Die belarussische Fußballnationalmannschaft sollte sofort aus internationalen Wettbewerben ausgeschlossen werden, sagte die Oppositionsführerin des Landes, Swetlana Tichanowskaja, am Mittwoch.
Im Gespräch mit POLITICO in Brüssel, Tichanowskaja sagte: „Ich bin dafür, regimetreue Teams auszuschließen“, bis Diktator Alexander Lukaschenko in Minsk abgesetzt wird.
Tikhanovskaya sagte, sie denke immer noch an die Sportler, die sich gegen Lukaschenko ausgesprochen hatten und auf dem Höhepunkt der belarussischen Proteste im Jahr 2020 fliehen mussten oder eingesperrt wurden, und sie kritisierte die aktuellen Nationalspieler dafür, dass sie dem Regime „Loyalität“ zeigten. „Wenn man Länder besucht und für ein Terroristenteam spielt, ist das schrecklich“, fügte sie hinzu.
„Ich verstehe, dass Sport über die Politik hinausgehen muss“, sagte sie. „Aber jetzt ist alles Politik, wenn Mitglieder Ihres Teams inhaftiert oder gefoltert werden.“
Tikhanovskayas Äußerungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem der europäische Fußballverband UEFA angesichts der Teilnahme von Belarus an der Auslosung für die Qualifikation zur Euro 2024 am vergangenen Wochenende unter wachsendem Druck steht, trotz seiner Unterstützung für Moskau und den russischen Präsidenten Wladimir Putin, der einen blutigen Krieg in der Ukraine führt.
Laut einem Bericht des „Spiegel“ vom vergangenen Monat schrieb die deutsche Innenministerin Nancy Faeser an die UEFA und forderte den Ausschluss von Belarus aus dem Turnier 2024, das von Deutschland ausgerichtet wird.
Es ist ein Vorschlag, mit dem die UEFA-Führung derzeit nur kurzen Prozess macht.
Anfang dieser Woche sagte UEFA-Präsident Aleksander Čeferin gegenüber der deutschen Bild-Zeitung über Weißrussland: „Es ist ein bisschen populistisch zu sagen, dass man sie ausschließen muss. Im Moment sehen wir dazu keinen Anlass. Wenn sich etwas ändert, werden wir natürlich reagieren. Politiker sollten unser Recht respektieren, Entscheidungen zu treffen. Wir sagen Politikern und Regierungen nicht, was sie tun sollen.“
Die UEFA reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu Tikhanovskayas Äußerungen.
Russland wurde von der UEFA und dem Weltfußballverband FIFA in den Tagen, nachdem der Kreml im Februar seine umfassende Invasion in der Ukraine gestartet hatte, aus internationalen Wettbewerben geworfen.