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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
LONDON – Britische Firmen werden zu ihren Investitionen in eine Reihe „sensibler“ chinesischer Sektoren befragt, da das Vereinigte Königreich versucht, sich Joe Bidens eigenem Vorgehen gegen den Handel mit China anzunähern.
Nachdem Biden neue nationale Sicherheitsbeschränkungen für Investitionen von US-Firmen in wichtigen chinesischen Technologiesektoren verhängt hat, denkt Großbritannien über eigene Beschränkungen nach.
Aber der noch in den Kinderschuhen begriffene Schritt zur nationalen Sicherheit – der in einer von POLITICO durchgeführten Umfrage unter britischen Unternehmen angepriesen wurde – hat bereits Befürchtungen geweckt, dass die Regierung das Netz zu weit auswerfen könnte. Und es gibt Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf den wertvollen Mikrochip-Sektor des Landes.
Die Umfrage wurde Ende Juli an ein breites Spektrum britischer Unternehmen verschickt. Dem Dokument zufolge soll es „ein kollektives Verständnis“ der Investitionsströme „in sensiblen Sektoren“ schaffen.
Britische Firmen werden gefragt, ob sie in eine Liste von 17 Bereichen investiert haben – von fortschrittlichen Materialien und Robotik bis hin zu synthetischer Biologie.
Ebenfalls enthalten sind Transport, Energie und zivile nukleare Infrastruktur, Kommunikation, Kryptographie und mehr.
China ist nicht das einzige Land, das erwähnt wird. Die Regierung möchte mehr über Investitionen in Ländern erfahren, die von Australien und Bermuda bis zu Kanada, Hongkong, Mexiko und den USA selbst reichen.
Doch die Untersuchung der Regierung macht deutlich, dass sie „einen ersten Schritt“ macht, um die Investitionen britischer Unternehmen in die strategischen Konkurrenten des Landes zu verstehen.
Und dieser Schritt folgt unmittelbar auf das Versprechen, sich bei der Politik „enger an die USA anzupassen“, um den Transfer sogenannter „Dual-Use-Technologie“, die sowohl zivile als auch militärische Anwendungen hat, nach China zu verhindern.
Als jüngster Schritt in einem eskalierenden Handelskrieg mit Peking erließ US-Präsident Joe Biden letzte Woche eine Durchführungsverordnung, um Investitionen von US-Firmen in einer begrenzten Anzahl chinesischer Technologiesektoren zu blockieren und zu regulieren.
Der britische Premierminister Rishi Sunak – der von einigen seiner eigenen konservativen Hinterbänkler unter Druck gesetzt wird, hart gegen China vorzugehen – wird die Auswirkungen künftiger britischer Beschränkungen auf seinen Plan zur Ankurbelung der Wirtschaft abwägen müssen.
„Schwere Entscheidungen“
Die Abteilung des britischen Wirtschafts- und Handelsministers Kemi Badenoch sagt, die Umfrage werde Aufschluss darüber geben, wie Großbritannien alle Maßnahmen „am besten kalibrieren“ könne, die es ergreife, um „effektiv“ auf nationale Sicherheitsrisiken zu reagieren, die durch ausländische Direktinvestitionen (ODI) entstehen.
Beamte des Ministeriums für Wirtschaft und Handel (DBT) hätten den Unternehmen mitgeteilt, dass das Vereinigte Königreich – wie die Biden-Regierung – die Investitionen in Chinas Halbleiter-, künstliche Intelligenz- und Quantencomputertechnologie drosseln werde, sagte ein über die Pläne informierter Unternehmensvertreter. Ihnen wurde Anonymität gewährt, um über sensible Themen zu sprechen.
Doch der Schritt könnte Firmen wie Arm treffen, Großbritanniens Halbleiter-„Kronjuwel“, das sein Chipdesign an chinesische Hersteller lizenziert, warnte der Wirtschaftsvertreter.
Neue Regeln für Investitionen „werden internationalen Unternehmen harte Entscheidungen aufzwingen, insbesondere denen, die auf dem chinesischen Markt aktiv sind“, sagte Ross Nugent, Senior Associate bei der Handelspolitikabteilung des Beratungsunternehmens Global Counsel.
„Der Ansatz der britischen Regierung zur Überprüfung von Auslandsinvestitionen steckt noch in den Kinderschuhen, aber die Richtung ist klar – die Grenze zwischen nationaler Sicherheit und Handelspolitik wird immer schmaler.“
Einige halten Beschränkungen in einer Zeit heftiger geopolitischer Rivalität für eine Notwendigkeit.
Keith Krach, Vorsitzender des Krach Institute for Tech Diplomacy an der Purdue University und ehemaliger US-Unterstaatssekretär für Wirtschaftswachstum in der Trump-Regierung, sagte, man werde der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) „und anderen besorgniserregenden Ländern weiterhin Zugang zu den meisten Ländern gewähren.“ Fortschrittliche Technologie – und die Verzögerung der Beschränkungen – wird nicht nur Kompromisse eingehen [the] Die nationale Sicherheit des Vereinigten Königreichs wird beeinträchtigt, aber der private Sektor wird geschwächt.“
Es gebe zahlreiche Beweise dafür, dass die KPCh „Hightech als Waffe einsetzt, um ihre globalen Vorherrschaftsambitionen zu stärken“, warnte er.
