Binnenmarktkommissar Thierry Breton erneuerte bei einer Anhörung im französischen Parlament am Donnerstag (1. Juni) seine Forderung nach einem umfassenden Europäischen Souveränitätsfonds zur Finanzierung von Unternehmen in strategischen Sektoren und zum Kauf spezifischer Unternehmen von „systemrelevanter“ Bedeutung.
Die Idee eines Europäischen Souveränitätsfonds wurde erstmals von Kommissionschefin Ursula von der Leyen in ihrer Rede zur Lage der Nation im September 2022 als Teil einer Reaktion auf das US-amerikanische Inflation Reduction Act (IRA) geäußert.
Das Ziel eines solchen Fonds besteht laut einer im Februar veröffentlichten Mitteilung der Kommission darin, „einen europäischen Vorsprung bei kritischen und aufstrebenden Technologien zu wahren, die für den grünen und digitalen Wandel relevant sind“.
Der neue Fonds, dessen Verhandlungen parallel zur Überprüfung des mehrjährigen Finanzrahmens (MFR) im Juli beginnen sollen, muss dazu dienen, „Unternehmen in strategischen Sektoren, insbesondere im Gesundheits- und Energiesektor, zu unterstützen“, sagte Breton vor französischen Abgeordneten.
Noch wichtiger ist, dass der Fonds dazu verwendet werden könnte, bestimmte Unternehmen aufzukaufen, die „wichtige strategische, wenn nicht sogar systemische Rollen“ innerhalb der europäischen Wertschöpfungsketten innehaben.
Diese Kaufkraft, betonte Breton, fehle derzeit im Werkzeugkasten der EU und würde verhindern, dass solche Unternehmen „in die Hände fallen“. [of others] wo wir nicht mehr eingreifen konnten“.
Aus seiner Aussage geht jedoch nicht hervor, wie und von wem diese Kaufkraft genutzt werden würde.
„Zu diesem Zeitpunkt handelt es sich nur um persönliche Überlegungen“, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber EURACTIV.
Breton war schon immer ein überzeugter Befürworter eines Fonds. Bereits im September 2022 behauptete er, ein solches Finanzierungsinstrument würde Europas strategische Autonomie „auf die nächste Stufe“ bringen.
In der Anhörung sagte er weiter, dass dieses Instrument ein Mittel sei, um internationale Abhängigkeiten zu verringern und die Reindustrialisierung Europas voranzutreiben.
Finanzierung noch unklar
Diese Diskussion habe ihre Wurzeln im weiteren Sinne in der Entwicklung einer europäischen „industriellen Souveränität“, die mittlerweile Teil der „DNA“ der EU sei, sagte Breton.
Als Reaktion auf den Krieg der US-amerikanischen IRA und Russlands in der Ukraine hat die EU Schritte unternommen, um kritische Wertschöpfungsketten zu sichern und die industriellen Kapazitäten der EU zu erweitern. Dabei geht es insbesondere darum, die Unterstützung kohlenstoffarmer Technologien durch eine Lockerung der Vorschriften für staatliche Beihilfen zu erhöhen.
Um den verzerrenden Auswirkungen der Ausweitung nationaler Subventionen entgegenzuwirken, diskutierte die EU-Kommission die Idee eines Europäischen Souveränitätsfonds, um auch Mitgliedstaaten mit begrenzter finanzieller Schlagkraft bei der Finanzierung kritischer grüner Übergangsprojekte zu helfen.
Wie dieser Fonds finanziert werden soll, bleibt allerdings noch unklar. Bisher deuten Beamte und politische Führer darauf hin, dass das Geld aus bestehenden Kassen kommen könnte, die aus dem Next Generation EU (NGEU)-Fonds der EU stammen, einem 800-Milliarden-Euro-Gemeinschaftsschuldeninstrument, das zur Unterstützung der wirtschaftlichen Erholung nach der Pandemie geschaffen wurde.
Eine weitere Option könnte darin bestehen, die Eigenmittel der EU zu erhöhen. Es liegen bereits mehrere Vorschläge zur Erhöhung vor – vor allem durch das EU-Emissionshandelssystem, den CO2-Grenzausgleichsmechanismus (CBAM) oder die neue OECD-Steuer, die auf Gewinne multinationaler Unternehmen abzielt.
Was eine neue Runde gemeinsamer Kreditaufnahme betrifft, schloss Breton selbst im März diese Option aus, nachdem er sich zuvor offen dafür ausgesprochen hatte, wie EURACTIV berichtete.
„Wir befinden uns in einer Situation der Dringlichkeit, und es wird einfacher sein, im Rahmen der Überarbeitung des MFR eine politische Einigung zu erzielen.“ [Multiannual Financial Framework] als durch gemeinsame Kreditaufnahme“, sagte er damals.
[Edited by János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]
