Brittney Griner kehrt zur Phoenix Mercury zurück.
Griner, der ein Free Agent war, unterzeichnete laut einer mit dem Deal vertrauten Person einen neuen Einjahresvertrag mit Mercury. Die Person sprach am Samstag unter der Bedingung der Anonymität mit The Associated Press, da keine Ankündigung gemacht wurde.
Die 32-jährige Griner hatte gesagt, dass sie im Dezember in einem Social-Media-Beitrag nach Phoenix zurückkehren würde, nachdem sie von ihrer 10-monatigen Tortur in Russland, die eine Zeit in einem russischen Gefängnis beinhaltete, nach Hause zurückgekehrt war. Griner war vor einem Jahr auf einem Flughafen in der Nähe von Moskau wegen Drogenbesitzes festgenommen und im Dezember in einem dramatischen hochrangigen Gefangenenaustausch nach Hause gebracht worden.
Der 6-Fuß-9-Center spielte zuletzt 2021 für den Mercury und half dem Team, das WNBA-Finale zu erreichen. Sie erzielte in dieser Saison durchschnittlich 20,5 Punkte und 9,5 Rebounds.
Die Website „Her Hoops Stats“ war die erste, die über Griners Verpflichtung berichtete.
Griner, der 2013 von Mercury zur Nr. 1 gedraftet wurde, wurde am Samstag auf der WNBA-Website auf der Liste von Phoenix aufgeführt.
Seit sie aus Russland nach Hause zurückgekehrt ist, steht Griner nicht im Rampenlicht der Öffentlichkeit, mit Ausnahme von Auftritten beim Super Bowl, den Phoenix Open und einem MLK-Day-Event in Phoenix, wo sie lebt.
Sie hat Anfang dieses Monats ein US-Basketball-Trainingslager ausgelassen, aber die Organisation hat klargestellt, dass sie sich die ganze Zeit nehmen kann, die sie braucht, um zu entscheiden, ob sie wieder für die USA spielen möchte.
Die WNBA hat angekündigt, Griner nach ihrer Unterzeichnung spezielle Reiseunterkünfte wie Charterflüge zu besorgen.
„Wir sind uns der einzigartigen Situation von BG sehr bewusst“, sagte WNBA-Kommissarin Cathy Engelbert Anfang des Monats gegenüber AP. „Wir haben geplant und mit Sicherheitsexperten von BGs Seite und unserer Seite darüber nachgedacht. Wir werden den richtigen Zeitpunkt finden, um dazu Stellung zu nehmen, wenn sie bei einem Team unterschreibt.“
Früher am Samstag unterzeichnete die Mercury einen Mehrjahresvertrag mit Diana Taurasi. Der beste Torschütze aller Zeiten der WNBA hat erst mit dem Mercury gespielt, seit er 2004 vom Team zur Nummer 1 gedraftet wurde.