LONDON – Boris Johnson erklärte sich im Jahr 2022 „epileptisch gelangweilt von COVID“, als er darüber nachdachte, kostenlose Tests auf das Virus abzuschaffen, so sein ehemaliger Kommunikationschef.
Guto Harri, der 2022 als leitender Berater von Johnson fungierte, sagte in seiner Global-Podcast-Serie, dass der damalige britische Premierminister die Pandemie zunehmend als „irrelevant“ ansah, und machte diese Ansichten in angespannten Regierungsdebatten darüber, ob er sie beibehalten sollte, kund Verwendung von Staatsgeldern, um Briten kostenlose Tests auf das Virus anzubieten.
Harri sagte, dass es in dieser Angelegenheit „einen gewaltigen Streit“ zwischen Johnson und seinem Gesundheitsminister Sajid Javid gegeben habe, der schließlich im Sommer 2022 zurücktrat, was Johnsons angeschlagener Regierung einen tödlichen Schlag versetzte.
Laut Harri war Johnson besorgt darüber, dass die Bereitstellung kostenloser Tests „die Budgets ganzer Ministerien in den Schatten stellt“ und argumentierte, dass sich das Vereinigte Königreich stattdessen darauf konzentrieren sollte, „das nächste COVID zu erkennen“.
Der ehemalige Kommunikationsdirektor fügte hinzu: „Boris erklärte damals, er sei von COVID epileptisch gelangweilt. Was die Leute jetzt bekommen, ist nicht, sie umzubringen“, dachte er. „Es ist eine Frage von erstaunlicher Bedeutungslosigkeit, solange wir ein gutes Paar Augen im Krähennest haben, damit wir keinen weiteren Eisberg verpassen.“
Über Johnson fügte er hinzu: „Das war im Grunde das, was er wollte, einfach nur die Möglichkeit zu haben, das nächste COVID zu erkennen, falls es, Gott bewahre, jemals passieren sollte.“ Er hat bei dieser Gelegenheit den Sieg davongetragen und ein Vermögen gespart.“
Im Februar letzten Jahres kündigte Johnson das Ende der kostenlosen Massentests an. Stattdessen würden kostenlose Tests auf diejenigen ausgerichtet sein, die am stärksten vom Virus betroffen sind.
Johnsons Sprecher sagte, der ehemalige Premierminister erkenne Harris‘ Beschreibung seiner Amtszeit als Ministerpräsident nicht an, wie im Podcast beschrieben, und betonte, dass Johnson an der Entstehung der Serie nicht beteiligt gewesen sei.
Blau auf Blau
Harri – der in den letzten Wochen eine Reihe aufschlussreicher Behauptungen über seine Zeit bei Johnson aufgestellt hat – nutzte seinen neuesten Podcast auch, um Licht auf die Spannungen zwischen Johnson und Rishi Sunak zu werfen. Sunak ist heute Premierminister des Vereinigten Königreichs, war damals aber Kanzler und leitete das mächtige Finanzministerium. Er hat letzten Sommer kurz nach Javid aufgehört.
Laut Harri legte sich Johnson gegen Sunak, als das Kabinett begann, über die Möglichkeit einer Rezession im Vereinigten Königreich zu diskutieren
„Fuck this shit“, soll Johnson gesagt haben. „Wir müssen das Finanzministerium räumen. Beginnen Sie neu als Singapore-on-Thames. Aus der Abteilung ist im Grunde ein Bankmanager geworden.“
„Wenn die gesamte Regierung nicht kurz darauf implodiert wäre, bezweifle ich, dass die Kanzlerin den Sommer überlebt hätte“, fügte Harri hinzu.