Der Deutsche Bundestag hat trotz des Widerstands einiger politischer Parteien und der Industrie ein Gesetz verabschiedet, das Unternehmen zur Achtung der Menschenrechte in ihren Lieferketten zwingt. EURACTIV Deutschland berichtet.
„Wir können unseren Wohlstand nicht dauerhaft auf die Ausbeutung von Menschen aufbauen, daher ist dieses Gesetz ein wichtiger Schritt“, sagte Arbeitsminister Hubertus Heil, als das Sorgfaltspflichtgesetz im Lieferkettengesetz – dessen Ziel es ist, Menschenrechtsverletzungen durch Zulieferer deutscher Unternehmen zu stoppen – wurde am Freitag (11. Juni) angenommen.
Bundesentwicklungsminister Gerd Müller bezeichnete es als „wichtigen Schritt zur Durchsetzung von Standards in globalen Lieferketten“, die SPD-Abgeordnete Bärbel Kofler nannte es einen „Paradigmenwechsel“.
Unternehmen müssen Menschenrechtsrisiken entlang ihrer Lieferkette analysieren, vorbeugende und korrigierende Maßnahmen ergreifen, Beschwerdemechanismen einrichten und in regelmäßigen Abständen über ihre Aktivitäten berichten, heißt es im neuen Gesetz.
Dem Text zufolge werden Unternehmen zudem zur Einhaltung von Umwelt-Due-Diligence-Standards verpflichtet, insbesondere im Hinblick auf die Vermeidung schädlicher Chemikalien in globalen Produktionsprozessen.
Das neue Gesetz gilt jedoch nur für große Unternehmen.
„Wir haben sorgfältig darauf geachtet, eine ausgewogene Lösung für das Geschäft zu finden. Das Sorgfaltspflichtgesetz wird unseren Mittelstand nicht unmittelbar zusätzlich belasten“, sagte der Mittelstandsbeauftragte der Bundesregierung, Thomas Bareiß, gegenüber EURACTIV Deutschland.
„Das Gesetz gilt nur für größere Unternehmen und Zweigniederlassungen ausländischer Unternehmen ab 3.000 Mitarbeitern, später ab 1.000 Mitarbeitern. Eine Weitergabe der Sorgfaltspflichten an kleine und mittelständische Unternehmen ist nicht möglich“, so Bareiß weiter.
Die Nichteinhaltung der gesetzlichen Verpflichtungen kann empfindliche Strafen nach sich ziehen.
Unternehmen müssen die gesetzlichen Vorgaben gegenüber ihren direkten Lieferanten umsetzen, aber auch indirekte Lieferanten werden erfasst, wenn die deutschen Unternehmen auf ihre Menschenrechtsverletzungen aufmerksam werden.
Ein Würgegriff für die Wirtschaft?
Das Gesetz wurde jedoch von der Opposition scharf kritisiert, insbesondere von der rechtsextremen AfD und der wirtschaftsliberalen FDP. „Das ist ein Gesetz, über das sich nur die Konkurrenz freut“, sagte AfD-Abgeordneter René Springer.
Laut FDP-Gesetzgeber Karl Julius Cronenberg würde das Gesetz die Wirtschaft zu “in die Verantwortung nehmen”. „Der Meilenstein wird zum Mühlstein“, witzelte Cronenberg und verwies auf die hohen bürokratischen Anforderungen, die Unternehmen bewältigen müssen.
Der Bürokratieaufbau beschäftigt auch Unternehmen, wie eine repräsentative Umfrage des Leibniz-Instituts für Wirtschaftsforschung (ifo) ergab.
„Insbesondere in der Industrie erwarten 43 % der teilnehmenden Unternehmen negative Auswirkungen von einem Anstieg der Bürokratie oder Dokumentation, gefolgt vom Großhandel“, resümiert Lisandra Flach vom ifo Zentrum.
Auch der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) kritisierte das Gesetz.
„Es ist bedauerlich, dass die Politik mit einem schlecht gemachten Gesetz versucht, ein gutes Ziel zu erreichen“, sagte BDI-Chef Joachim Lang und verwies auf die „unverhältnismäßig hohen“ Sanktionen als großes Problem.
Teilerfolg für die Zivilgesellschaft
Linke und Grüne hingegen kritisierten, dass das Gesetz nicht weit genug gehe.
Eva Maria Schreier von der Linken-Fraktion beklagte, der Gesetzentwurf sei nur noch „ein blasser Schatten dessen, was er ursprünglich war und hätte sein können“.
Der in letzter Minute aus dem Entwurf gestrichene Haftungsausschluss ist ein großer Knackpunkt für Grüne und Linke.
Die Zivilgesellschaft hatte gemischte Reaktionen.
Das Gesetz sei “auf Druck von Wirtschaftslobbyisten an zahlreichen Stellen geschwächt worden”, sagte Johanna Kusch, Koordinatorin der zivilgesellschaftlichen Allianz “Initiative Lieferkettengesetz”.
Die Wirtschafts- und Menschenrechtsexpertin von Oxfam, Franziska Humbert, nannte es einen „Erfolg“ für die Menschenrechte, aber auch eine „Minimallösung, ein Supply Chain Law Light“.
Cornelia Heydenreich, Leiterin des Corporate Responsibility Teams bei Germanwatch, sagte, das Gesetz sei „an entscheidenden Stellen noch schwach“, aber insgesamt ein „Paradigmenwechsel für Deutschland“.
Ein Schaufenster für Europa?
Die Europäische Kommission hofft, im Herbst ein Gesetz zu Menschenrechtsfragen in Lieferketten vorlegen zu können, ähnlich dem neuen deutschen Gesetz.
„Heute verabschieden wir das härteste Lieferkettengesetz der Welt“ und dies könnte auch die Grundlage für ein europäisches Lieferkettengesetz sein, betonte der SPD-Abgeordnete Bernd Rützel. Auch der CDU-Abgeordnete Hermann Gröhe sah das Gesetz als „guten Entwurf für die EU“.
Einige EU-Gesetzgeber äußerten sich jedoch zurückhaltend gegenüber der deutschen Initiative.
„Ein Supply-Chain-Gesetz macht nur auf europäischer Ebene Sinn“, sagte Svenja Hahn, Europaabgeordnete von Renew Europe. Sie warnte davor, dass einseitige nationale Schritte zu „anderen Rahmenbedingungen für deutsche Unternehmen im EU-Binnenmarkt“ führen könnten.
„Eher hätte die Bundesregierung die gemeinsamen europäischen Bemühungen unterstützen sollen, die für alle im Binnenmarkt tätigen Unternehmen gelten und ihnen die Wahrung der Menschenrechte entlang ihrer Lieferketten erleichtern sollen“, sagte Hahn gegenüber EURACTIV.
[Edited by Zoran Radosavljevic]