‘Angst’
Die Bemühungen der britischen Regierung, den Fluss ausländischer Investitionen zu erfassen, seien „kein Vorläufer einer Gesetzgebung“, heißt es in einer E-Mail, die der 16-Fragen-Multiple-Choice-Umfrage beiliegt. Potenzielle Maßnahmen richtig zu machen sei „wesentlich“, heißt es darin, das Dokument warnt jedoch davor, dass das Vereinigte Königreich „unsere wirtschaftliche Sicherheit vorrangig stärken muss“.
Die Umfrage „scheint wie eine Art embryonale Form eines neuen, sehr schwierigen Exportkontrollmechanismus zu sein“, sagte der oben zitierte Wirtschaftsvertreter.
Unternehmen fühlen sich bereits durch das britische National Security and Investment Act (NSIA) von 2021 verletzt – ein früheres Gesetz, das darauf abzielt, die Investitionsprüfungsbefugnisse des Landes aus Gründen der nationalen Sicherheit zu stärken. Ein separates ausländisches Einflussgesetz wurde nach einer geschäftlichen Gegenreaktion erheblich angepasst.
Nach diesen Erfahrungen, so die oben zitierte Person, bestehe nun bei einigen britischen Firmen die „Befürchtung“, dass die Regierung das Netz zu weit auswerfen könnte.
Das Vereinigte Königreich verfüge über „eine gewisse Erfolgsbilanz“ umfassender politischer Maßnahmen, die „extrem zielgerichtet sind und der Industrie großen Kummer bereiten“, sagten sie. „Es macht die Leute ziemlich nervös.“
„Besorgniserregende Länder“
Die Pläne von US-Präsident Biden zur Überprüfung ausländischer Investitionen werden bestimmte Transaktionen nach China für Unternehmen blockieren, die mit Technologien handeln, die als potenzielle Bedrohung für die nationale Sicherheit gelten.
Die Regierung will ihr neues System, das US-Firmen und Einzelpersonen dazu verpflichtet, die Regierung über bestimmte Transaktionen zu informieren, bis Juli 2024 einführen.
Eine „Atlantische Erklärung“ zwischen den USA und Großbritannien, die Sunak Anfang Juni bei einem Besuch in Washington unterzeichnet hatte, verpflichtete das Vereinigte Königreich, „eine Beweisgrundlage“ für nationale Sicherheitsrisiken bei Investitionen zu entwickeln, die aus dem Vereinigten Königreich in „bedenkliche Länder“ fließen.
Sunaks Regime werde sich wahrscheinlich von dem Bidens unterscheiden, sagte Dan Lund, Partner in der internationalen Handelsgruppe der Anwaltskanzlei Dentons und Experte für nationale Sicherheit und Auslandsinvestitionen.
„Wenn das Vereinigte Königreich fortfährt, ist es unwahrscheinlich, dass es genau die Technologien widerspiegelt, auf die die USA abzielen“, sagte er, „denn was ein nationales Sicherheitsrisiko in Bezug auf neue Technologien darstellen wird, wird anders sein“, um die Risiken der britischen Lieferkette widerzuspiegeln.
Die in der britischen Regierungsumfrage beschriebenen Sektoren spiegeln das bestehende britische System zur Überprüfung eingehender Investitionen wider, das von der NSIA eingerichtet wurde. Aber Lund sagte, er könne sich vorstellen, dass „das Vereinigte Königreich im Laufe der Zeit auf eine viel breitere Palette von Technologien abzielt“, die unabhängig von der Gerichtsbarkeit sind und sich nicht auf bestimmte Länder konzentrieren.
Durch eine Änderung des NSIA 2021 könnte, so Lund, ein System zur Überprüfung ausländischer Investitionen eingerichtet werden. „Das wird der sauberste Weg sein“, erklärte Lund und fügte hinzu: „Es wäre relativ einfach.“ [the government] um diese Änderungen vorzunehmen.“
Obwohl es „Ähnlichkeiten zwischen den in der Umfrage vorgeschlagenen Vorschlägen und den bestehenden Vorschlägen“ gibt [NSIA] Regime“, sagte Robert Gardener, Direktor für Regierungsangelegenheiten bei der globalen Anwaltskanzlei Hogan Lovells, ist möglicherweise noch ein neues, separates Gesetz erforderlich.
Die Bemühungen des Vereinigten Königreichs, den Investitionsfluss in den Griff zu bekommen, „scheinen mir ein sehr vernünftiger und verhältnismäßiger Ausgangspunkt zu sein“, sagte er, obwohl er auf eine zentrale politische Spannung hinwies, mit der Sunak konfrontiert ist.
Während es „eine politische Zweckmäßigkeit“ gebe, sich den USA anzuschließen, fügte Gardener hinzu, wollten die Minister dem Vereinigten Königreich auch dabei helfen, „seine Ambitionen zu verwirklichen, eine Technologie-Supermacht zu werden“ und inländische Investitionen fördern.
Britische Firmen „sitzen nicht hier und denken, wir könnten alles stoppen, oder denken, dass die Dinge wieder so werden, wie sie waren“, sagte der am Anfang dieser Geschichte zitierte Wirtschaftsvertreter. Sie sagten, dass die Unternehmen nicht „in Panik geraten, sondern mit äußerster Angst an die Krise herangehen“.
Sunak und Biden „haben unsere wirtschaftliche Sicherheit zu Recht in den Vordergrund der Zusammenarbeit zwischen Großbritannien und den USA gestellt“, sagte ein Sprecher der britischen Regierung. Sie sagten, die Beamten prüften Bidens Maßnahmen „genau“.
Zusätzliche Berichterstattung von Tom Bristow und Joseph Bambridge.