Der brasilianische Senat und der Oberste Gerichtshof haben die von Präsident Jair Bolsonaro in der vergangenen Woche erlassenen Regeln für nichtig erklärt, die es sozialen Netzwerken untersagten, die ihrer Meinung nach Desinformation über die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen zu entfernen.
Die doppelten Schritte des Gerichts und des Kongresses am späten Dienstag haben eines der restriktivsten und aufdringlichsten Internetgesetze, die in einem demokratischen Land verhängt wurden, schnell zunichte gemacht. Es war ein scharfer Tadel für einen Präsidenten, der bereits mit einer Reihe von politischen Krisen zu kämpfen hatte.
Als Herr Bolsonaro die Richtlinie herausgab, war es das erste Mal, dass eine nationale Regierung Social-Media-Unternehmen daran hinderte, Inhalte zu entfernen, die gegen ihre Regeln verstoßen.
Der Schritt alarmierte Technologieunternehmen und die politischen Gegner von Herrn Bolsonaro, da er anscheinend dem Präsidenten und seinen Verbündeten ermöglichen sollte, das Vertrauen in die Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr zu untergraben.
In den letzten Monaten hat Herr Bolsonaro die sozialen Medien genutzt, um Behauptungen zu verbreiten, dass er die Wahl nur verlieren kann, wenn die Abstimmung manipuliert wird. Solche Ansprüche wären durch die von Herrn Bolsonaro letzte Woche erlassene Notfallmaßnahme geschützt gewesen, die den Social-Media-Unternehmen 30 Tage Zeit gab, der Aufforderung nachzukommen.
Doch in kurzer Folge setzte der Oberste Gerichtshof am Dienstag das Inkrafttreten der Regeln aus, während der Präsident des brasilianischen Senats sie faktisch aufhob.
„Es ist ein sehr positives Zeichen, dass die politische Klasse Brasiliens reagiert hat“, sagte Mauricio Santoro, Professor für internationale Beziehungen an der Staatlichen Universität von Rio de Janeiro. „Die brasilianische Führung versteht endlich, wie wichtig das Internet für das politische Leben in Brasilien ist.“
Bolsonaro verließ sich auf das Internet, um 2018 Präsident zu werden, und nutzte die sozialen Netzwerke, um seinen Rechtspopulismus zu verbreiten. Angesichts von Krisen wie der Pandemie, Korruptionsermittlungen und sinkenden Umfragewerten wendet er sich nun wieder den sozialen Medien zu – diesmal, um zu versuchen, seine Präsidentschaft zu retten.
In Beiträgen und Videos im Internet hat Herr Bolsonaro den Obersten Gerichtshof angegriffen, unbewiesene Heilmittel für das Coronavirus angepriesen und zu landesweiten Protesten gegen seine politischen Feinde aufgerufen. Die Social-Media-Unternehmen haben einige seiner Beiträge zum Coronavirus entfernt.
Dann erließ er letzte Woche, am Vorabend landesweiter Proteste, eine sogenannte vorläufige Maßnahme, eine Art Notstandsbefehl für dringende Situationen. Gemäß der Richtlinie dürfen Social-Media-Unternehmen nur Beiträge entfernen, die bestimmte Arten von Inhalten wie Nacktheit, die Ermutigung zu Straftaten oder die Verletzung von Urheberrechten enthalten. Um andere Stellen zu streichen, mussten Unternehmen eine gerichtliche Verfügung erwirken.
Die Bolsonaro-Regierung hat auch den Möglichkeiten von Social-Media-Unternehmen Grenzen gesetzt, Benutzerkonten zu entfernen, was Herrn Bolsonaro möglicherweise vor dem Schicksal seines politischen Verbündeten, des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, schützt. Mr. Trump hatte Anfang des Jahres sein Megaphon abgeschaltet, als die großen sozialen Netzwerke ihn von ihren Websites sperrten.
Social-Media-Unternehmen griffen die neuen Regeln an und sagten, sie würden die Verbreitung von Fehlinformationen zulassen. Am Mittwoch sagte eine Twitter-Sprecherin, die die Maßnahmen des Senats und des Obersten Gerichtshofs lobte, dass die Bolsonaro-Politik „die Werte und den Konsens“ der brasilianischen Internetgesetze untergräbt. Facebook und YouTube lehnten eine Stellungnahme ab.
Die Regierung von Herrn Bolsonaro reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der Oberste Gerichtshof Brasiliens hat Desinformationsoperationen im Land untersucht, und Herr Bolsonaro wurde letzten Monat zum Ziel dieser Ermittlungen. Ein Mitglied des Gerichts, Richter Alexandre de Moraes, hat mehrere Unterstützer des Präsidenten wegen angeblicher Finanzierung oder Anstiftung zu Gewalt oder antidemokratischen Handlungen inhaftiert.
Herr Bolsonaro hat diese Festnahmen als politisch motiviert bezeichnet, und Justice Moraes war in diesem Monat Ziel landesweiter Proteste von Anhängern des Präsidenten.
In den Vereinigten Staaten haben konservative Politiker versucht, ähnliche Gesetze zu verabschieden, als Teil ihres größeren Kampfes mit dem Silicon Valley über die Zensur rechtsgerichteter Stimmen durch Technologieunternehmen.
Florida verabschiedete im Mai ein Gesetz, das soziale Netzwerke daran hindern sollte, politische Kandidaten von ihren Websites zu entfernen, aber ein Bundesrichter blockierte es einen Monat später. Der Gouverneur von Texas hat letzte Woche ein ähnliches Gesetz unterzeichnet.
In Brasilien sahen sich die von Herrn Bolsonaro herausgegebenen Regeln mit großen Chancen konfrontiert.
Solche vorläufigen Maßnahmen laufen in 120 Tagen aus, es sei denn, der brasilianische Kongress macht sie dauerhaft. Stattdessen schickte der Präsident des Senats, Rodrigo Pacheco, sie in etwas mehr als einer Woche zu Herrn Bolsonaro zurück, wodurch die Maßnahme effektiv zunichte gemacht wurde.
Sowohl der Senatspräsident als auch der Oberste Gerichtshof sagten, dass die Regeln nicht als vorläufige Maßnahme hätten erlassen werden dürfen, da sie keine dringende Situation ansprachen und der Kongress über einen Gesetzentwurf zur Regulierung sozialer Netzwerke debattierte.
Sie sagten auch, dass die Regeln schlecht für das Land gewesen wären, sagte Carlos Affonso Souza, Professor an der Rio de Janeiro State University, der sich auf Internetrecht spezialisiert hat. “Es gab eine ganze Sorge, dass die Online-Umgebung giftiger und gefährlicher werden könnte”, sagte er.
Herr Affonso Souza sagte, die Entscheidung des Senats habe Herrn Bolsonaro daran gehindert, in diesem Jahr die gleichen Regeln zu erlassen, aber er könne es 2022 erneut versuchen.
Angesichts der Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr und der niedrigen Umfragewerte von Herrn Bolsonaro sagte Santoro, er erwarte, dass der Präsident etwas anderes versuchen würde, um sicherzustellen, dass er weiterhin das Internet nutzen kann, um seine Botschaft zu verbreiten.
„So leicht wird er diesen Kampf nicht aufgeben“, sagte er. “Das Internet ist ihm sehr wichtig.”