Hören Sie von Sydney Affolter, Hannah Stuelke und Lisa Bluder nach Iowas Sieg in Wisconsin
Hören Sie von Sydney Affolter, Hannah Stuelke und Lisa Bluder nach Iowas 87-65-Sieg in Wisconsin.
MADISON, Wisconsin – Sie kamen in Scharen, wie man sie seit über 20 Jahren nicht mehr gesehen hatte, eine perfekte Mischung aus Gelb und Rot, die sich etwa fünf Stunden vor dem Start vor dem Kohl Center bildete. Viele waren dort, um Iowas Basketballlegende persönlich zu sehen. Die Anhänger der Heimmannschaft sehnten sich nach einer spannenden Überraschung.
Wisconsin veranstaltete zum ersten Mal seit 2002 ein ausverkauftes Damen-Basketballturnier mit Caitlin Clark aus Iowa in der Stadt und tat sein Bestes, um das Publikum den ganzen Nachmittag lang zu einem Faktor zu machen. Die Hawkeye-Gläubigen zu übertönen, erwies sich letztendlich als vergebliche Aufgabe. Clark – mit ihren 28 Punkten, neun Rebounds und fünf Assists – hielt die Iowa-Fans von vor bis nach dem Spiel zum Jubeln.
Trotz eines ordentlichen Auftaktlaufs der Badgers setzte sich Nr. 3 Iowa am Sonntagnachmittag vor einem stattlichen Publikum von 14.252 Zuschauern schließlich zu einem 87:65-Sieg durch. Der Sieg der Hawkeyes war der 28. in Folge in der Serie seit Februar 2007.
„Davon hat man früher nur geträumt“, sagte Iowa-Trainerin Lisa Bluder über das Publikum, „und jetzt passiert es regelmäßig. Überall, wo wir hingehen, sind wir jetzt irgendwie daran gewöhnt. Das wären wir wirklich.“ Enttäuscht, wenn wir irgendwohin gingen und dort nur tausend Menschen waren.
Wenn man bedenkt, dass die meisten Begegnungen zwischen Iowa und Wisconsin bis zur Halbzeit ihr ganzes Leben verlieren, haben die Badgers tatsächlich einen starken Start hingelegt, um in Reichweite dieses Basketball-Giganten der Frauen zu bleiben. Wisconsin lag mit 7:36 verbleibenden Minuten im zweiten Viertel in Führung und verhinderte bis zu diesem Zeitpunkt, dass Clark mit einem unüberwindbaren Vorsprung davonziehen konnte.
Allerdings würde sie nicht ewig schweigen.
Clarks erster Dreier des Tages landete, als die Wurfuhr und die Spieluhr vor der Halbzeit abliefen – ein Schulterzucken im Jordan-Stil direkt vor der Bank von Wisconsin. Wenn man bedenkt, dass Iowa seine ersten acht 3-Punkte-Versuche verpasste, sorgten die beiden, die Gabbie Marshall und Clark kurz vor der Pause übten, für den perfekten Vorstoß in vertrautes Terrain.
„Mental hat uns das einfach sehr geholfen“, sagte Bluder. „Unser Taktmanagement war auch in der letzten Minute (der ersten Halbzeit) wirklich gut.“
Der Vorsprung von 43:33 in der Pause stieg im dritten Viertel auf bis zu 20 und blieb für den Rest des Spiels größtenteils auf diesem Niveau. Das einzige verbleibende Drama drehte sich um Clarks kontinuierlichen Aufstieg auf der Torjägerleiter. Sie ging an den Start und benötigte 27 Punkte, um die Basketballgrößen Elena Delle Donne, Maya Moore, Chamique Holdsclaw und Cheryl Miller auf Platz 10 der ewigen Torschützenliste zu überholen.
Sie erledigte diese Aufgabe, wie es nur Clark konnte, indem sie mit Leichtigkeit einen tiefen Trey schwang, während „Let’s go Hawks“-Rufe diesen Superstar besänftigten. Von denen in Rot kam keine Antwort.
Clark checkte mit 1:!3 vor Schluss unter tosendem Applaus endgültig aus – kurz nachdem er in den letzten Minuten hart auf das Spielfeld eingeschlagen hatte. Ihr Tag endete unmittelbar danach.
„Man möchte nie, dass jemand verletzt wird“, sagte Bluder, der Clarks Abwesenheit in den Medien nach dem Spiel darauf zurückführte, dass es ihr nicht gut ging. „Ich möchte noch einmal zurückgehen und mir den Film darüber ansehen. Sie wird ständig verprügelt, und es ist mental so schwer, das auszuhalten. Sie tut es Nacht für Nacht. Ich habe Mitleid mit ihr. Man möchte nie, dass irgendein Spieler sie bekommt.“ Es tut weh, aber es kann sowohl in der ersten als auch in den letzten Minuten passieren. Wenn wir einen Vorsprung haben, muss ich mir dessen wahrscheinlich bewusster sein.“
Neben mehr Clark-Dominanz gab es auch eine vielversprechende Leistung für die Hawkeyes. Auch wenn Hannah Stuelke wie am Mittwoch im Iowa State erneut von der Bank kam, scheint die erfolgreiche Studentin im zweiten Jahr mit der Verletzung, die sie sich vor zwei Wochen in Florida zugezogen hat, fertig zu sein.
Stuelke beendete das Spiel mit 21 Punkten und erzielte zusammen mit Clark im zweiten Viertel 15 aufeinanderfolgende Iowa-Punkte. Ermutigend war auch Stuelkes Leistung an der Linie, die 5 von 8 erzielte. Die Hawkeyes werden alle ihre Waffen zum Klingen bringen müssen, wenn die Big Ten-Spiele Ende des Monats wieder aufgenommen werden. Stülke wieder auf ihr erwartetes Niveau zu bringen, ist ein vielversprechendes Zeichen.
„Es war wirklich schön, heute wieder bei mir selbst zu sein“, sagte Stuelke. „Ich war etwas deprimiert (nachdem ich verletzt war) und wir haben darüber gesprochen. Coach hat mir sehr geholfen, wieder zu mir selbst zu finden, was wirklich hilfreich war. Ich liebe sie dafür. Aber es fühlte sich großartig an, heute wieder da draußen zu sein und zu springen.“ hoch.”
Iowa hat den Sonntag damit verbracht, in einem überfüllten Haus hoch oben zu fliegen. Während Umgebungen wie diese andere Frauen-Basketballmannschaften – selbst gute – schockieren können, haben die Hawkeyes im Rampenlicht starke Leistungen normalisiert.
Dargan Southard ist ein Sporttrendreporter und berichtet für das Des Moines Register und HawkCentral.com über die Leichtathletik in Iowa. Schicken Sie ihm eine E-Mail an [email protected] oder folgen Sie ihm auf Twitter unter @Dargan_Southard.