Carlos Alcaraz lieferte sich bei den ATP Finals einen Blockbuster-Showdown mit Novak Djokovic, als er Daniil Medvedev besiegte, das Halbfinale erreichte und sich seinen Status als Sieger der Roten Gruppe sicherte. Nach der Niederlage gegen Medvedev bei den US Open revanchierte sich Alcaraz für seine Niederlage mit einem 6:4, 6:4-Sieg. Und nun trifft er am Samstag auf Djokovic – das erste Aufeinandertreffen seit dem spannenden Finale in Cincinnati.
Alcaraz betrat den Platz mit dem Wissen, dass er Medwedew schlagen musste, um die Gruppe zu gewinnen und im Turnier am Leben zu bleiben, während der 27-Jährige sich bereits seinen Platz im Halbfinale gesichert hatte. Der Spanier versuchte nach ein paar schwierigen Monaten immer noch, seine beste Form zu finden, und hatte in seinen ersten beiden Rundenspielen 1:1 gewonnen, während Medvedev beide Duelle gewann.
Die Nummer 2 der Welt wollte sich auch an Medvedev rächen, nachdem sie ihr letztes Aufeinandertreffen im Halbfinale der US Open verloren hatte und damit seinen Versuch, den Titel zu verteidigen, zunichte machte. Der Russe versuchte zu Beginn seines ATP-Finals-Duells mit zwei Breakchancen den ersten Treffer zu erzielen, doch Alcaraz erwachte zum Leben und deutete in den Himmel, als er beide Bälle rettete und einen unglaublichen 33-Schuss-Rallye mit einem Siegtreffer am Netz gewann, bevor er seinen Aufschlag für 2 hielt -2.
Dieses Spiel schien Alcaraz den nötigen Auftrieb zu geben, da er einige Spiele später an der Reihe war, Breakbälle zu erzielen. Der 20-Jährige brüllte, als er mit beeindruckenden Schlägen den Ball zum Torbogen durchbrach, und lächelte, als er beim Wechsel im Sitzen eine seiner Rückhand nachahmte. Und die Pause erwies sich als entscheidend, denn er beendete den ersten Satz nach 40 Minuten mit 6:4.
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Alcaraz versuchte im zweiten Satz erneut früh zuzuschlagen, da er im dritten Spiel einige Breakbälle hatte. Aber Medvedev drehte sich plötzlich in eine Mauer, holte sich jeden Ball zurück und verfehlte den Ball. Der 20-Jährige wusste, dass es etwas Besonderes brauchte, um seinen Gegner zu besiegen, aber er war bereit für die Herausforderung.
Als Medvedev bei einer Aufschlagquote von 4:4 stand, ließ ihn Alcaraz über den Platz laufen und machte einige Fehler aus dem drittgesetzten Team heraus, um sich zwei weitere Breakchancen zu sichern. Ein Doppelfehler bescherte ihm das Spiel und er sicherte sich einen Sieg in geraden Sätzen – genau das, was er brauchte, um die Rote Gruppe anzuführen.
Es ist das erste Mal in dieser Woche, dass Medvedev in seinen Round-Robin-Matches überhaupt einen Satz verloren hat, und ist die perfekte Wiedergutmachung für Alcaraz, der in den letzten Monaten Schwierigkeiten hatte, seine beste Form zu finden. Der Spanier begann die Woche mit einer Niederlagenserie von drei Spielen zum ersten Mal seit 2021, als Alexander Zverev ihn in seinem ersten Round-Robin-Match besiegte.
Dies geschah, nachdem er sein Eröffnungsspiel in Paris-Bercy verloren hatte und im Achtelfinale des Shanghai Masters ausschied. Doch Alcaraz hat die Wende geschafft und steht nun bei seinem Debüt als Gruppensieger im Halbfinale der ATP Finals.
Er wird am Samstag gegen Djokovic antreten, nachdem die Nummer 1 der Welt in der Green Group in ihrem fünften Aufeinandertreffen in ihrer Karriere mit einem 2:2-Unentschieden Zweiter wurde. Mit Djokovic, Alcaraz, Medvedev und Jannik Sinner im Halbfinale ist es nach 1990 und 2004 erst das vierte Mal in der Geschichte der ATP Finals, dass die vier besten Spieler der Welt die Gruppenphase verlassen haben und 2020.