ATHEN – Einen sechsten Tag lang wüteten am Sonntag in mehreren Teilen Griechenlands riesige Waldbrände, die Tausende weitere Menschen aus ihren Häusern zwangen und weite Waldflächen dem Erdboden gleichmachten.
Auch in der nahe gelegenen Türkei, wo mindestens acht Menschen ums Leben gekommen sind, sowie in anderen Teilen Europas, die eine anhaltende Hitzewelle und Dürre erleiden, die zu Zunderbüchsen geführt haben, loderten noch immer Waldbrände.
Am Sonntagmorgen ordneten die griechischen Behörden die Evakuierung von vier weiteren Dörfern in Nord-Evia, einer Insel nordöstlich von Athen, an, aber viele Bewohner blieben zurück, um ihre Häuser zu schützen. Das Staatsfernsehen strahlte Videoaufnahmen von Anwohnern und Feuerwehrleuten aus, die mit Wasserschläuchen und Ästen versuchten, die vorrückenden Flammen zu löschen.
Hunderte weitere Menschen wurden am Sonntag mit der Fähre aus Evia evakuiert, wobei Fernsehbilder große graue Rauchwolken zeigen, die über der Insel hängen und die Sonne verdunkeln. Schiffe der Küstenwache blieben in Bereitschaft, um Anwohner und Urlauber in Sicherheit zu bringen. Und Bulldozer wurden verwendet, um am Rande dichter Wälder Feuerschneisen zu erstellen, um zu verhindern, dass die Flammen sie überholen.
Überwältigt von mehreren Flammen, die durch die rekordverdächtige Hitzewelle angeheizt wurden, haben die griechischen Behörden eine Reihe von Ländern um Hilfe bei der Brandbekämpfung gebeten. Mehrere – darunter Kroatien, Zypern, Frankreich, Israel, Rumänien, Spanien und Schweden – haben bereits Flugzeuge und Feuerwehrleute entsandt. Viele andere, darunter Großbritannien, Deutschland, Polen und Katar, schickten ebenfalls Hilfe.
Die schlimmsten Brände am Sonntag ereigneten sich auf Euböa – Griechenlands zweitgrößter Insel, auf der riesige Teile unberührter Kiefernwälder in Asche verwandelt wurden – und auf der südlichen Halbinsel Peloponnes, wo der Geburtsort der Olympischen Spiele, das antike Olympia, von Flammen bedroht war diese vergangene Woche.
Ein großes Feuer, das am Dienstag nördlich von Athen ausbrach, bevor es in mehrere Fronten einbrach und Tausende Hektar Wald verwüstete, wurde am frühen Sonntag eingedämmt, aber die Feuerwehr blieb aus Angst vor einem Wiederaufflammen in Bereitschaft.
Griechenlands Generalsekretariat für Bevölkerungsschutz warnt davor, dass die Brandgefahr noch mehrere Tage hoch bleiben wird. Am Montag wird die Temperatur in Zentralgriechenland voraussichtlich 41 Grad Celsius oder fast 106 Grad Fahrenheit überschreiten.
Am Samstag versprach Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis, dass nach „diesem alptraumhaften Sommer“ die Opfer der Brände in Griechenland entschädigt und zerstörtes Waldland regeneriert würden. Die unmittelbare Priorität, betonte er, sei der Schutz von Menschenleben und, wenn möglich, von Eigentum.
Am Freitag starb ein 38-jähriger freiwilliger Feuerwehrmann aus Ippokrateios Politeia, einer von den Bränden betroffenen Siedlung nördlich von Athen, an Kopfverletzungen, nachdem er von einem herabfallenden Strommast getroffen worden war.