Dreihundertsiebenundachtzig Tage, nachdem der Broadway dunkel geworden war, begann am Samstag ein schwaches Licht zu schimmern.
Es gab nur zwei Darsteller – einen nach dem anderen – auf einer nackten Broadway-Bühne. Aber zusammen zauberten sie jahrzehntelange Theatergeschichte und beriefen sich auf die Lieder, Shows und Stars, die einst die großen Häuser am und um den Times Square füllten.
Die 36-minütige Veranstaltung vor einem maskierten Publikum von 150 Personen, das über ein Auditorium mit 1.700 Sitzplätzen verteilt war, war das erste derartige Experiment seit der Coronavirus-Pandemie, bei der alle 41 Broadway-Häuser am 12. März 2020 geschlossen wurden, und die Branchenführer hoffen, dass dies der Fall sein wird Ein vielversprechender Schritt auf dem sicher langsamen und holprigen Weg zur eventuellen Wiedereröffnung.
Der Tänzer Savion Glover und der Schauspieler Nathan Lane, beide Gewinner des Tony Award, standen für ein Universum arbeitsloser Künstler und Fans, die an Showmangel leiden, als sie ein Paar Stücke aufführten, die für diesen Anlass geschaffen wurden.
Mr. Glover, ein bekannter Stepptänzer, spielte eine improvisierte Song-and-Dance-Nummer, in der er Gespenster vergangener Produktionen zu beschwören schien. Er ging auf die Bühne, entfernte das Geisterlicht, das traditionell eingeschaltet bleibt, um die Geister von einem unbesetzten Theater fernzuhalten, und begann, lyrische Samples zu singen, die nur vom Klang seiner strahlend weißen Steppschuhe begleitet wurden. “Gott, ich hoffe ich bekomme es”, begann er und zitierte das Sehnsuchtsthema “A Chorus Line”.
Und von dort ging er los und zitierte aus “The Tap Dance Kid”, “Dreamgirls”, “42nd Street” und anderen Shows, von denen er sagte, dass sie ihn beeinflusst hatten. Oft feierte er den Drang zum Tanzen und erkannte gleichzeitig die Herausforderungen der Unterhaltung an Industrie. (“Es gibt kein Geschäft wie das Showbusiness”, sang er, bevor er hinzufügte: “Alles daran ist wie.”) Er bezog sich auch ausdrücklich auf das schwarze Leben in den USA und interpolierte den Ausdruck “Knie-auf-den-Hals-Amerika” “In ein Lied aus” West Side Story “.
“Ich war ein wenig nervös, aber ich war begeistert und glücklich, und es gab Nostalgie, und ich war sentimental – es war alles”, sagte er in einem Interview danach. „Und ich fühlte mich sehr sicher. Ich möchte mir die Ellbogen reiben und mich umarmen – wir suchen irgendwann danach -, aber es gibt keinen sichereren Ort als mitten in dieser Phase. “
Mr. Lane, einer der größten Broadway-Stars, führte einen komödiantischen Monolog von Paul Rudnick auf, in dem er einen eingefleischten Theaterfan (mit einer alphabetischen Playbill-Sammlung) porträtierte, der von einer Parade von Broadway-Stars träumt (oder war es echt?) , angeführt von Hugh Jackman, Patti LuPone und Audra McDonald, die in seiner mietkontrollierten Wohnung ankommen und um seine Aufmerksamkeit wetteifern, während sie sich unhöflich gegenseitig aufbessern. (“Haben Sie jemals von einer kleinen Show namens” Evita “gehört?” Frau LuPone, Broadways Original Eva Perón, fragt Herrn Jackman, worauf er erwidert: “Ich habe den Film mit Madonna geliebt”. Zu diesem Zeitpunkt Frau LuPone schnappt sich ein Steakmesser.)
In einem Interview nach der Veranstaltung sagte Herr Lane: „Dies sind kleine Schritte in Richtung einer echten Wiedereröffnung. Auf diese Weise können wir allen signalisieren, dass wir zurückkommen. “
Und fühlte er sich sicher? “Ich fühlte mich so sicher wie jeder, der 123 Mal geimpft und getestet wurde”, sagte er. „Ich bin abgewischt worden. Ich bin abgespritzt worden. Es gab viele Vorsichtsmaßnahmen und Protokolle, also habe ich mich sicher gefühlt. “
Zu den Sicherheitsmaßnahmen der Veranstaltung gehörten das begrenzte Publikum, obligatorische Masken und sozial distanzierte Sitzplätze. Außerdem mussten alle Teilnehmer den Nachweis eines negativen Coronavirus-Tests oder eines abgeschlossenen Impfschemas erbringen und einen digitalen Fragebogen ausfüllen, der das Fehlen von Covid-19-Symptomen oder die kürzlich erfolgte Exposition bestätigt. Die Ankunftszeiten der Teilnehmer waren gestaffelt. es gab keine Pause, Essen oder Trinken; und obwohl die Badezimmer geöffnet waren, wurden die Teilnehmer aufgefordert, vor ihrer Ankunft ein Badezimmer zu benutzen, um die potenzielle Überfüllung zu verringern.
