DIE WELT IN MEINEM RÜCKEN, von Thomas Melle. Übersetzt von Luise von Flotow.
Das Leben mit einer bipolaren Störung – früher manische Depression genannt – ist schwer genug, aber Memoirenschreiber, die davon betroffen sind, stehen vor einem zusätzlichen Dilemma: Wie können sie ihre bizarren und beängstigenden Erfahrungen in Bücher verwandeln, die den Leser fesseln, anstatt ihn abzustoßen? Wenn sie erfolgreich sind, gewähren uns solche Berichte einen seltenen Zugang zu den psychischen Antipoden – einem chaotischen Reich der Hypersignifikation und kosmischen Paranoia weit über die Grenzen des gesunden Bewusstseins hinaus. Neben Kay Redfield Jamisons „An Unquiet Mind“, Leonora Carringtons „Down Below“ und, in jüngerer Zeit, Arnold Thomas Fannings erschütterndem „Mind on Fire“, sind die erhellenden Memoiren des deutschen Schriftstellers und Übersetzers Thomas Melle über die verheerende Krankheit sein Leben.
„Die Welt im Rücken“ erzählt von drei anhaltenden manischen Episoden und ihren schmerzhaften Folgen, die erste im Jahr 1999, als Melle in den Zwanzigern war und neu in Berlin lebte. Die anderen waren in den Jahren 2006 und 2010 (ein Nachwort bringt uns bis 2016, dem Jahr, in dem das Buch erstmals in Deutschland veröffentlicht wurde). „Als ich Sex mit Madonna hatte, fühlte ich mich einen Moment lang gut“, schreibt er auf den ersten Seiten – ein Vorgeschmack auf die schrägen Wahnvorstellungen und extremen Verwirrungen, die folgen, in denen Prominente wie Björk, Trent Reznor und Günter Grass koordiniert sind innere Kosmologie einer sich ausspinnenden Psyche.
Der Beginn von Melles bipolarer Störung fällt mit seinem Aufstieg zum gefeierten Romanautor zusammen, und sein Größenwahn wird zunächst durch den typischen grandiosen Ehrgeiz des jungen Schriftstellers getarnt. Bald jedoch, beschleunigt durch die frühe Blogging-Kultur und Online-Foren, ist sein Wahnsinn unverkennbar – und entfremdet seine Freunde und Kollegen. Wie Philip K. Dick in seinem Psychoseroman „Valis“ feststellte, meiden psychisch Gestörte einfache Interpretationen und „schießen ins Barocke“. In Melles messianischem Wahn hatte sogar „Hitler am Ende geglaubt, er sei ich“. Es dreht sich buchstäblich alles um ihn – „bis hinunter in den Gazastreifen“ – und jeder ist entweder auf seiner Seite oder hinter ihm her.
Bücher wie „The World at My Back“ schildern Sie Erfahrungen totaler Raserei aus einem Blickwinkel von Klarheit und Ruhe. Was Melles hervorsticht, ist, dass er sich bewusst zu sein scheint, wie unheimlich komisch die intimen Details eines psychotischen Zusammenbruchs sein können. Sein erzählerisches Geschick, in Luise von Flotows Übersetzung, brachte mich zum lauten Lachen, ohne dass ich den Schmerz und die Einsamkeit aus den Augen verlor, die hinter der Abfolge von ungeheuerlichen Vorfällen steckten, einschließlich qualvoller öffentlicher Auftritte bei literarischen Preisverleihungen.
Nicht so amüsant sind die Passagen, in denen Melle einen Selbstmordversuch durch Überdosis unternimmt und seinen eigenen Tod oder seine häufigen Krankenhausaufenthalte vortäuscht. Er spricht scharfsinnig über die Qualen der Scham, die ertragen muss, wenn die Manie endet und die Depression einsetzt („Depression ist kein Mangel an Gefühlen, wie ich es mir vorgestellt hatte, es ist eine ständige Demütigung“). Und er trifft es traurig, wenn er zugibt, dass die bipolare Störung „keine Krankheit ist, die Empathie hervorruft“. Die Tragödie der Betroffenen besteht darin, dass sie hilflos in das Reich des Unheils abdriften; Freunde und Kollegen wollen helfen, nur um sich schließlich zurückzuziehen, weil sie befürchten, dass sie zur Zielscheibe von paranoidem Gift oder Missbrauch werden.
Es gibt kleinere Irritationen: Melles Angewohnheit, sich mit seinen früheren Arbeiten vertraut zu machen; eine hastige tagebuchartige Flachheit, die seinen Stil zeitweise auswäscht („Habe meine Runde gemacht, immer noch voller Scham. Noch einmal viel gelesen“); eine gelegentliche, schrille Leichtfertigkeit. Bei seinem dritten Ausbruch der Manie beginnen sich die erwähnten Wahnvorstellungen mechanisch anzufühlen.
Insgesamt gelingt es Melle jedoch außerordentlich gut, einen katastrophalen Verlust zu vermitteln und gleichzeitig die Aufmerksamkeit des Lesers zu fesseln. Es gibt nicht nur keinen Aspekt seines Lebens, der nicht durch seinen Zustand beeinträchtigt wurde – von seiner Libido und seinem Haaransatz bis zu seinem literarischen Schaffen – am Ende des Buches kann er nicht einmal sicher sein, dass ein weiterer, möglicherweise schlimmerer Angriff bevorsteht. Ich komme nicht die Gleise herunter. Während nur die Gefahr von Manie ist chronisch, Melles bipolare Störung ist eine lebenslange Haftstrafe. Es ist ernüchternd, dass er selbst den Erfolg seiner Memoiren – ein Bestseller in Deutschland, für die Bühne adaptiert und in viele Sprachen übersetzt – nicht ohne weiteres genießen kann. Dieses ausgezeichnete Buch ist ein schwacher Trost für die schrecklichen Zeiten, die es hervorgebracht haben.
Rob Doyle ist der Autor von „Threshold“ und mehreren anderen Büchern.
DIE WELT IN MEINEM RÜCKEN | Von Thomas Melle | Übersetzt von Luise von Flotow | 309 S. | Biblioasis | Taschenbuch, 16,95 $