Briefing zu den Büchern: Poesie ist ein Akt der Hoffnung

Poesie ist die Kunstform, die mein Gespür dafür, was Sprache leisten kann, am meisten erweitert. Heutzutage fühlt sich so viel alltägliches Englisch langweilig oder abgelenkt an – Politiker sprechen in Klischees; Freunde werden durch das verlockende Klingeln von Smartphones im Gespräch abgelenkt; Fernsehdialoge und die Sätze in Büchern sind häufig unelegant. Das ist keine Katastrophe: Klischees bleiben bestehen, weil sie Ideen effizient vermitteln; Nicht jeder Smalltalk kann schillernd sein; Ein schlechter Satz hier oder da in einem Roman wird nicht unbedingt das ganze Werk verurteilen.

Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der AtlantikRubrik „Bücher“:

Poesie ist jedoch anders. Wir erwarten mehr davon. Kein einziges Wort sollte falsch verwendet, keine einzige Silbe falsch platziert werden – und daher kann das Studium der Sprache innerhalb der poetischen Form besonders lohnend sein. Im März und April dieses Jahres starben zwei der größten amerikanischen Lyrikkritikerinnen, Helen Vendler und Marjorie Perloff. Als ich Adam Kirschs Hommage an beide las, fiel mir auf, wie unterschiedlich ihre jeweiligen Herangehensweisen an die Sprache waren. Laut Kirsch war Vendler ein „Traditionalist“; Sie mochte Dichter, die „intime Gedanken und Gefühle in schöner, komplexer Sprache kommunizierten“. Sie war eine berühmte aufmerksame Leserin, die Gedichte sorgfältig auswählte, um jede Bedeutung herauszuarbeiten. Für Vendler, schreibt Kirsch, habe die Poesie die Sprache „bedeutungsvoller“ gemacht.

Perloff war nicht so sehr daran interessiert, Bedeutung zu vermitteln. Ihre Lieblings-Avantgarde-Dichter verwendeten Wörter auf überraschende und seltsame Weise. Kirsch schreibt: „In einer Zeit, in der Fernsehen und Werbung Worte glatt und leer machten, argumentierte sie, dass Dichter eine moralische Pflicht hätten, Widerstand zu leisten, indem sie die Sprache störend verwendeten und die Leser dazu zwangen, aufzustehen und aufmerksam zu sein.“

Ich gehe davon aus, dass weder Perloff noch Vendler glatte und leere Zeilen mochten, auch wenn ihre bevorzugten Künstler und ihre Einstellung zum Lesen möglicherweise unterschiedlich waren. Ben Lerner hat gesagt, dass Poesie den Wunsch darstellt, „mit Worten etwas zu tun, was wir eigentlich nicht tun können“. In diesem Sinne sind Gedichte eine Hoffnungserklärung in der Sprache: Auch wenn wir nichts Großartiges schaffen können, können wir es zumindest versuchen.

Durch Poesie können wir vielleicht am nächsten an die Ereignisse herankommen, die sich so extrem anfühlen, dass sie außerhalb unserer Fähigkeit existieren, sie zu beschreiben. In der Ausgabe vom 8. Februar von Die New York Review of Books, Ann Lauterbach veröffentlichte ein Gedicht mit dem Titel „War Zone“, das Paul Auster gewidmet ist, einem weiteren großen Literaten, der kürzlich verstorben ist. Das Gedicht stellt keine Szenen voller Gewalt und Blut dar, sondern die hohle Wortlosigkeit, die viele von uns angesichts von Krieg oder Leid empfinden – dann nutzt es Bilder von Stille, Leere und Abwesenheit, um gegen diese Unaussprechlichkeit anzukämpfen. Die letzte Zeile, die ich hier nicht verraten möchte, weist auf dieses Paradoxon hin: Worte sind möglicherweise nicht in der Lage, alles zu erfassen – insbesondere die schlimmsten Dinge –, aber sie können und müssen es versuchen.

Wenn Poesie ein Leben definieren könnte

Von Adam Kirsch

Der kurze Tod der Lyrikkritikerinnen Marjorie Perloff und Helen Vendler ist ein Moment, um das Ende einer Ära zu erkennen.

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Was Sie lesen sollten

Der Geschmack der Landküchevon Edna Lewis

Lewis’ beispielhaftes Südstaaten-Kochbuch ist durchsetzt mit Essays über das Aufwachsen in einer Bauerngemeinde in Virginia; Viele der Rezepte im Buch entspringen diesen Erinnerungen. Lewis, der als Koch in New York City sowie in North und South Carolina arbeitete, schreibt mit großer sinnlicher und emotionaler Ausführlichkeit über das Aufwachsen in der Nähe des Landes. Über den Frühling schreibt sie: „Die stille Schönheit der Wiedergeburt dort war so bezaubernd, dass sie uns dazu veranlasste, still zu stehen und alles in uns aufzunehmen, was wir hörten und sahen.“ Das hellste Leberblümchen, der elegante rosafarbene Frauenschuh, präsentiert auf dem samtig grünen Weg aus Moos, der endlos durch den Wald führt.“ Ihr Buch war seiner Zeit in vielerlei Hinsicht voraus: Es ist ein „Farm-to-Table“-Manifest, eine Lebensmittelerinnerung, die Jahrzehnte vor der Popularisierung dieser Form durch Ruth Reichl veröffentlicht wurde, und eine frühe, verfeinerte Version des Kochbuchs mit Aufsätzen, das wir heute sind jetzt von zeitgenössischen Autoren wie Eric Kim und Reem Assil. Die Rezepte – Schinkenkekse, neuer Kohl mit Frühlingszwiebeln, gefüllte Jungfische im Topf – sind ebenso verlockend wie die Prosa. — Marian Bull

Aus unserer Liste: Acht Kochbücher, die es wert sind, von Anfang bis Ende gelesen zu werden

Erscheint nächste Woche

📚 Erste Liebevon Lilly Dancyger

Ihre Wochenendlektüre

Die abnehmenden Erträge eines guten Geschmacks

Von W. David Marx

Eine Welt mit Informationsgleichheit bietet offensichtliche, konkrete Vorteile, wie zum Beispiel den erweiterten weltweiten Zugang zu Gesundheits- und Bildungsmaterialien – mit einer stabilen Internetverbindung kann jeder anhand von Online-Tutorials und Vorträgen auf YouTube grundlegende Computerprogrammierung erlernen. Es ist sicherlich einfacher als früher, jederzeit den optimalen Ort zum Essen zu finden. Und im Fall von Google ist es sogar die Mission des Unternehmens, „die Informationen der Welt zu organisieren und sie allgemein zugänglich und nutzbar zu machen“. Der am häufigsten genannte Nachteil dieses außergewöhnlichen gesellschaftlichen Wandels besteht aus gutem Grund darin, dass Desinformation und Fehlinformation sich über dieselben einfachen Wege unkontrolliert verbreiten können. Aber nachdem wir drei Jahrzehnte lang mit dem Internet gelebt haben, ist klar, dass der sofortige Zugang zu Wissen noch andere, subtilere Verluste mit sich bringt, und wir müssen uns – zwischenmenschlich und kulturell – noch mit den Auswirkungen auseinandersetzen.

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