NASA und Boeing haben endlich den nächsten möglichen Termin für einen unbemannten Teststart des CST-100 des Unternehmens bekannt gegeben Starliner-Raumschiff zur Internationalen Raumstation: das erste Halbjahr 2022.
Starliners nächste Orbital Flight Test-2-Mission war seither in der Luft August, wenn ein technischer Fehler mit 13 Oxidationsventile im Antriebssystem des Raumfahrzeugs konnte während des Countdowns nicht geöffnet werden, was die Raumfahrtbehörde und die Unternehmensbeamten zwang, ihre Pläne zu stornieren. Die Ventile sind mit den Triebwerken des Starliners verbunden, die Abbruch- und Manövrierfunktionen im Orbit steuern.
Damals sagte die NASA, dass der Test nach dem Start der Lucy Asteroiden-Raumsonde, die am Samstag, 16. Oktober, ins All fliegen soll. Aber Boeing war sich nicht so sicher, ob sie dieses Jahr überhaupt durchgeführt werden könnte.
Am Ende scheint Boeing Recht gehabt zu haben. NASA und Boeing analysieren Potenziale Flug Möglichkeiten für nächstes Jahr zusammen mit United Launch Alliance, dem Hersteller hinter der Atlas-V-Rakete, die den Starliner starten wird, und der Östlicher Bereich, der Space Force-Einheit, die für die Starts der Ostküste verantwortlich ist.
„Potenzielle Startfenster für OFT-2 werden weiterhin von der NASA, Boeing, der United Launch Alliance und der Eastern Range bewertet“, schrieben NASA-Beamte in a Blog-Update. “Das Team arbeitet derzeit an Möglichkeiten in der ersten Hälfte des Jahres 2022, bis die Hardware bereit ist, das Raketenmanifest und die Verfügbarkeit der Raumstation.”
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Die NASA sagte, dass Beamte der Agentur und von Boeing weiterhin Fortschritte bei der Untersuchung des Problems der Oxidationsmittelventile machten. Boeing hat festgestellt, dass tDie wahrscheinlichste Ursache scheint mit Oxidationsmittel- und Feuchtigkeitsinteraktionen zusammenzuhängen.
„Boeing hat Erfolge bei der Ventilfunktionalität unter Verwendung lokalisierter Heiz- und elektrischer Ladetechniken gezeigt“, erklärte die NASA. „Fehlerbehebungen auf der Startrampe, im Startkomplex und in der Starliner-Produktionsfabrik im Kennedy Space Center haben dazu geführt, dass sich alle bis auf eines der ursprünglichen festsitzenden Ventile bewegt haben. Dieses Ventil wurde nicht absichtlich verschoben, um die Forensik für die direkte Ursachenanalyse zu erhalten.“
In den nächsten Wochen wird Boeing Raumfahrzeug- und Komponententests durchführen, um mögliche Faktoren, die zum Ventilausfall beigetragen haben, weiter zu analysieren und Abhilfe zu schaffen. Darüber hinaus werden drei Ventile zur weiteren Inspektion aus dem Raumfahrzeug entfernt.
Das Unternehmen hat verschiedene Wege aufgezeigt, die jeweils vom Ergebnis seiner Tests abhängen, um zu verhindern, dass das Problem erneut auftritt. Diese Lösungen beinhalten eine geringfügige Überarbeitung des aktuellen Servicemoduls zur Verwendung eines anderen bereits in Produktion befindlichen Moduls, so das Update der NASA.
Der Starliner, Teil eines NASA-Programms, das Astronauten zur ISS transportieren soll, hat vor einer gefühlten Ewigkeit nur einen weiteren Testflug ohne Besatzung absolviert. Im Jahr 2019 gelang es ihm, den Weltraum zu erreichen, aber aufgrund eines Softwarefehlers nicht zur ISS.
Derzeit stehen der NASA nur zwei Optionen zur Verfügung, um Astronauten zur ISS, zur russischen Raumsonde und zum Crew Dragon von SpaceX zu schicken.