Boris Johnsons Klimavorstoß verliert seinen Vorkämpfer, da die Tories den neuen Anführer ins Auge fassen – POLITICO

Während sie Großbritanniens grünsten Tory-Führer seit Jahren säubert, spielt die Partei von Boris Johnson damit, den politischen Konsens Großbritanniens zum Klimawandel aufzugeben.

Johnson, der sich letzte Woche dem Druck der Konservativen beugte und versprach, zurückzutreten, sobald ein neuer Führer gewählt ist, setzte sich strenge Klimaziele, sprach unermüdlich über die wirtschaftlichen Möglichkeiten sauberer Energie und hielt zusammen mit seinem Klimazaren Alok Sharma die COP26-Konferenz der Vereinten Nationen in Glasgow .

Er hat beim Klimawandel mehr erreicht als „jeder konservative Premierminister in den letzten 10 Jahren“, sagte Sam Hall, Direktor des Conservative Environment Network. „Also ist es ein großer Moment, dass er geht.“

Johnson hinterlässt eine Menge unvollendeter Klimageschäfte im In- und Ausland – und es ist nicht klar, dass jemand anderes den Staffelstab übernehmen wird. „Es gibt offensichtlich noch viel mehr zu tun“, sagte Hall.

Der Einsatz könnte kaum höher sein. Der nächste Premierminister wird durch eine interne Wahl der Konservativen Partei gewählt, die jetzt inmitten einer brütenden Hitzewelle stattfindet, die laut Wissenschaftlern durch den Klimawandel ausgelöst wurde. Kandidat Sajid Javid geschwitzt ausgiebig durch sein Kampagnen-Launch-Event am Montag.

Wer auch immer gewinnt, muss mit einer großen Lücke zwischen Ehrgeiz und Handeln fertig werden, wenn das Land sein Ziel erreichen will, bis 2050 Netto-Null-CO2-Emissionen zu erreichen.

In einem Fortschrittsbericht vor zwei Wochen sagte der britische Ausschuss für Klimawandel, die Regierung habe nur glaubwürdige Pläne, um zwei Fünftel ihres Klimaziels für 2035 zu erreichen – ein rechtlich bindender Zwischenstopp auf dem Weg zur Nullverringerung der Emissionen. Industrie, Landwirtschaft und Gebäude sind die am stärksten vernachlässigten Bereiche.

Um diese Ziele zu erreichen, muss der nächste Anführer viel politisches Kapital in Interventionen investieren, die grundlegende Aspekte des britischen Lebens, der Arbeit und des Spiels verändern würden. All dies zu einem Zeitpunkt, an dem es um die Lebenshaltungskosten geht wogend.

Kreis der Skeptiker

Diese Angst wurde im vergangenen Jahr von Randklima-Zweiflern in den Reihen der Tory aufgegriffen, die die Netto-Null-Politik für die himmelhohen Energiepreise verantwortlich machen, obwohl die Energieregulierungsbehörden immer wieder sagen, dass die volatilen globalen Preise für fossile Brennstoffe dafür verantwortlich sind.

An diesem Wochenende griffen zwei Führungskandidaten diesen Refrain auf, obwohl sie zunächst als relativ lange Schüsse auf den Spitzenjob angesehen wurden. Generalstaatsanwältin Suella Braverman forderte Großbritannien auf, angesichts der Energiekrise „den alles verzehrenden Wunsch, bis 2050 Netto-Null zu erreichen, auszusetzen“. Der frühere Minister Kemi Badenoch sagte dem Telegraph, es sei „falsch“, das Ziel gesetzt zu haben.

Laut Zac Goldsmith, einem Johnson-treuen Abgeordneten und derzeitigen internationalen Umweltminister, ist das Feld der Kandidaten breit, aber nicht tiefgründig. Am Mittwoch, bevor Johnson zurücktrat, Goldsmith getwittert dass den meisten Möchtegern-Führungskräften „das Klima scheißegal“ sei.

