Nachdem sie einen Winter mit strenger Sperrung und einen Frühling mit einer allmählichen Wiedereröffnung, aber miesem Wetter erlebt hatten, waren die ersten britischen Touristen nach Portugal, seit das Land für quarantänefreies Reisen auf die „grüne Liste“ gesetzt wurde, vom Nervenkitzel begeistert entkommen, auch wenn ihre Reisen nicht ganz so unbeschwert verliefen wie in den vergangenen Sommern.
„Wir wollten im Grunde einfach überall hingehen, was nicht London war“, sagte die Sängerin und Songwriterin Celeste Waite, 27, als sie letzten Samstag mit Sonny Hall, 22, einem Model und Dichter, eine hügelige Straße im Lissaboner Stadtteil Alfama erklomm.
“Es war schön, endlich wieder normal zu werden”, sagte Karen Kaur, 35, aus Kent, England, nachdem sie und Jay Singh, 38, Ginjinha, einen Kirschlikör, von einem Straßenhändler in Praça da Figueira, einem großen Platz im Zentrum der Stadt.
Aber britische Reisende, die eine Art Reiseerlebnis vor der Pandemie erwarteten, fanden in Lissabon am ersten Wochenende, an dem es wieder geöffnet wurde, etwas anderes. Obwohl die portugiesische Hauptstadt immer noch ihr typisches Essen, Museen, malerische Ausblicke und Attraktionen bot, erinnerten strenge Maskenregeln und Ausgangssperren die Besucher daran, dass dies keine ungehinderte Flucht sein würde.
Das Eröffnungswochenende für Briten bot eine Vorschau darauf, wie eine breitere Rückkehr zum internationalen Reisen für andere aussehen könnte, einschließlich geimpfter Amerikaner, wenn sie diesen Sommer in Europa willkommen sind: Eine Mischung aus Freude, Erleichterung und manchmal unangenehmen Interaktionen, wenn die Kulturen danach zusammenwachsen ein Jahr unterschiedlicher Pandemieerfahrungen.
Portugal gehört seit langem zu den beliebtesten Reisezielen Großbritanniens, mit malerischen Stadtfluchten in Lissabon und Porto sowie Strandrestaurants und -hotels für britische Touristen im Küstenort Cascais und an der Algarve, die für ihre verführerischen Strände bekannt ist, alle innerhalb von drei Minuten. Stunde Flug. Laut Turismo de Portugal, dem nationalen Tourismusverband, kamen 2019 mehr als 2,1 Millionen Menschen aus Großbritannien, die meisten aus allen Ländern außer Spanien.
Heute ist Portugal eines der wenigen Reiseziele Großbritanniens. Anfang Mai hat Großbritannien Portugal auf die „grüne Liste“ von 12 Ländern und Gebieten gesetzt, in die die Einwohner ab dem 17. Mai reisen können, ohne bis zu 10 Tage nach ihrer Rückkehr unter Quarantäne zu stellen. Die meisten anderen Orte, die auf der grünen Liste stehen, akzeptieren entweder keine Touristen oder sind keine wichtigen Reiseziele.
Die Preise für Flüge nach Portugal stiegen nach der Ankündigung in die Höhe. Aber jetzt zu fliegen bedeutet, teure und manchmal verwirrende zusätzliche Schritte in Kauf zu nehmen, um den zaghaften Charakter der Wiedereröffnung des internationalen Reiseverkehrs hervorzuheben.
Touristen müssen mehrere Formulare ausfüllen und einen negativen PCR-Test einreichen, der weniger als 72 Stunden vor dem Flug durchgeführt wurde. Bevor sie nach Großbritannien zurückkehren, müssen sie innerhalb von 72 Stunden nach ihrem Flug einen weiteren Test ablegen und nachweisen, dass sie einen dritten Test für ihren zweiten Tag in Großbritannien gebucht haben. Die Tests summieren sich auf Hunderte von Dollar pro Person, für viele Menschen, die die Kosten des Fluges übersteigen.
