Ich verwende dieses träge Wort „Projekt“, weil es ein Wort ist, das Harold verwendet, und weil seine romantische Intrige nicht aus etwas so Konventionellem wie beispielsweise dem Schwärmen für eine Frau, die er auf einer Party erblickt, entspringt, sondern aus einer Bemerkung, die er zufällig von einer seiner Mitbewohnerinnen am Telefon hören hört: „Nun, sie ist sauer auf ihn, nicht wahr? Zumindest im physischen Sinne.“ Die Bemerkung über eine Frau, die er nie getroffen hat, löst bei Harold einen „merkwürdigen Schauder“ aus; Es ist „der reinste Ausdruck, den ich je von einer Liebe gehört habe, die nicht von sexuellem Verlangen zu unterscheiden war“, schreibt er. „Mir wurde heiß und angespannt. Ich wollte jemanden, aber wofür?“
Der Wunsch wird seinen literarischen Bemühungen dienen; zumindest sagt er sich das. Bald darauf trifft er auf einer Party die besagte Frau, Charlotte. Das konzeptionelle Projekt wird schnell real, dann etwas zu real. Er verführt sie und ihre Affäre wird zum Auslöser für ihre Trennung von ihrem Ehemann Joshua, einem jungen Arzt und dem Mann, auf den sie früher „sauer“ war. Charlotte zieht in das Haus ein, das Harold mit drei anderen teilt, die beiden beginnen, sich mit anderen Menschen zu treffen, die ihnen auf Partys begegnen, und die Affäre verläuft im Sande.
Auch wenn der Handlungsbogen abgedroschen klingt, spiegelt er doch auch das Gefühl wider, das Harold verspürt, nachdem er zum ersten Mal die Worte „zumindest im physischen Sinne“ in sein Tagebuch geschrieben hat. Zuerst spürt er, wie die Worte „ihre Kraft verlieren“, und dann werden sie „leer, banal“. Je mehr er über sie nachdenkt und versucht, sich daran zu erinnern, sie gehört zu haben, desto mehr „entging mir die Magie, wenn auch nur für kurze Zeit, nur einen Gedanken entfernt, und verschwand dann in unwiederbringlicher Ferne, bis ich plötzlich auf etwas starrte, das mich wie eine erschöpfte Liebesaffäre mit der Erinnerung an das, was es einmal gewesen war, in Verlegenheit brachte.“
Etwas anderes hängt über „The Nenoquich“ Wie eine erschöpfte Liebesbeziehung sind die 1960er Jahre. Das Buch wird aus einem Zustand der Nachwirkungen erzählt. Harold und seine Mitbewohner Jimmy Wax, Shaw und Donna führen ein Gemeinschaftsleben, gelegentlich erschöpft, möglicherweise ausgebrannt; Höflich ausgedrückt könnte man sagen, dass sie sich alle in einer Übergangsphase befinden. Donna, die Jüngste von ihnen, hat eine klassische Klavierausbildung und spielt Keyboard in einem Nachtclub. Shaw ist ein ehemaliger politischer Radikaler, den Harold bei einem Aufstand kennengelernt hat, „in einer Pose wie die des Diskuswerfers, aber extremer, und in seiner Hand hielt er anstelle eines Diskus eine dunkelgrüne Flasche mit einem brennenden Lappen im Mund.“ Das Ziel ist ein Fahrzeug der US-Armee, das in Flammen aufgeht.