LONDON – Jeremy Hunt hat am Mittwoch die Würfel vor der Wahl geworfen.
Der britische Kanzler legte einen Haushalt voller Maßnahmen vor, die darauf abzielten, das schleppende Wachstum Großbritanniens anzukurbeln und den Wahlerfolg seiner Partei zunichte zu machen.
Dabei parkte er eine ganze Reihe Panzer auf dem Rasen der oppositionellen Labour Party, bevor es später in diesem Jahr zu einem landesweiten Kampf um die Downing Street kam.
Aber der oberste Finanzminister, der die Führung der Regierung von Rishi Sunak innehat, widerstand dem internen Druck der Konservativen und setzte eine von einigen erwartete Senkung der Einkommensteuer durch. Und kaum veränderte Wachstumsprognosen zeigen den harten Kampf, vor dem seine Partei steht.
POLITICO hat die wichtigsten Dinge, die Hunt im Haushaltsplan vom Mittwoch angekündigt hatte, auf den Punkt gebracht.
Kürzung der Sozialversicherung
Hunts viel beachtete Ankündigung – von der praktisch jede britische Zeitung spätestens am Dienstag hörte – war eine Kürzung der Sozialversicherung um zwei Prozentpunkte, einer Lohnsteuer, mit der bestimmte staatliche Leistungen bezahlt werden. Das wird nächsten Monat in Kraft treten.
Für den Staat ist es günstiger, die Sozialversicherung zu kürzen als die Einkommenssteuer, da diese für weniger Menschen gilt.
Einige Konservative befürchten jedoch, dass die Öffentlichkeit eine Kürzung der Sozialversicherung weniger bemerken wird als eine Kürzung der Einkommenssteuer – und dass sie möglicherweise mehr von einem Kanzler erwartet haben, da eine sehr schwierige Wahl bevorsteht. Die Finanzaufsichtsbehörde Office for Budget Responsibility tat Hunt keinen großen Gefallen, als sie am Mittwochnachmittag sagte, dass er „eine umfassendere Reihe von Entscheidungen bestätigt hat, die dafür sorgen, dass die Gesamtsteuereinnahmen auf den höchsten Stand seit über 70 Jahren steigen.“
Non-Doms abgeschafft
Die oppositionelle Labour-Partei hat seit langem versprochen, die Steuerregelung für Nichtansässige abzuschaffen, die es Einwohnern des Vereinigten Königreichs, deren ständiger Wohnsitz außerhalb des Landes liegt, ermöglicht, keine Steuern auf Einkünfte zu zahlen, die sie anderswo erzielen.
Rishi Sunaks Frau Akshata Murty ist eine Non-Dom, obwohl sie nach einem Streit um ihren Status begann, Steuern auf ihr Auslandseinkommen zu zahlen.
Hunt stahl Labour am Mittwoch die Kleider, als er die Abschaffung des Programms ankündigte, das ab April 2025 in Kraft treten soll. Labour zeigte sich mutig, aber es wird Auswirkungen auf die Ausgabenpläne der Partei haben, wenn sie die Macht übernehmen.
Neues großes britisches ISA
Hunt bestätigte die Pläne der Regierung – erstmals vor einem Monat von POLITICO enthüllt –, ein „Great British“ ISA einzuführen.
Das Sparprodukt bietet Anlegern einen Zuschuss von 5.000 £ ausschließlich für britische Aktien, zusätzlich zum bestehenden ISA-Sparzuschuss von 20.000 £.
Anhebung der Kindergeldgrenze
Das fühlte sich wie eine echte Überraschung an. Hunt hat eine Schwelle angehoben, ab der einkommensstarke Familien mit der Rückzahlung ihres Kindergeldes beginnen müssen. Wenn derzeit einer der Partner eines Paares mehr als 50.000 £ verdient, erhält er weniger Leistungen; Sobald ein Partner 60.000 £ erreicht, wird ihm das Geld vollständig ausgezahlt.