Einige Touristen auf einem British Airways-Flug von London am vergangenen Samstag sagten, die zusätzlichen Schritte seien schmerzhaft, aber sie müssten Großbritannien nach einem schwierigen Winter verlassen. Von Dezember bis Ende März erlebte das Land eine der strengsten und längsten landesweiten Sperren der Welt, wobei Geselligkeit nur durch Spaziergänge in der Kälte mit einer anderen Person erlaubt war. Kneipen und Restaurants öffneten erst Mitte April für Mahlzeiten im Freien, und bis letzte Woche waren Übernachtreisen innerhalb des Landes nicht gestattet.
“Niemand sonst geht, also habe ich es mit meinen Freunden eingerieben”, sagte Anna De Pascalis, 23, bevor sie mit ihrer Mutter Julie De Pascalis einen Flug nach Lissabon bestieg. “Alle sind ziemlich eifersüchtig.”
Nach einem Winter mit steigenden Coronavirus-Fällen ist Portugal seit Ende März auf einige hundert Fälle und einstellige Todesfälle pro Tag zurückgegangen. Bei den Impfungen gegen Covid-19 gibt es jedoch Unterschiede: Ungefähr 36 Prozent der Portugiesen haben mindestens eine Impfstoffdosis erhalten, verglichen mit ungefähr 57 Prozent derjenigen aus dem Vereinigten Königreich.
Silvia Olivença, die Besitzerin des Reiseveranstalters Oh! My Cod in Lissabon sagte, dass es sie nicht beunruhigt, beim Essen mit unmaskierten Touristen drinnen zu sein, obwohl sie von anderen Portugiesen Bedenken gehört hat, dass die Rückkehr von Ausländern Portugals niedrige Fallzahlen gefährden könnte, obwohl Touristen negativ getestet wurden, bevor sie fliegen können.
„Natürlich haben Sie Leute, die darüber nachdenken“, sagte sie. Aber sie fügte hinzu: “Ich denke, die Leute sind im Allgemeinen sehr froh, dass der Tourismus zurückkehrt.”
Vor einem Monat würde sie vielleicht eine Tour pro Woche machen. Jetzt sind es bis zu 10 pro Woche, mit ungefähr 70 Prozent ihrer Buchungen aus Großbritannien, sagte sie. Neben britischen Touristen hat Portugal auch Besucher aus der Europäischen Union willkommen geheißen.
Für Sara Guerreiro, die ein Keramikgeschäft auf dem Flohmarkt Feira da Ladra im gewundenen Stadtteil Alfama besitzt, war der vergangene Samstag eher ein Anflug von Normalität. Als sie außerhalb ihres Ladens schaute, sah sie vielleicht 10 Prozent des Fußgängerverkehrs vor der Pandemie durch den zweimal wöchentlich stattfindenden Markt, der neben Kunstwerken und Schmuck an Touristen verschiedene Artikel an Einheimische verkauft.
Aber sie sagte, Lissabon könne ein besseres Gleichgewicht bei der Anzahl der Touristen gebrauchen, denn “wie es vorher war, war auch zu viel”.
Insgesamt ist im Vergleich zu den Horden vor dem Virus bisher nur ein Rinnsal von Touristen nach Portugal zurückgekehrt. Diejenigen, die die Reise gemacht haben, konnten die Stadt genießen, wie es nur wenige getan haben: ohne sich mit anderen Touristenschwärmen zu drängeln.
Am reich verzierten Praça do Comércio, einem historischen Platz, der normalerweise von Besuchern überfüllt ist, verweilten nur ein paar Dutzend. Sie könnten problemlos ein Weitwinkelfoto außerhalb des Turms von Belém, einem beliebten Wahrzeichen, am Sonntagmittag ohne andere Personen aufnehmen. Die Warteschlange für Puddingtörtchen im nahe gelegenen Pastéis de Belém, die normalerweise eine Angelegenheit im Freien war, ging am Sonntagmorgen in wenigen Minuten vorbei. Im Tasco do Chico, das für seine Live-Fado-Musik bekannt ist, war eine Minute vor Beginn der ersten Aufführung am Samstagabend ein Platz an der Bar frei.