Das St. James, ein historisches Wahrzeichen der Stadt, das 1927 erbaut wurde, wurde zum Teil ausgewählt, weil es groß – eines der größten Theater am Broadway – und leer ist. Das Theater verfügt auch über ein modernes Belüftungssystem, das bei der Erweiterung des Gebäudes im Jahr 2017 installiert wurde. Die Luftfilter wurden während der Pandemie aufgerüstet, um die Verbreitung von Viren in der Luft zu verringern.
Der Theaterbesitzer Jordan Roth, der vor der Veranstaltung in der Lobby zerrissen war, war von Moment zu Moment bewegt. “Es ist der erste Schritt nach Hause – der erste von vielen”, sagte er. “Das ist nicht” Broadway ist zurück! ” Dies ist “Broadway kommt zurück!” Und deshalb wissen wir, dass es möglich ist. “
Die Veranstaltung war zwar kostenlos, aber nur auf Einladung, und die Einladungen gingen hauptsächlich an Mitarbeiter von zwei Organisationen des sozialen Dienstes der Theaterbranche, dem Actors Fund und Broadway Cares / Equity Fights AIDS. Unter ihnen war ein Freiwilliger von Broadway Cares, Michael Fatica, der Schauspieler ist; Er war im Ensemble von “Frozen”, der letzten Show im St. James, und die angekündigt hat, dass sie am Broadway nicht wiedereröffnet wird. “Sie waren fantastisch”, sagte er danach. „Und es ist unglaublich, dass Leute auftreten. Aber es ist so weit weg vom kommerziellen Theater und Zehntausende von Schauspielern sind immer noch arbeitslos. “
Die Veranstaltung war auch eine Gelegenheit, die Mitarbeiter des Theaters zurückzubringen. Tony David, ein Portier, trug seinen schwarzen Anzug, eine Krawatte und einen Hut mit dem Logo der Jujamcyn-Theaterorganisation sowie Latexhandschuhe und einen Gesichtsschutz über einer Maske. “Es ist schön, zurück zu sein und etwas zu tun”, sagte er. “Hoffentlich ist dies der Anfang.”
Die Veranstaltung wurde von Jerry Zaks geleitet, einem viermaligen Tony-Gewinner, der im Laufe der Jahre sowohl im St. James als auch als Regisseur tätig war. “Dies war die längste Zeit, in der ich seit 50 Jahren nicht mehr in einem Theater war”, sagte er. „Ich möchte nicht schwindlig klingen, aber ich bin aufgeregt und fühle mich wie ein Kind. Es gibt einen Puls – er ist schwach, aber es gibt einen, und er ist ein gutes Zeichen für die kommenden Monate. “
Die Aufführung wurde von NY Pops Up gesponsert, einer Partnerschaft zwischen der Landesregierung, den Produzenten Scott Rudin und Jane Rosenthal sowie dem Künstler Zack Winokur. Empire State Development, das die Wirtschaftsentwicklungsinitiativen des Staates finanziert, hat 5,5 Millionen US-Dollar aus seinem Marketingbudget bereitgestellt, um bis August 300 Vorstellungen zu finanzieren. Der Zweck, so der Staat, sei es, die Stimmung der New Yorker zu heben und die Unterhaltungsindustrie anzukurbeln.
Die Organisatoren sagten, sie würden am Montagmorgen über die Lehren aus der Samstagsveranstaltung sprechen und erwarten in den nächsten 10 Wochen neun weitere Programme in Broadway-Häusern. Die meisten Produzenten gehen jedoch davon aus, dass Theaterstücke und Musicals in Originalgröße erst im Herbst an den Broadway zurückkehren werden. Kommerzielle Theaterproduzenten haben erklärt, dass sie es finanziell nicht für machbar halten, mit reduzierter Kapazität wieder zu eröffnen, und der Staat hofft, die Belegungsgrenzen zu erhöhen und die Beschränkungen im Laufe der Zeit zu verringern.
“Ich habe keine Kristallkugel – keiner von uns, aber wir haben Shows, die im September, Oktober und November wiedereröffnet werden sollen”, sagte Charlotte St. Martin, die Präsidentin der Broadway League. Frau St. Martin, die an der Samstagsveranstaltung teilnahm, sagte, die Pops Up-Aufführungen könnten hilfreiche Schritte zur Wiedereröffnung sein.
“Es wird dem Gesundheitsamt die Möglichkeit geben, zu sehen, wie die Theater funktionieren, und hoffentlich zu erfahren, was erforderlich ist, damit wir zu 100 Prozent für OK erklärt werden”, sagte sie. “Und es ist auch eine großartige Gelegenheit, uns alle daran zu erinnern, was New York so besonders macht.”