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Adrian Griffin von den Bucks wurde trotz einer Bilanz von 30-13 nach 43 Saisonspielen entlassen.
Zwei Quellen aus der Liga waren am Dienstagnachmittag schnell am Telefon und teilten Heavy Sports mit, dass Adrian Griffin in einer Situation sei, in der es keinen Sieg gebe.
Allerdings hatten die Bucks 30 ihrer 43 Spiele gewonnen, darunter fünf der letzten sechs. Sie hatten die zweitbeste Bilanz in der NBA, nur drei Niederlagen hinter den Celtics, die sie vor zwei Wochen besiegten.
Aber das reichte nicht aus, um Griffins Job zu retten. Der erste Cheftrainer galt nach 15 Jahren als Assistent und einer zehnjährigen Spielerkarriere als unpassend für die Position.
Es gab diejenigen, die seine Einstellung überhaupt in Frage stellten. Er löste Mike Budenholzer ab, der zwei Jahre nachdem er Milwaukee zur NBA-Meisterschaft geführt hatte, entlassen wurde, kurz nachdem der Verein die Nummer 1 der Gesamtwertung erreicht hatte und in der ersten Runde gegen Miami ausschied. Quellen berichteten Heavy, dass Austrittsinterviews mit Bucks-Spielern ein Faktor für Budenholzers Entlassung waren.
Es war klar, dass sich Griffin in einer schwierigen Situation befand, ein Win-Now-Mandat, das noch stärker wurde, als Milwaukee Damian Lillard nur wenige Tage vor Beginn des Trainingslagers übernahm.
„Einfach ein schlechter Job für ihn“
Waren Griffin und diese Bucks wirklich ein Paar?
„Nö“, sagte ein erfahrener NBA-Trainer. „Das habe ich gesagt, als sie ihn eingestellt haben. Adrian war in den letzten zwei oder drei Jahren verärgert und enttäuscht darüber, dass er keinen (Cheftrainer-)Job bekommen hat, aber das war der falsche Job. Ich sagte: „Sie geraten in eine Situation, in der sie in der regulären Saison (58) Spiele gewonnen haben, die beste Bilanz in der verdammten Liga.“ Du solltest besser Erfolg haben – und zwar sofortigen Erfolg.‘
„Das war einfach ein schlechter Job für ihn, und es war eine schlechte Entscheidung, einen Cheftrainer im ersten Jahr ohne Erfahrung zu engagieren. Sie hätten Doc Rivers anstelle von Adrian Griffin einstellen sollen. Aber ich denke, sie haben darauf geschaut, dass Darvin Ham im ersten Jahr, nachdem er unter (Mike) Budenholzer zu deren Team gehört hatte, mit den Lakers das Konferenzfinale erreichen konnte.
„Aber einen Mann ohne Erfahrung als Cheftrainer für DIESES Team einzustellen, halte ich nicht für klug.“
Bucks Defense tat dies mit Adrian Griffin
Mehreren Quellen aus der Liga zufolge bereitete Milwaukees Verteidigung dem Front Office große Sorgen. Die Bucks gehörten an diesem Ende des Parketts zu den Besten der NBA, aber diese Saison liegen sie mit 120,5 pro Spiel auf dem 25. von 30 möglichen Punkten.
„Ihre Verteidigung war eine der schlechtesten in der NBA“, sagte einer, „und das Management dort sah es so: ‚Wir haben ein Zeitfenster von zwei Jahren, um zu gewinnen.‘ Sie gaben (Griffin) über 40 Spiele, um zu zeigen, wo ihre Verteidigung stand, und sie trafen ihre Entscheidung.
„Ich glaube nicht, dass die Spieler mit ihrer Einstellung zu der Situation beigetragen haben, aber ich denke, es lag einfach an ihrer Verteidigung. Das lag nur daran, dass ihre Verteidigung so schlecht war und sie dachten, sie hätten dieses und nächstes Jahr Zeit, um zu gewinnen. Sie hoffen natürlich, dass die Dinge länger stabil bleiben, aber das ist das Fenster, auf das sie geschaut haben.“
Die größere Frage ist, ob die Bucks wirklich glauben könnten, sie könnten mit Jrue Holiday einen All-League-Verteidiger der ersten Mannschaft für Lillard wegschicken, und glauben, dass ihre Verteidigung fast genauso gut wäre.
„Ich dachte, die Celtics hätten so sehr von diesen Trades profitiert, dass sie die Bucks in eine schreckliche Situation gebracht hätten“, sagte eine Quelle aus dem Front Office über die Abfolge von Wechseln, die dazu führten, dass Holiday von Portland zu den Celtics wechselte. „Sie konnten nicht glauben, dass Jrue in Boston landen würde, als sie ihn gegen Dame eintauschten. Jetzt hat Jrue Boston gefestigt, das bereits ein gutes Team war. Und jetzt scheint Boston das beste Team da draußen zu sein.“
Probleme beim Herstellen einer Verbindung mit Spielern
Ein Trainer sagte: „In den Playoffs wird Lillard bei jedem einzelnen Pick and Roll dabei sein. Jedes Team, gegen das sie spielen, wird ihn bei jedem Pick and Roll einsetzen. Lillard versucht es mit der Verteidigung, aber er ist eine Belastung.
„Sie hätten wahrscheinlich auf jeden Fall mindestens einen gesperrten Verteidiger engagieren sollen, weil sie keinen haben. Sie haben keinen gesperrten Verteidiger. (Jae) Crowder ist ein harter Kerl, aber es wird ihm schwer fallen, einen Torschützen zu beschützen.
„Sie könnten Holiday auf LeBron setzen, Sie könnten ihn auf Tatum setzen, Sie könnten ihn auf Jaylen Brown setzen, Sie könnten ihn auf Trae Young setzen. Man könnte ihn zu den Top-Scorern der NBA zählen.“
In Bezug auf Gerüchte, dass Spieler Griffin befragten, sagte eine Quelle aus der Liga gegenüber Heavy Sports: „Jetzt ist es wichtig, die Spieler dazu zu bringen, für Sie spielen zu wollen.“ Das ist eine Fähigkeit. Die Kinder dieser Zeit sind anders. Es ist keine alte Schule. Du musst dich mit ihnen verbinden.
„Man muss ihnen zeigen, dass man sie besser machen kann. Du musst ihnen zeigen, dass du mit dabei bist. Man kann kein Diktator sein, und Adrian war in seinem ersten Job stark. Er wollte sich offensichtlich etablieren. Das führte dazu, dass Terry (Stotts, ehemaliger Co-Trainer) aufgab. Den Leuten musste klar werden, dass Adrian gleich zum ersten Mal dort Fuß fassen wollte.
„Aber es wird interessant sein zu sehen, was jetzt passiert. Die Spieler bekommen vielleicht einen Trainer, der ihnen besser gefällt, aber Milwaukee muss noch etwas tun, um die Verteidigung zu verbessern, bevor die Playoffs beginnen.“
Steve Bulpett berichtet seit 1985 über die NBA, die ersten 35 Jahre davon als Beatwriter/Kolumnist für den Boston Herald. In dieser Zeit hat er als Kolumnist, Beat-Reporter und Feature-Autor die Auszeichnung „National Top 10“ der APSE erhalten. Seit 2014 ist er Vizepräsident der Professional Basketball Writers Association. Mehr über Steve Bulpett