LONDON – Der Streit um Brexit/Nordirland wird 2022 andauern, obwohl es Anzeichen dafür gibt, dass Großbritannien seine Position in Bezug auf die Rolle des höchsten Gerichts der EU aufweichen könnte.
Sechs Monate ergebnislose Verhandlungen über Handelsregeln für die Zeit nach dem Brexit in Nordirland führten zu einem einseitigen Schritt der Europäischen Kommission, die Beschränkungen für britische Arzneimittelhersteller zu lockern, die in die Region liefern, aber in allen anderen Fragen bleibt die Kluft groß.
Der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Maroš Šefčovič, forderte seinen britischen Amtskollegen, Brexit-Minister David Frost, bei einem Telefonat am Freitagmorgen auf, Zugeständnisse zu machen – das letzte Mal, dass die beiden Staats- und Regierungschefs in diesem Jahr über das Nordirland-Protokoll diskutieren.
„Die EU und das Vereinigte Königreich sind Partner mit gemeinsamen Werten und gemeinsamen globalen Herausforderungen, daher ist es an der Zeit, den Gang zu wechseln und unsere Partnerschaft auf das Niveau zu bringen, auf dem sie gehört“, sagte Šefčovič am Freitag auf einer Pressekonferenz in Brüssel.
Die EU und das Vereinigte Königreich sind sich einig, dass für Anfang 2022 eine rasche Lösung wünschenswert ist.
Downing Street hat sich auf die Wahlen im Mai in Nordirland konzentriert und will eine Einigung, die verhindert, dass das Protokoll zum wichtigsten Wahlkampfthema wird, da die irische nationalistische Partei Sinn Féin – derzeit die größte Partei in der Nordirischen Versammlung – eine Mehrheit gewinnen könnte die Demokratische Unionistische Partei. Brüssel weigert sich bislang, eine Frist für die Gespräche zu setzen.
Frost sagte in einer Erklärung, dass Großbritannien Anfang des neuen Jahres eine „Interimsvereinbarung“ mit der Kommission treffen will. Ein solches Abkommen sollte Zollpapiere, Lebensmittelsicherheitskontrollen, Arzneimittelversorgung, Subventionskontrolle und die Rolle des Gerichtshofs der Europäischen Union (EuGH) in Nordirland umfassen.
Großbritannien ist auch bereit, andere heikle Themen wie abweichende Vorschriften, auch für Industriegüter, für später zu belassen. Darüber hinaus beklagte Frost den Mangel an Fortschritten bei den Kernelementen eines Interimsabkommens trotz verschiedener Vorschläge aus dem Vereinigten Königreich
„Angesichts des schwierigen Verhandlungsstandes sind wir offen für ein Interimsabkommen, das einige Fragen für später offen lässt. Wir sind uns jedoch sehr darüber im Klaren, dass die Rolle des EuGH im Rahmen eines Interimsabkommens geklärt werden muss“, sagte ein britischer Beamter.
Subtile Bewegungen
Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass das Vereinigte Königreich seine Position gegenüber dem EuGH seit seiner Forderung vom Juli, das Gericht solle in Nordirland überhaupt keine Rolle spielen, abgeschwächt hat.
Stattdessen könnte das Vereinigte Königreich bereit sein, sich mit einem Schiedsgericht für Streitigkeiten in Nordirland zufrieden zu geben, das einen Verweisungsmechanismus beinhalten könnte, um den EuGH in Fragen der EU-Vorschriften zu konsultieren – eine Lösung, die von Shanker Singham, CEO der Handelsberatung Competere, in ein Interview mit dem Newsletter The Ex Files von POLITICO im Oktober.
Frost sagte, das Brexit-Scheidungsabkommen „sieht stattdessen bereits die Verwendung eines unabhängigen Schlichtungsmechanismus vor, und der einfachste und dauerhafteste Weg wäre, zuzustimmen, dass dies der einzige Weg zur Beilegung von Streitigkeiten in Zukunft sein sollte“.