Diese beiden Schwellenwerte werden im April 2024 auf 60.000 £ bzw. 80.000 £ angehoben.
Hunt sagt, dass dadurch 170.000 Familien von der Zahlung der „Hocheinkommensabgabe“ vollständig entlastet werden.
Im Gegensatz zu den meisten Ankündigungen von Hunt wurde diese weitgehend geheim gehalten, bis sie aus dem Mund des Finanzministers kam.
Alkohol, Rauch und Treibstoff
Zur Freude der britischen Boulevardpresse … Hunt bestätigte, dass die Abgaben auf Alkohol und Treibstoff erneut eingefroren wurden, beides für ein weiteres Jahr.
Für Nikotinsüchtige gab es diese Freude jedoch nicht. Hunt kündigte eine neue Steuer auf E-Zigaretten-Produkte an, die im Oktober 2026 in Kraft treten soll, zusammen mit einer Erhöhung der Tabaksteuer.
Die Windfall-Steuer für Energieunternehmen wurde verlängert
Sehr zum Leidwesen von … Andrew Bowie, dem regierungseigenen Energieminister, sagte Hunt, dass die derzeitige Zufallssteuer auf die Gewinne großer Energieunternehmen verlängert werde.
Die Abgabe auf Öl- und Gasriesen wurde von den Konservativen im Jahr 2022 eingeführt (obwohl die Labour-Partei daran interessiert ist, sich dafür zu rühmen) und läuft nun mindestens bis 2029.
Erhöhung der Mehrwertsteuerschwelle
Hunt kündigte an, dass die Mehrwertsteuerschwelle – der Punkt, ab dem kleine Unternehmen mit der Zahlung der Steuer beginnen – zum ersten Mal seit sieben Jahren angehoben wird.
Es handelt sich jedoch nicht um eine gewaltige Anhebung des Schwellenwerts, sondern lediglich von 85.000 £ auf 90.000 £ – eine Steigerung um 5,8 Prozent.
Öffentliche Ausgaben im Alltag
Die Kanzlerin erlebte auch eine kleine Überraschung, als es um die Ausgaben für die angeschlagenen öffentlichen Dienstleistungen Großbritanniens ging.
Er kündigte an, dass die täglichen Ausgaben für Dienstleistungen weiterhin real um 1 Prozent pro Jahr steigen werden, obwohl mehrfach mitgeteilt wurde, dass sie zur Finanzierung von Steuersenkungen auf 0,75 Prozent sinken würden.
Das könnte immer noch keinen großen Unterschied bringen. Erwarten Sie, dass die öffentlichen Dienstleistungen in den kommenden Tagen stärker in den Mittelpunkt der Debatte rücken werden.
Was nicht im Budget enthalten war
Neben diskutierten Kürzungen zu EinkommenssteuerGerüchte, die Hunt aus dem Weg räumen könnte Erbschaftssteuer waren bis vor ein paar Wochen in Westminster der letzte Schrei. Beides erschien nicht im Haushaltsplan vom Mittwoch. Stempelsteuer – eine Steuer auf den Verkauf von Häusern – kämpft auch an einem anderen Tag, obwohl einige Konservative dafür plädieren, sie abzuschaffen.
Der Kanzler entschied sich auch für die Beibehaltung des sogenannten Kurtaxe – das dazu führte, dass das mehrwertsteuerfreie Einkaufen nach dem Brexit weitgehend abgeschafft wurde – trotz einiger Tory-Aufrufe, es abzuschaffen.
Konservative hoffen auf einen Anstieg Verteidigungsausgaben waren ebenfalls enttäuscht, da Hunt es kein einziges Mal erwähnte. Finanzdokumente haben enthüllt dass die Investitionsausgaben für Verteidigungsausrüstung zwischen diesem und dem nächsten Jahr um 300 Millionen Pfund sinken werden.