Ein Bundesrichter hat für Donnerstag einen Besuch im Louisiana State Penitentiary angesetzt, um ein ehemaliges Todestraktgebäude zu inspizieren, in dem jugendliche Häftlinge unter Bedingungen festgehalten werden, die Bürgerrechtler als verfassungswidrig bezeichnen – darunter gefährliche Hitze und unzureichende Gesundheitsversorgung.
Die US-Bezirksrichterin Shelly Dick aus Baton Rouge hat den Besuch in einem Morgenbeschluss anberaumt, nur wenige Tage nachdem Anwälte der American Civil Liberties Union einen Antrag eingereicht hatten, in dem sie aufgefordert wurde, die Jugendhaft auf der abgelegenen Gefängnisfarm in Angola im Südosten Louisianas zu beenden.
Der Staat begann letztes Jahr, Jugendliche in der Einrichtung festzuhalten, da Kapazitäts- und Sicherheitsbedenken in den staatlichen Jugendstrafanstalten bestehen. Der Schritt wurde als letzter Versuch angesehen, nachdem die Behörden sagten, ein Flüchtling aus einer Jugendstrafanstalt in der Gegend von New Orleans sei bei einer Schießerei verdächtigt worden, die stattgefunden hatte, bevor er wieder gefangen genommen wurde.
Gegner des Vorstoßes reichten umgehend Klage ein. Dick weigerte sich zunächst, die Praxis zu beenden. In einer Anordnung vom vergangenen September räumte sie ein, dass die Inhaftierung von Jugendlichen im Erwachsenengefängnis möglicherweise schädlich sei, sagte jedoch, die Staatsbeamten hätten gezeigt, dass sie für Unterkünfte und Behandlungen sorgen könnten, die mit der US-Verfassung vereinbar seien.
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Am 5. August 2008 fahren Fahrzeuge durch das Hauptsicherheitstor des Louisiana State Penitentiary – Angola Prison, dem größten Hochsicherheitsgefängnis des Landes in Angola, Louisiana. (AP Photo/Judi Bottoni, Datei)
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Der Umzug sollte nur vorübergehend sein, doch die Jugendhaft im Gefängnis dauerte über den im Frühjahr vorgesehenen Termin hinaus an. Beamte gehen nun davon aus, dass es Ende November dauern wird, bis die Jugendlichen ausgezogen werden können. Anfang des Monats waren dort etwa 15 Personen untergebracht.
Jugendanwälte sagten diese Woche in einem Gerichtsverfahren, dass der Staat es versäumt habe, in der Einrichtung in der abgelegenen angolanischen Gemeinde im Südosten von Louisiana verfassungsrechtlich akzeptable Bedingungen zu schaffen. Der Staat lehnte eine Stellungnahme ab, es wurde jedoch erwartet, dass er sich vor der für den 15. August geplanten Anhörung in Gerichtsakten mit den Vorwürfen befasst.
In dem Dokument wurde darauf hingewiesen, dass die Jugendlichen – laut Klageschrift überwiegend schwarze männliche Jugendliche – in einem Gebäude festgehalten wurden, das nicht klimatisiert war. Darin wurden Wetterdaten zitiert, die darauf hindeuten, dass die Außentemperaturen des Gefängnisses regelmäßig über 100 Grad Fahrenheit und manchmal 130 Grad Fahrenheit lagen.
Versprochene Aufklärung und psychologische Behandlung wurden nicht angeboten, und die jungen Gefangenen wurden oft allein in Zellen festgehalten, was einer psychisch schädlichen Einzelhaft gleichkam, sagten Befürworter.