In einer lebhaften Szene, die an die Freiheit vor der Pandemie erinnert, trafen sich Touristen und Einheimische am Samstagabend im Bairro Alto, mit Bars und Restaurants voller Nachtschwärmer bis 22:30 Uhr Ausgangssperre. Nicci Howson, 65, sagte, sie sei von Portugiesen umgeben gewesen, die in Cervejaria do Bairro, einem Restaurant in diesem Viertel, tanzten, das erste Mal seit einem Jahr, dass sie außerhalb ihres Hauses getanzt habe.
„Man konnte die Freude in den Gesichtern der Leute sehen, einfach loszulassen“, sagte sie.
Um 22:30 Uhr, wenn sich in normalen Zeiten vielleicht einige Portugiesen nur zum Abendessen hinsetzen, schlossen die Bars und schickten Massen von Menschen, die dicht aneinander tanzten und sangen, durch die engen Gassen, bis sie von der Polizei auf Motorrädern etwa fünf Minuten lang verscheucht wurden später. Die Nachtschwärmer verweilten auf dem nahegelegenen Luís de Camões-Platz bis 23.30 Uhr, als die Beamten die Gruppe zerstreuten.
Aber tagsüber gab es keine solchen Menschenmengen, mit denen man kämpfen musste.
Mark Boulle, 38, aus Oxford, England, sagte, er versuche normalerweise, auf Reisen Menschenmassen zu vermeiden, daher war die Reise in dieser Hinsicht ein Traum. Als er am Montag einen Tagesausflug nach Sintra machte, einer nahegelegenen Stadt mit postkartenfertigen Palästen und Burgen, „hatte ich die erste Hälfte des Tages praktisch den ganzen Ort für mich allein“, sagte er.
Aber er war bestürzt über die weit verbreitete Verwendung von Masken im Freien in Lissabon – eine scharfe Abkehr vom Verhalten in Großbritannien, wo die Regierung nie vorgeschlagen hat, draußen Masken zu tragen und die meisten Menschen dies nicht tun. Es war eine Quelle der Spannung sowohl für die Besucher als auch für die Portugiesen.
Die Verwendung von Masken im Freien ist in Portugal obligatorisch, wobei Verstöße an einigen Orten, einschließlich Stränden, mit Geldstrafen belegt werden. Beim Castelo de São Jorge, einer Burg aus dem 11. Jahrhundert mit weitem Blick über die Stadt, streifte draußen ein Wachmann durch das Gelände und wies die wenigen Touristen an, Masken aufzusetzen, während sie weit weg von anderen standen. Ein Buchhändler auf einem Freiluftmarkt in Baixa murrte, die Touristen sollten sich an die lokalen Gepflogenheiten und Gepflogenheiten bezüglich Masken halten, anstatt ihre eigenen Ideen ins Ausland zu bringen.
Aber Mr. Boulle sagte, er wolle die Sonne im Gesicht haben. Als er sein Ticket im Jerónimos-Kloster kaufte, einer beliebten Touristenattraktion, erinnerte er sich, hielt ihn ein Wachmann an, bevor er sein Ticket kaufen konnte, und bat ihn, eine Maske aufzusetzen.
Herr Boulle antwortete, dass er Asthma habe und kein solches tragen könne, weil er Atembeschwerden hätte. „Das ist nicht wahr, aber ich wollte es nur sehen“, sagte er. “In England kann man das immer sagen.” Kein Glück, wie der Wachmann beharrte.
Frederico Almeida, der General Manager des Albatroz Hotels in der nahe gelegenen Strandstadt Cascais, sagte, er und seine Mitarbeiter müssten Besucher aus Großbritannien an die Anforderungen erinnern.
Trotz dieser Probleme freut er sich, britische Touristen wiederzusehen. Sie seien der Top-Markt für die Region, sagte er, und ihre Rückkehr sei schnell erfolgt. Das 42-Zimmer-Hotel war vor zwei Wochen zu etwa 20 Prozent ausgelastet; jetzt sind es bis zu 80 Prozent.
“Plötzlich, in den letzten zwei Wochen, ist es, als ob wir zur Normalität zurückgekehrt sind”, sagte er. “Es ist wunderbar.”
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