Darauf deutete der Brexit-Minister bereits während einer Debatte im House of Lords Mitte November an, als er sagte, Großbritannien wolle nicht die Rolle des Gerichts als letzten Schiedsrichter des EU-Rechts ändern, sondern die Rolle des Gerichts „als Schiedsrichter“. von Streitigkeiten zwischen den beiden Parteien“, die er als „ungewöhnlich“ bezeichnete.
„Die EU definiert den Gerichtshof als den letzten Schiedsrichter dessen, was EU-Recht bedeutet. Wir stellen das nicht in Frage und können nichts dagegen tun“, sagte Frost seinen Kollegen. „Solange in Nordirland EU-Recht gilt, wird das Gericht dieses Recht zweifellos weiterhin geltend machen, aber das bedeutet nicht, dass es vernünftig ist, Streitigkeiten vor Gericht beizulegen oder Verstoßverfahren einzuleiten.“ von der Kommission, wie sie es in diesem Zusammenhang bereits getan haben. Die Beilegung von Streitigkeiten ist die Schwierigkeit.“
Der britische Beamte sagte, London suche einen schnellen Mechanismus, um Nordirland-Probleme zu erörtern, die in Zukunft auftreten könnten, beispielsweise in Bezug auf Zollkontingente. Ein gemeinsamer Ausschuss, der die Umsetzung des Austrittsabkommens überwacht – zu dem auch das Nordirland-Protokoll gehört – trifft sich regelmäßig, um Probleme bei seiner Umsetzung anzugehen, aber der britische Beamte sagte, es könne keine „sechsmonatige Lücke zwischen der Identifizierung von Problemen und dem Kommen der EU“ geben den Tisch mit konkreten Vorschlägen, um damit umzugehen.“
Die EU lehnt jedoch jegliche Änderungen am Governance-Kapitel des Nordirland-Protokolls entschieden ab. Brüssel ist bereit, nordirischen Akteuren eine größere Rolle in Entscheidungsgremien bezüglich der Vorschriften in der Region zu geben, aber Šefčovič bestand darauf, dass er kein Mandat habe, die Rolle des EuGH neu zu verhandeln, und dies werde von Bürgern oder Unternehmen nicht als Problem bezeichnet.
„Ohne den Europäischen Gerichtshof können wir keinen gut funktionierenden Binnenmarkt haben“, sagte er.
Im Schlamm stecken
Beide Seiten sind sich einig, dass die Fortschritte in allen Bereichen nahezu null waren, mit Ausnahme der Arzneimittelversorgung, zu der die Kommission am Freitag einen Legislativvorschlag vorgelegt hat, um die Post-Brexit-Regeln für Hersteller mit Sitz in Großbritannien zu lockern, die ihre Medikamente jedoch in Nordirland verkaufen möchten.
Šefčovič bezeichnete den Arzneimittelumzug als „einen wichtigen Meilenstein“, der Generika und innovative Medikamente, etwa zur Behandlung von Krebs, umfasst. Frost sagte, dass die EU-Vorschläge zu diesem Thema „einen konstruktiven Weg nach vorne darstellen“, den das Vereinigte Königreich in den kommenden Wochen im Detail untersuchen werde.
Der Vizepräsident der Kommission bestand darauf, dass das gesamte EU-Paket von Vorschlägen zur Lösung des Nordirland-Streits, das Mitte Oktober vorgelegt wurde, eine „maßgeschneiderte“ Lösung „ohne Präzedenzfall“ darstelle.
Šefčovič sagte, das Vereinigte Königreich werde den „großen Schritt“ der Kommission immer noch erwidern, als sie eine Reihe von Änderungen der Zoll- und Lebensmittelsicherheitskontrollen – bekannt als Hygiene- und Pflanzenschutzvorschriften (SPS) – vorschlug, die angeblich zu einer 80 Prozent weniger physische Kontrollen.
Frost räumte ein, dass die Vorschläge der EU in diesem Bereich „einen Schritt nach vorn darstellen“, aber sie gehen nicht so weit, wie die Kommission öffentlich behauptet. London argumentiert, dass nicht nur Waren, sondern auch Heimtiere, Nutztiere, Pflanzen und Saatgut, die nach Nordirland gelangen und in der Region bleiben sollen – und nicht über die Republik Irland in die EU – erheblich weniger Kontrollen unterliegen sollten.