*(CNN) — Carl Weathers, der als Apollo Creed in den „Rocky“-Filmen berühmt wurde und anschließend in Dutzenden von Filmen und Fernsehsendungen von „Predator“ bis „The Mandalorian“ auftrat, ist nach Angaben seines Managers Matt Luber gestorben. Weathers war 76.
Der Schauspieler sei am Donnerstag „friedlich zu Hause gestorben“, sagte Luber gegenüber CNN. Eine Todesursache lag nicht vor.
„Carl war ein außergewöhnlicher Mensch, der ein außergewöhnliches Leben führte“, sagte seine Familie in einer Erklärung gegenüber CNN. „Durch seine Beiträge zu Film, Fernsehen, Kunst und Sport hat er unauslöschliche Spuren hinterlassen und genießt weltweit und über Generationen hinweg Anerkennung. Er war ein geliebter Bruder, Vater, Großvater, Partner und Freund.“
Weathers war ein ehemaliger Footballspieler, der noch nie geboxt hatte, als er für die Rolle in „Rocky“ vorsprach, und trat anschließend als Apollo Creed in dem Oscar-prämierten Film und den nächsten drei Fortsetzungen auf.
In einem Interview mit dem Hollywood Reporter aus dem Jahr 2015 erinnerte sich Weathers an ein Vorsprechen mit Stallone, von dem er sagte, er sei der Autor des Films, ohne zu wissen, dass Stallone auch der Star war. Als er später das Gefühl hatte, dass die Lesung nicht gut gelaufen war, erinnerte er sich: „Ich platzte einfach heraus: ‚Ich könnte es viel besser machen, wenn Sie mir einen echten Schauspieler besorgen würden, mit dem ich zusammenarbeiten könnte.‘“
Die Figur wurde von Muhammad Ali inspiriert, den Weathers später traf.
Weathers nutzte seine Bekanntheit als „Rocky“ in mehreren anderen Rollen, die von seiner imposanten Körperlichkeit profitierten, darunter 1987 im Science-Fiction-Actionfilm „Predator“ mit Arnold Schwarzenegger.
Im nächsten Jahr spielte er die Hauptrolle eines Polizisten aus Detroit in dem schlecht aufgenommenen Film „Action Jackson“.
Zu seinen späteren Rollen gehörten die Adam-Sandler-Komödien „Happy Gilmore“ und „In the Heat of the Night“, die Serie „Arrested Development“ und die Stimme von Combat Carl in der „Toy Story“-Reihe.
Zuletzt spielte Weathers eine wichtige Nebenrolle in der „Star Wars“-Serie „The Mandalorian“ auf Disney+ – für die er eine Emmy-Nominierung als Gastdarsteller in einem Drama erhielt – und führte Regie bei einer der Episoden.
Weathers hat auch bei Episoden mehrerer Fernsehserien Regie geführt, darunter „Chicago Med“, „Law & Order“ und „Hawaii Five-O“.
Der in New Orleans geborene Weathers spielte College-Football an der San Diego State und spielte kurzzeitig professionell bei den Oakland Raiders und in der Canadian Football League. Mitte der 1970er Jahre gab er den Fußballsport auf und begann sich der Schauspielerei zu widmen. Vor seinem Durchbruch mit „Rocky“ bekam er Rollen in zwei Blaxploitation-Filmen.
Weathers war dreimal verheiratet und hinterlässt zwei Söhne.
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