Allerdings er später sagte Nadhim Zahawi, den Johnson nach dem dramatischen Rücktritt seines Vorgängers Rishi Sunak zum obersten Finanzminister ernannte, „versteht den Wert der Natur“.

Goldsmith baut zusammen mit dem Abgeordneten Chris Skidmore, dem Vorsitzenden einer parteiübergreifenden Gruppe, die den Vorstoß unterstützt, eine Nachhutverteidigung des Netto-Null-Tors auf.

Sie schrieben auch im Telegraph, dass das Aufgeben der Politik darauf hinauslaufen würde, „unser Wahlgrab zu graben“. Beide haben sich nicht zu Führungskandidaten gemacht. Von den neun, die sich gemeldet haben, haben sich Jeremy Hunt und Javid am Sonntag unter BBC-Befragung dem Ziel verschrieben.

Spitzenreiter halten ihren Rat

Andere Spitzenkandidaten sind schwerer zu lesen, aber ihre Aufzeichnungen werden jetzt von Umweltschützern durchforstet.

Außenministerin Liz Truss hat wenig getan, um ihre Skepsis gegenüber dem Netto-Null-Versprechen und Aspekten der umfassenderen grünen Agenda zu verbergen.

Als Umweltministerin kürzte sie 2014 die Subventionen für Solarparks, kritisierte sie als „hässlich“ und „Schande“ für die Landschaft und behauptete, sie würden die Nahrungsmittelproduktion behindern. Als Chefsekretärin des Finanzministeriums unter Theresa May widersetzte sie sich der Bewerbung Großbritanniens, den COP26-Gipfel auszurichten.

Zuletzt wies Truss das britische Außenministerium in diesem Frühjahr an, weniger Auslandshilfe für Umweltprojekte und mehr für die Unterstützung von Frauen und Mädchen auszugeben.

Truss ist jedoch weit davon entfernt, eine ausgewachsene Klimaskeptikerin zu sein – sie hat vor den Gefahren des Klimawandels gewarnt und auf mehr grüne Technologien gedrängt, einschließlich Maßnahmen zur Förderung des freien Handels mit kohlenstoffarmen Technologien.

Sunak seinerseits – der als früher Spitzenkandidat für die Nachfolge von Johnson gilt – hat eine ambivalente Haltung zur grünen Politik beibehalten.

In einer Rede vor Parteimitgliedern im Jahr 2021 erwähnte er den Netto-Nullpunkt ausdrücklich nicht und nutzte sein Herbstbudget, um eine Senkung der Fluggaststeuer auf Inlandsflügen und ein weiteres Einfrieren der Treibstoffsteuer anzukündigen. Im vergangenen Jahr gab es Spannungen zwischen Sunak und Johnson darüber, wie viel für Netto-Null ausgegeben werden sollte.

Doch es gibt auch Nuancen in seiner Bilanz. Während Sunak das allmächtige Finanzministerium leitete, entwarf er Pläne zur Ausweitung grüner Finanzen und versprach, Großbritannien zum ersten Netto-Null-Finanzzentrum zu machen.

Ohne Johnsons Enthusiasmus für die grüne Agenda zu teilen, könnten sich Truss und Sunak dafür entscheiden, ihre Skepsis hochzuspielen, um Unterstützung unter den Tory-Mitgliedern zu gewinnen, bevor sie zu einer orthodoxeren Position wechseln, wenn sie an die Macht kommen.

Hall glaubt, dass es Spielraum gibt. Der “politische und wirtschaftliche Kontext ist günstig” für einen Tory-Führer, um eine aggressivere Position zum Klima einzunehmen, sagte er. Die öffentliche Unterstützung für Netto-Null bleibt hoch und erneuerbare Energien sind jetzt eine wettbewerbsfähige britische Industrie.

In den letzten Monaten haben sich die Klimabotschaften der Regierung, auch von Johnson, jedoch merklich abgekühlt.

