Michelle und Robert King haben eine groovige, gespaltene Persönlichkeit, wenn es um die Erstellung von Fernsehsendungen geht. Auf der seriöseren Seite haben sie Intelligenz und Theatralik in zwei hoch angesehene Dramen über Anwälte und Politiker eingebracht, “The Good Wife” und “The Good Fight”.
Aber man hat das Gefühl, dass ihre Herzen wirklich in ihren Horrorshows hängen, einer ebenso smarten, aber weniger gefeierten Besetzung, die „BrainDead“, „The Bite“ und vor allem „Evil“ umfasst, eine stilvolle Mischung aus religiösem Thriller und prozeduralem Mystery, die startet seine zweite Saison am Sonntag auf Paramount+.
Wenn Sie die erste Staffel von „Evil“ verpasst haben, als sie vor zwei Jahren auf CBS uraufgeführt wurde, hier die Übersicht: Die Psychologin Kristen Bouchard (Katja Herbers), der Priester in Ausbildung und angehender Exorzist David Acosta (Mike Colter) und die Wissenschaft -Der erste Techniker Ben Shakir (Aasif Mandvi) arbeitet für die römisch-katholische Kirche als ein Team von „Gutachtern“ und untersucht Fälle von möglichem Besitz. Die wöchentliche Frage, die in unseren unruhigen Zeiten einen kräftigen Kick hat: Ist es Satan oder sind die Leute einfach nur vermasselt?
In den ersten vier Folgen der neuen Staffel gehören zu den Themen des Teams ein adoptiertes Mädchen, das verdächtigt wird, Feuer gelegt zu haben, und ein Arbeiter, der anfängt, sein ganzes Geld zu verschenken (in einer Wendung sagt er, der Erzengel Michael zwingt ihn dazu). Die Kings behalten ihre Verbundenheit mit einer traditionellen Fall-der-Woche-Struktur, auch wenn die Show zum Streaming übergegangen ist, aber „Evil“ ist auch ein einigermaßen nahtloser episodisch-serieller Hybrid. Es hat ein großes Böses – Leland Townsend, eine primitiv böswillige Nemesis, gespielt mit einer wunderbaren komischen Gehässigkeit von Michael Emerson – deren Verhältnis zwischen Psychopathie und übernatürlicher Herrschaft ärgerlicherweise nicht spezifiziert ist. Und es gibt eine übergreifende, langsame Verschwörung mit einer zwielichtigen Fruchtbarkeitsfirma, die Kinder auf etwas Großes vorbereitet, vielleicht eine dämonische Übernahme.
Wenn Sie das Ende der Welt, wie wir sie kennen, auf der einen Seite Ihrer narrativen Gleichung haben, übt dies einen gewissen Druck aus, und es kann schwierig sein, die Balance einer Show zu halten, besonders wenn Ihre Methode zu einer zerebralen und hochkomischen Stilisierung neigt. „Evil“ brauchte eine Weile, um in der ersten Staffel seinen Lauf zu finden – es begann um die fünfte Episode herum, als Leland seine Belästigungskampagne gegen Kristen ausweitete, indem er ihre Mutter, eine hinterhältige Narzisstin, gespielt von Christine Lahti, traf. (Wie bei allen King-Shows ist die Besetzung hervorragend.)
Begleiten Sie den Theaterreporter der Times, Michael Paulson, im Gespräch mit Lin-Manuel Miranda, sehen Sie sich eine Aufführung von Shakespeare im Park an und mehr, während wir die Zeichen der Hoffnung in einer veränderten Stadt erkunden. Seit einem Jahr begleitet die Reihe „Offstage“ das Theater durch einen Shutdown. Jetzt schauen wir uns seine Erholung an.
Die frühen Episoden der zweiten Staffel haben zum Teil das gleiche Gefühl, auf dem Wasser zu treten, als ob die Show die Intensität nicht zu früh erhöhen möchte. Offenbar wesentliche Handlungspunkte, wie etwa ob Kristen am Ende der ersten Staffel einen Mord begangen hat (Tötung eines Serienmörders), tanzen im Hintergrund. Die zentrale Frage nach Kristens Beteiligung an der Mechanik des Bösen – als Ziel oder unwissentliches Werkzeug oder nicht offenbarter Täter – bleibt eine Frage.
Solche Verzögerungstaktiken sind der Preis dafür, 13 Episoden mit offenem Horror gleichzeitig zu machen. Erfreulicherweise bleibt das Geschäft im Vordergrund von „Evil“ mehr als ausreichend unterhaltsam. Mandvi übernimmt in der neuen Staffel eine größere Rolle, da Bens Vertrauen, dass es keine Dämonen gibt, erschüttert wird und seine und Kristens rationalistische Allianz gegen David Risse zeigt. Die Kings spielen ihre Stärken aus, indem sie geschickt Elemente von Arbeitsplatzkomödie und bürokratischer Satire einbringen, wobei Peter Scolari und Dylan Baker als Priester Freude bereiten, die von Public Relations so besessen sind wie jeder Politiker oder Unternehmensleiter.
Der Exorzismus wird auf subtile und amüsante Weise mit den Klischees des Suchtdramas durchzogen, indem einem wohlhabenden Menschen, der behauptet besessen zu sein, das Äquivalent eines Sponsors und einer Therapiegruppe zur Verfügung gestellt wird. Die Freude der Kings am Spiel mit dem Genre wird in einer Episode demonstriert, die auf J-Horror rifft, mit einem gruseligen Online-Spiel im japanischen Stil und einem strähnigen, zweigliedrigen Gespenst. Und wenn sie auf direkte Horroreffekte setzen, ist die Show immer noch effektiv gruselig und manchmal geradezu beängstigend, was eine Leistung von TV nicht oft erreicht.
Abgesehen von dem, was manche als zu überlegt erachten, gibt es bei „Evil“ nicht viel zu bemängeln. Das Motiv von Kristens vier jungen Töchtern als kakophoner Chor, der sie in Fragen und Bedürftigkeit einhüllt, mag seine Gastfreundschaft abgenutzt haben; Umgekehrt ruht die gegenseitige Anziehung zwischen Kristen und David seltsamerweise zu Beginn der zweiten Staffel. Einige Versuche, Inklusion zu zeigen, zeichnen sich in unterschiedlichem Maße durch ihr Selbstbewusstsein aus – eine Episode, die eine Figur aus der islamischen Mythologie verwendet (in Anlehnung an Starz’ „American Gods“) passt ziemlich gut in die Erzählung, während mehrere Sequenzen, die David verwenden, um Rassismus in der Kirche anzusprechen, nur um ihrer selbst willen da zu sein scheinen. (Vielleicht wird dieses Thema im Laufe der Saison weiterentwickelt.)
Das Ausscheiden aus dem Netzwerk-TV hat bisher einen sparsamen Gebrauch von starker Sprache und ein bisschen Nacktheit ermöglicht. Robert King sagte Variety, dass der Umzug es der Show ermöglichen würde, der „42-Minuten-Zwangsjacke“ zu entkommen, aber die Verlockung der Downstream-Verkäufe bleibt stark, und als letzte gute Nachricht hat sich die Zwangsjacke nur auf 44 Minuten ausgedehnt.