Carlos Lyra, ein brasilianischer Komponist, Sänger und Gitarrist, dessen coole, akribische Melodien dazu beitrugen, dem Bossa Nova, dem von Samba geprägten Jazzstil, der in den frühen 1960er Jahren zu einem weltweiten Phänomen wurde, Struktur und Kraft zu verleihen, starb am 16. Dezember in Rio de Janeiro. Er war 90.
Seine Tochter, die Sängerin Kay Lyra, sagte, die Todesursache in einem Krankenhaus sei Sepsis gewesen.
Neben Antônio Carlos Jobim galt Herr Lyra weithin als einer der größten Komponisten des Bossa Nova. Herr Jobim nannte ihn einmal „einen großen Melodiker, Harmonisten, König des Rhythmus, der Synkopen, des Swings“ und „einzigartig, ohne seinesgleichen“.
Herr Lyra gehörte zu einem losen Kreis von Musikern, die in den 1950er Jahren nach Möglichkeiten suchten, die traditionellen Samba-Klänge Brasiliens mit amerikanischem Jazz und europäischen klassischen Einflüssen zu verbinden. Sie trafen sich oft im Plaza Hotel in Rio, nicht weit vom Strand der Copacabana entfernt, um über Musik zu diskutieren und Ideen auszutauschen.
Einer dieser Musiker, der Sänger und Gitarrist João Gilberto, nahm drei von Herrn Lyras Kompositionen auf – „Maria Ninguém“ („Maria Nobody“), „Lobo Bobo“ („Foolish Wolf“) und „Saudade Fêz um Samba“ („ Saudade Made a Samba“) – auf seinem „Chega de Saudade“ (1959), das oft als das erste Bossa-Nova-Album bezeichnet wurde. Ein Jahr später veröffentlichte Mr. Lyra sein eigenes erstes Album mit dem schlichten Titel „Carlos Lyra: Bossa Nova“.
Inspiriert vom Westküsten-Jazz von Chet Baker, Gerry Mulligan und anderen brachte Herr Lyra eine entspannte Raffinesse in seine Arbeit ein und legte gleichzeitig einen hohen Anspruch an musikalische Präzision fest.
„Er hat viele Lieder weggeworfen“, sagte seine Tochter. „Er hat nur die Guten behalten, sagte er mir.“
Er schrieb häufig mit einem Textdichter – ursprünglich Ronaldo Bôscoli und dann, ab den frühen 1960er Jahren, Vinícius de Moraes, der den portugiesischen Originaltext zu „The Girl From Ipanema“, dem vielleicht berühmtesten Bossa-Nova-Lied, schrieb.
Herr Lyra begleitete Herrn Gilberto, Herrn Jobim, Sérgio Mendes und andere brasilianische Künstler bei der berühmten Aufführung im Jahr 1962 in der Carnegie Hall in New York, die dazu beitrug, dem amerikanischen Publikum Bossa Nova vorzustellen. Jazzkünstler wie Miles Davis und Erroll Garner saßen ebenso im Publikum wie Plattenmanager, und einige der Künstler (allerdings nicht Mr. Lyra) unterzeichneten später Verträge mit US-Labels.
Viele der führenden Köpfe des Bossa Nova waren entweder nur Schriftsteller oder nur Darsteller; Herr Lyra gehörte zu den wenigen, die beides waren. Mit seiner strahlenden Charismatik auf der Bühne und seiner satten Baritonstimme eroberte er das Publikum in ganz Brasilien und Mitte der 1960er Jahre auch in den Vereinigten Staaten, als er zwei Jahre lang mit dem Saxophonisten Stan Getz, dem führenden amerikanischen Vertreter des Bossa Nova, auf Tournee ging.
Herr Lyra unterschied sich auch in seiner Politik von seinen Bossa-Nova-Kollegen. Die meisten waren unpolitisch oder tendierten nach rechts; Herr Lyra war ein ausgesprochener Linker, der der Kommunistischen Partei beitrat und bei der Gründung des Volkszentrums für Kultur half, einem Treffpunkt für fortschrittliche Studenten und Künstler in Rio de Janeiro.