Die Minister haben argumentiert, dass eine Kehrtwende bei neuen Ölfeldern in der Nordsee und sogar bei einer neuen Kohlemine in Cumbria durch Energieknappheit gerechtfertigt seien; Johnson ließ einen von US-Präsident Joe Biden ausgerichteten Klimagipfel ausfallen, um nach Kiew zu reisen; und Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng prahlte öffentlich damit, dass er das Budget für die Unterstützung armer Länder im Kampf gegen den Klimawandel geplündert habe, um Waffen für die Ukraine zu kaufen.

„Das ist reine Hundepfeife“, sagte ein hochrangiger britischer Regierungsbeamter. „Als Datenpunkt, wo diese Jungs stehen, denke ich, dass es ziemlich aussagekräftig ist und ich glaube nicht, dass es besser werden wird.“

Der Sharma-Faktor

Ein großer Teil von Johnsons nationaler Klimabegeisterung wurde durch die Rolle Großbritanniens als Gastgeber der COP26-UN-Klimaverhandlungen 2021 in Glasgow angespornt – eine mächtige Plattform, von der aus er führende Politiker der Welt zusammenrufen und Großbritanniens globale Führungsrolle nach dem Brexit demonstrieren konnte.

Die Konferenz war weder der historische „Erfolg“, den Johnson behauptete, noch ein katastrophaler Misserfolg. Der von COP26-Präsidentin Sharma in Glasgow ausgearbeitete Deal stützte sich stark auf Versprechen der Regierungen, bis Ende 2022 strengere Klimaziele zu erreichen. Wenn sie nicht eintreten, wird der Platz der COP26 in der Geschichte deutlich schwächer.

Die Meinung unter den Beamten, die mit der Umsetzung der britischen Klimaagenda beauftragt sind, ist, dass es jemanden geben wird, der die in zwei Jahren erzielten Errungenschaften verteidigt, solange Sharma im Amt ist – er war insbesondere bei der Reihe dramatischer Rücktritte, die Johnsons Regierung letzte Woche trafen, abwesend der Arbeit.

Es ist jedoch nicht sicher, ob er unter einem neuen Anführer im Amt bleiben wird.

Sharma verbrachte einen Großteil der vergangenen turbulenten Woche in der Türkei, Teil einer Druckkampagne für die großen Emissionsländer in der G20, sich härtere Ziele zu setzen. Während andere Minister des Kabinetts Twitter nutzten, um ihren Rücktritt bekannt zu geben, sagte er Gesendet aus Ankara: „Ich mache mit meiner Arbeit weiter und arbeite mit den Ländern zusammen, um zu liefern“ zu den Verpflichtungen, die sie auf der COP26 eingegangen sind.

Er beabsichtigt auch, reiche Länder dazu zu bringen, mehr Unterstützung zu leisten, um den Ärmsten bei der Bewältigung der Auswirkungen der globalen Erwärmung zu helfen, und Abkommen mit Vietnam, Indonesien, Senegal und Indien abzuschließen, um Kohlekraftwerke zu schließen und ihre erneuerbare Energie zu steigern.

Die Landung dieser Elemente würde Sharma – und letztendlich Johnson – helfen zu behaupten, dass die COP26 „einen Unterschied gemacht hat und dass Großbritannien weiterhin führend ist“, sagte der hochrangige Beamte. Aber um dies tatsächlich zu erreichen, müssen andere Minister die Finanzierung absegnen oder ihren eigenen politischen Druck auf Regierungsstellen oder ausländische Partner ausüben.

„Mit Boris auf Platz 10 wäre es einfacher gewesen“, sagte der Beamte, denn der Ministerpräsident hätte sich auf widerwillige Kabinettsmitglieder stützen können. „Die Gefahr besteht jetzt darin, dass es schwieriger ist, Whitehall zur Lieferung zu bewegen.“