EU-Regierungen wollten, dass Brüssel die Energiepreiskrise behebt. Die Europäische Kommission überreicht ihnen eine DIY-Anleitung.
Seit dem frühen Herbst haben die Energiepreise Rekordhöhen erreicht, was weit verbreitete Unzufriedenheit verursacht und den Druck auf die nationalen Regierungen erhöht.
Die Gründe für den Anstieg sind vielfältig – die Kombination aus einer starken wirtschaftlichen Erholung nach COVID, einer unzureichenden Erdgasversorgung in Verbindung mit der steigenden globalen Nachfrage, Preiserhöhungen im EU-Emissionshandelssystem (ETS), schwachen Winden, die die Windenergieproduktion beeinträchtigen, und die Besonderheiten des Strommarktes der EU. Dadurch sind die Erdgaspreise in diesem Jahr um mehr als 400 Prozent gestiegen, während die Großhandelsstrompreise um 200 Prozent gestiegen sind.
Als Reaktion darauf forderten in Panik geratene Energieminister, dass die Kommission die Führung übernimmt und einige Lösungen vorlegt.
Am Mittwoch wird Energiekommissarin Kadri Simson auf ihre Bitten nicht mit neuen Gesetzen, sondern mit einer sogenannten “Energiepreis-Toolbox” reagieren, einem umfassenden Leitfaden, der den Hauptstädten Schritte unternehmen kann, um Energierechnungen zu senken, ohne gegen EU-Recht zu verstoßen.
In einem von POLITICO eingesehenen Entwurf der Mitteilung werden die EU-Länder daran erinnert, dass sie die Auswirkungen höherer Preise abmildern können, indem sie Steuern senken, die Hilfe für angeschlagene Industrien optimieren und vorübergehend ausweiten, solange diese Hilfe nicht gegen EU-Regeln verstößt.
Haushalte mit niedrigem Einkommen können auch Gutscheine erhalten, die mit ETS-Einnahmen finanziert werden, während Länder den Verbrauchern erlauben können, Stromzahlungen vorübergehend aufzuschieben.
Über diese bestehenden Maßnahmen hinaus wird die Kommission prüfen, ob der Block gemeinsame Gaseinkäufe tätigen kann, ähnlich wie er während der COVID-Krise Impfstoffe erworben hat. Brüssel möchte auch, dass die Mitgliedsländer bessere Daten zur Energiearmut liefern, und wird den Rat bitten, eine Empfehlung zu den sozialen Auswirkungen des grünen Übergangs auszuarbeiten.
Die Kommission möchte auch die Installation einer Infrastruktur für erneuerbare Energien erleichtern, was ihrer Meinung nach dazu beitragen wird, die Stromkosten längerfristig zu senken.
Aber es gibt bestimmte Grenzen, die Brüssel nicht überschreiten will. Obwohl einige Energieminister eine Reform der Strommärkte des Blocks fordern – wo die teuerste Stromquelle zur Deckung der Gesamtnachfrage den Preis für den gesamten Markt bestimmt –, behauptet die Kommission, dass das derzeitige System gut funktioniert.
Während einige Politiker enttäuscht sein werden, dass Brüssels Reaktion nicht mehr Schlagkraft hat, hat die Kommission wenig Einfluss auf den nationalen Energiemix, und es liegt an den Ländern, zu entscheiden, ob sie auf Kernenergie, Gas, erneuerbare Energien oder andere Energiequellen setzen.
Letzte Woche erinnerte der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, die Mitgliedsländer daran, dass es zwar „politischen Spielraum“ geben könnte, um eine europäische Antwort auf die Krise zu schmieden, „der Energiemix jedoch eine nationale Verantwortung ist“.
Dennoch wird die Mitteilung als Deckmantel für Minister dienen, die von Verbrauchern und Oppositionsparteien unter Beschuss geraten sind, die nach mehr Maßnahmen schreien; Hauptstädte können jetzt auf die Toolbox zeigen und sagen, dass sie alle von der EU erlaubten Schritte unternommen haben.
Analysten sagen voraus, dass die Energiepreise im Winter und bis weit in den Frühling hoch bleiben werden; Längerfristig dürften die Preise anfällig für volatile Rohstoffmärkte bleiben, solange fossile Brennstoffe ein Teil des Energiemixes der EU bleiben.
„Angesichts der Größe der aktuellen Angebots-Nachfrage-Lücke erwarten wir nicht, dass bald eine dauerhafte Lösung gefunden wird“, schrieb S&P Global in einer aktuellen Erdgasmarktanalyse.
Nächste Woche werden die Energiepreise den Gipfel des Europäischen Rates dominieren, auf dem die Staats- und Regierungschefs der EU versuchen werden, einen Ansatz für die Krise zu finden.