In Ihrer Novelle „Server“ wird ein Amerikaner, der in Japan Englisch unterrichtet, in ein altes Videospiel verwickelt, in dem er seinen ehemaligen besten Freund Vic findet, der jetzt tot, irgendwie lebendig und unter Kontrolle ist. Bis zu dieser Novelle enthielten nur sehr wenige Ihrer Werke phantastische Elemente. Was hat Sie dazu bewogen, diese Idee umzusetzen und welche Herausforderungen stellte sie für Sie dar?
Es war ziemlich herausfordernd: Das lag ziemlich weit außerhalb meiner Komfortzone. Nichts, was ich geschrieben habe – Buch, Aufsatz, Hörspiel, nichts –, hat so lange gedauert, bis ich es tatsächlich fertiggestellt habe. Und ich denke, dass ein Großteil der Schwierigkeiten auf meinen Mangel an generativer Erfahrung mit einer Erzählung zurückzuführen ist, deren Weltregeln eine solche Flexibilität zuließen. Es dauerte eine Weile, bis ich (quantifizierbar) verstand, dass am Ende des Tages auf der Seite alles möglich war, was ein Segen war – aber auch zu einer eigenen Belastung wurde. Irgendetwas war auf der Seite möglich. Es gab also viel Versuch und Irrtum, um herauszufinden, was der Geschichte am besten diente.
Aber im Guten wie im Schlechten bin ich immer daran interessiert, herauszufinden, wo meine erzählerischen Grenzen liegen, und zumindest zu versuchen, sie mit jedem Projekt ein wenig zu erweitern. Und thematisch ist das nicht allzu weit von meinem Steuerhaus entfernt: Fragen nach Verbindungen und Gemeinschaft und die unendlichen Formen, die diese annehmen können, sind für mich immer wieder faszinierend, vor allem aufgrund ihrer Unerschöpflichkeit. Einige Jahre lang habe ich diese Novelle zusammen mit meinem kommenden Roman „Family Meal“ geschrieben und Fragen rund um queere Freundschaft, Heimat und Intimität gingen zwischen beiden Projekten hin und her. In mancher thematischen Hinsicht sind sie also eine A- und B-Seite voneinander; Dennoch fühlte es sich wichtig an, ihre jeweiligen narrativen Integritäten in ihre separaten Universen zu integrieren. Ich arbeite gerade an etwas, dessen DNA sich nicht ganz von dieser Erzählung unterscheidet, aber angesichts der Zeit, die ich für die Novelle gebraucht habe, würde ich nicht den Atem anhalten.
In jedem Fall wollte ich eine Erzählung schreiben, die zwischen digitalem und „realem“ Leben oszilliert, sofern es einen Unterschied gibt (was eine weitere Frage ist, die mich interessiert). Die Herausforderung bestand darin, das auf eine Art und Weise umzusetzen, die sich nicht didaktisch anfühlte. Und Videospiele waren für mich und meine Vorstellung von Gemeinschaft immer wieder sehr wichtig. (In letzter Zeit spiele ich wahrscheinlich Apex Legends, Pokémon GO oder Animal Crossing – obwohl ich gerade „A Year of Springs“ und „I Was a Teenage Exocolonist“ beendet habe, was mir sehr gut gefallen hat.) Und ich war schon immer ein Fan von Mamoru Hosodas Werken, vor allem die Art und Weise, wie die Realität mit der digitalen Welt verschmilzt („Summer Wars“, „Belle“ und „Digimon: Our War Game!“ fallen mir sofort ein.) Außerdem sitzt man mit Erzählungen wie Auch NK Jemisins „The City We Became“ und Kim Bo-Youngs „On the Origin of Species and Other Stories“ (übersetzt von Sora Kim-Russell und Joungmin Lee Comfort) waren äußerst hilfreich; Ihre weniger realen Elemente dienen als lebendige Grundlagen und sind nicht einfach nur zusätzliche Details. Und erst als ich ziemlich tief in der Novelle steckte, las ich „Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow“ von Gabrielle Zevin, was ein Glücksfall für mich war – das Buch ist erstaunlich, und wenn ich mit „Server“ angefangen hätte Später hätte ich aufgegeben.
Aber schließlich, als sich die Anliegen der Novelle verfestigten und ich mehr Zeit mit jeder Figur verbracht hatte, wurde die Arbeit, einen Entwurf fertigzustellen, eher wörtlich als metaphorisch. Wofür ich bereit bin. Und wie immer hat die Musik geholfen: Ich habe den ersten und letzten Entwurf in Osaka geschrieben und dabei viel Tendre gehört. „Lobster“ von Onthedal, „Let’s Stay Together“ von Tina Turner und „Weight“ von Paellas waren ebenfalls in starker Rotation. Und ich habe in den letzten Bearbeitungswochen ununterbrochen einen Song namens „About Love“ gespielt, der nicht auf der Speisekarte stand.
