Berichten zufolge weicht Großbritannien mit seinen Plänen, Lithium-Autobatterien nicht als „giftig“ einzustufen, von der EU-Politik ab – was es dem Vereinigten Königreich ermöglicht, seine Pläne, ein Produktionszentrum für Elektrofahrzeuge zu werden, zügig voranzutreiben.
In einer Mitteilung an die Industrie erklärte die Gesundheits- und Sicherheitsbehörde (HSE), sie habe derzeit nicht die Absicht, verschiedene Lithiumverbindungen als „giftig“ einzustufen, anders als die Richtlinien der Europäischen Union.
Die in der Anmerkung nicht als giftig einzustufenden Stoffe sind Lithiumcarbonat, Lithiumchlorid und Lithiumhydroxid – alles Schlüsselkomponenten bei der Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge.
Die Europäische Chemikalienagentur (ECHA) empfahl letztes Jahr, die drei Lithiumverbindungen als „reproduktionstoxische Stoffe“ zu behandeln.
Unternehmen und Regierungen auf der ganzen Welt beeilen sich, die Versorgung mit Komponenten zu sichern, die für die Herstellung von Elektrofahrzeugen benötigt werden – wobei dieser jüngste Schritt der HSE dem Brexit-Großbritannien in diesem Rennen Auftrieb gibt.
Der neue Schritt erfolgt einen Monat, nachdem Großbritannien grünes Licht für den Bau von Europas erster und größter Lithiumraffinerie zur Produktion des entscheidenden Materials gegeben hat.
Hersteller von Elektrofahrzeugen sind derzeit auf Ostasien angewiesen, darunter China, wo derzeit 89 Prozent des weltweiten Lithiums raffiniert werden.
Die britische Regierung hat nun einem in Großbritannien ansässigen Unternehmen, Green Lithium, grünes Licht für den Bau einer Raffinerie in Teesside, England, gegeben, um den britischen und europäischen Automobilherstellern einen entscheidenden Schub zu verleihen.
Der CEO des Unternehmens, Sean Sargent, schätzt: „Wir gehen davon aus, dass wir bis 2030 etwa 800.000 Tonnen pro Jahr benötigen werden.“
Ende Juni dieses Jahres wurde bekannt gegeben, dass Großbritannien im Rahmen eines Joint Ventures mit dem in Paris notierten Unternehmen Imerys auch seine erste Lithiummine in Cornwall erwerben wird.
Das Projekt wird voraussichtlich 300 Mitarbeiter beschäftigen und bis zum Ende des Jahrzehnts genug Lithium für 500.000 Elektroautos pro Jahr produzieren.
Die endgültige Entscheidung darüber, ob Lithium als giftig eingestuft werden soll, liegt bei den Ministern.
Die regulatorische Sicherheit und die geringeren Kosten, die durch die Vermeidung der Kennzeichnung des Stoffes als giftig entstehen, könnten dazu führen, dass das Vereinigte Königreich die EU-Produktion der Batterien übersteigt.
Roland Getreide, Gründer des in Luxemburg ansässigen Unternehmens Livista, das Lithiumraffinerien in Europa plant, sagte, dass „das Vereinigte Königreich dadurch im Hinblick auf die Lithiumproduktion wettbewerbsfähiger gegenüber der EU wird“, berichtete die Financial Times.
Paul Atherley, Vorsitzender von Tees Valley Lithium, erklärte: „Eine Giftklassifizierung würde zu zusätzlichen Kosten bei der Verarbeitung, Verpackung und Lagerung des Materials in der EU führen, wodurch raffiniertes Lithiumhydroxid und -carbonat im Vereinigten Königreich preislich wettbewerbsfähiger würde, was einen Auftrieb geben würde die Bemühungen des Vereinigten Königreichs in der Lieferkette für Elektrofahrzeuge.“
Das Vereinigte Königreich ist jedoch noch weit von den geschätzten 10 Batteriefabriken entfernt, die bis 2040 zur Deckung seines Bedarfs erforderlich sein werden. Bisher wurden nur zwei angekündigt.
Die Ablehnung der EU-Verordnung zur Förderung der Herstellung von Autobatterien könnte dazu beitragen, die Frustration vieler Briten zu lindern, die von den Auswirkungen des Brexit enttäuscht sind.
Die Meinungsforscher YouGov und Deltapoll fanden letzten Monat heraus, dass die Briten das Ergebnis des Referendums mehr bereuen als jemals zuvor seit 2016.
Laut YouGov halten 57 Prozent der Wähler den Brexit für einen Fehler, während nur 32 Prozent den Brexit für die richtige Entscheidung hielten. YouGov stellte außerdem fest, dass eine Mehrheit der Wähler, nämlich 51 Prozent, nun wieder der EU beitreten möchte.
Deltapoll stellte außerdem fest, dass 51 Prozent wieder beitreten wollen, während 34 Prozent außerhalb der EU zufrieden sind.