Er schrieb Lieder (manchmal mit eigenen Texten, manchmal in Zusammenarbeit mit Herrn de Moraes), die einen sozialen und politischen Bezug hatten, obwohl seine Botschaften nach dem Sturz der brasilianischen Regierung im Jahr 1964 durch einen Militärputsch zunehmend verschlüsselt wurden. Seine Politik veranlasste ihn dennoch, zweimal ins Exil zu gehen.
„Ich betrachte mich als politisches Proletariat“, sagte er 2015 gegenüber der New York Times. „Ich betrachte mich als wirtschaftlich Bourgeois. Und künstlerisch betrachte ich mich als Aristokrat.“
Carlos Eduardo Lyra Barbosa wurde am 11. Mai 1933 in Rio de Janeiro geboren. Sein Vater, José Domingos Barbosa, war Offizier der brasilianischen Marine. Seine Mutter, Helena (Lyra) Barbosa, war Hausfrau.
Carlinhos (man nannte ihn zeitlebens diesen Namen, die Verkleinerungsform von Carlos) war ein musikalisch frühreifes Kind. In seiner Familie gab es viele Amateurkünstler und -musiker, darunter auch seine Mutter, die die Musik von Debussy und anderen impressionistischen Komponisten auf dem Klavier spielte.
Er studierte klassische Gitarre bei Moacir Santos, einem einflussreichen Komponisten und Musiklehrer, und begann bereits als Teenager, Lieder zu schreiben. 1955 nahm die Sängerin Sylvia Telles sein „Menina“ auf.
Dieser frühe Erfolg brachte ihn in Kontakt mit anderen jungen Künstlern wie Herrn Gilberto, Herrn Jobim, der Sängerin Nara Leão und dem Komponisten Roberto Menescal, die alle eine zentrale Rolle bei der Entstehung des Bossa Nova spielten.
Herr Lyra verließ Brasilien nach dem Putsch im Jahr 1964. Als er nach seiner langen Tournee mit Herrn Getz von der Straße abkam, ließ er sich in Mexiko-Stadt nieder, wo er sich vielen anderen im Exil lebenden brasilianischen Künstlern anschloss.
Dort lernte er Katherine Riddell kennen und heiratete sie, eine Schauspielerin, die in Brasilien unter dem Künstlernamen Kate Lyra bekannt ist. Sie ließen sich später scheiden.
Neben seiner Tochter hinterlässt Herr Lyra seine zweite Frau, Magda Pereira Botafogo; seine Schwester, Maria Helena Lyra Fialho; und sein Bruder Sérgio.
Herr Lyra kehrte Anfang der 1970er Jahre nach Brasilien zurück. Doch da ihm die rechte Diktatur immer noch unangenehm war, ging er 1974 erneut ins Exil, dieses Mal nach Los Angeles. Dort unterzog er sich bei Arthur Janov einer Urschrei-Therapie und freundete sich mit einem anderen berühmten Teilnehmer an, John Lennon.
Zwei Jahre später kehrte er endgültig nach Brasilien zurück und ließ sich in Rio de Janeiro nieder. Mittlerweile hatte sich die Welt weiter entwickelt, und viele der im Land verbliebenen Bossa-Nova-Musiker hatten eine Einigung mit der Militärregierung erzielt, was wiederum ihre Karrieren förderte – ein Spiel, das Herr Lyra ablehnte.
Aber schließlich erlangte auch er Anerkennung als Nationalschatz. Zu den zahlreichen Feierlichkeiten rund um seinen 90. Geburtstag gehörte die Veröffentlichung des Albums „Afeto: Homenagem Carlos Lyra (90 Anos)“ oder „Affection: Homage to Carlos Lyra (90 Years)“, auf dem seine Lieder von einigen der führenden Musiker Brasiliens aufgeführt wurden , darunter Gilberto Gil, Joyce Moreno und Mônica Salmaso.