Der Erzähler arbeitet an einer Vorbereitungsschule in Osaka für Schüler, die Gefahr laufen, aus dem Bildungssystem auszusteigen, wenn sie nicht einen Abschlusstest bestehen. Es ist eine Art Situation der letzten Chance. In gewisser Weise stellt der Kontakt des Erzählers mit Vic im Videospiel auch eine letzte Chance dar. Welche Parallelen gibt es hier?
Ich interessiere mich immer für die verschiedenen Formen, die eine Erzähluhr annehmen kann: Angesichts der Länge des Projekts erschien es mir besonders wichtig, ein klares Organisationsprinzip für den Leser zu kodifizieren, insbesondere da sich die Novelle tiefer auf ihre fantastischeren Elemente (die Welt des Spiels) konzentrierte ). Die Aussicht auf eine Prüfung und die damit verbundene Frist können Sie einigermaßen genau einschätzen: Ganz gleich, was sonst noch in der Erzählung vor sich geht, ein wesentlicher Teil dessen, was auf dem Spiel steht, bleibt klar. Das Gleiche gilt wahrscheinlich auch für die In-Game-Suche des Erzählers mit Vic – sie suchen nach etwas und werden es vermutlich am Ende der Erzählung finden. Es sei denn, sie tun es nicht. In jedem Fall prägen diese Strukturen die Erzählung, was eine große Formbarkeit für die dazwischen gestellten Fragen schafft.
Aber was die Situation der letzten Chance angeht, ist das eine Illusion, oder? Wenn auch wirksam, mit furchtbar schwerwiegenden Folgen. Unterstützt durch – unter anderem – die Launen des Kapitalismus. Die Möglichkeiten schwinden und schwinden (bis sie schließlich verschwinden, was für uns alle der Fall sein wird), aber das Ende ist nie wirklich das tatsächliche Ende, bis es das Ende ist. Vieles davon, wie ein „Ende“ aussieht, hängt von Ihrer Nähe zu Reichtum, Weißsein, Fähigkeiten, dem Patriarchat oder einer Reihe anderer Privilegien ab, abhängig von Ihrer geografischen Situation. Und ich denke, was mich innerhalb dieser Paradigmen, in meiner Fiktion, am interessantesten fand, ist die Art und Weise, wie Individuen Gemeinschaften finden und bilden, wenn sie mit den Gespenstern scheinbar weltbewegender Übergangspunkte in ihren bereits bestehenden Strukturen (oder den Paradigmen) konfrontiert werden Sie sind gewesen erzählt akzeptieren).
In beiden Fällen beruhen die Schlussfolgerungen beider Erzählstränge auf der Erkenntnis der Charaktere, dass es ein Leben jenseits dessen gibt, was ihnen als das Ende gesagt wurde. Die Reise besteht darin, herauszufinden, wie man Strukturen und Unterstützungssysteme aufbaut und (im Fall des Erzählers) Familien findet, die ihnen tatsächlich ein gutes Gefühl geben
Der Erzähler geht eine lockere – und dann ernstere – Beziehung mit einem Japaner namens Ren ein, der einen kleinen Sohn, Kota, hat. Ren ist hier nicht nur das romantische Interesse; Er und Kota bieten Gelegenheit für ernsthafte Diskussionen über Essen. Ich halte Sie für einen der großen zeitgenössischen Essensautoren in der Belletristik. Warum widmen Sie dem Thema so viel Aufmerksamkeit und wer sind einige der anderen Belletristikautoren, deren Auseinandersetzung mit Essen Sie bewundern?
Es ist lustig – ich wehre mich immer noch ein wenig dagegen, als Food-Autorin bezeichnet zu werden (obwohl ich ganz offensichtlich schon seit einer Minute in diesem Bereich existiere). Aber mehr als die Mahlzeiten selbst (die großartig sind und es viel Spaß macht, darüber zu schreiben) interessiere ich mich mehr für Fragen rund um Vergnügen, Verlangen, Arbeit, Schulden, Bedürfnisse und wie Menschen zusammenkommen (oder auch nicht). , wörtlich und metaphorisch). Sex ist an diesen Fronten als Erzählmittel besonders nützlich, und ich habe zufällig herausgefunden, dass Essen eine Grundlage für ähnliche Gespräche und Fragen in den Kontexten bildet, die mich interessieren.