärkere Empfehlung, nachdem mehrere Ausschussmitglieder argumentiert hatten, dass es genügend Beweise dafür gebe, dass eine Auffrischimpfung in allen Altersgruppen von großem Nutzen sei. Dr. Walensky unterstützte die Empfehlung später am Tag.
Die zusätzliche Dosis kann die Immunität gegen die aktuellen Omicron-Varianten bei kleinen Kindern stärken. Studien haben gezeigt, dass zwei Dosen des Impfstoffs praktisch keine Barriere gegen eine Infektion mit der Omicron-Variante bei Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren bieten, obwohl der Schutz vor schweren Erkrankungen weiterhin stark ist.
Bei Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 Jahren boten zwei Dosen selbst vor einem Krankenhausaufenthalt nur geringen Schutz, aber eine Auffrischimpfung verbesserte die Wirksamkeit der Impfstoffe erheblich.
Viele Eltern haben gezögert, ihre Kinder zu impfen, zum Teil, weil sie einem viel geringeren Risiko einer schweren Erkrankung ausgesetzt sind als Erwachsene. Weniger als ein Drittel der 5- bis 11-Jährigen in den Vereinigten Staaten haben zwei Dosen erhalten. Die Raten waren niedriger bei Kindern aus farbigen Gemeinschaften und Familien mit niedrigem Einkommen und denen, die in ländlichen Gebieten leben.
Aber eine Rekordzahl von Kindern wurde während der Omicron-Welle in diesem Winter ins Krankenhaus eingeliefert. Bei fast 4.000 Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren wurde während der Pandemie eine Covid-bedingte Erkrankung namens Multisystem-Entzündungssyndrom diagnostiziert. Und einige Studien zeigen, dass sogar Kinder, die eine leichte Krankheit haben, monatelang Symptome haben können.
Covid-19 war für mehr Todesfälle bei Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren verantwortlich als viele andere durch Impfung vermeidbare Krankheiten, bemerkte Dr. Matthew Daley, ein leitender Ermittler bei Kaiser Permanente Colorado, der die Covid-19-Impfstoff-Arbeitsgruppe der CDC leitet.
„Die meisten Eltern akzeptieren die Impfung gegen Hepatitis A, Meningokokken, Windpocken, Röteln und Rotavirus, obwohl Todesfälle durch diese Krankheiten relativ selten sind“, sagte er.
Auf dem Treffen der wissenschaftlichen Berater bestätigte Dr. Doran Fink, stellvertretender Direktor der Impfstoffabteilung der FDA, das „anhaltende starke Interesse an der Verfügbarkeit von Covid-Impfstoffen“ für Kinder unter 5 Jahren.
Er sagte, dass Wissenschaftler der Agentur daran arbeiteten, Daten über die Auswirkungen des Moderna-Impfstoffs bei den jüngsten Kindern schnell zu überprüfen, und auf einen Antrag von Pfizer und BioNTech für die Verwendung ihres Impfstoffs in dieser Altersgruppe warteten.