Wenn Sie in der letzten Woche irgendwo online waren, ist Ihr Feed wahrscheinlich mit zwei eindringlichen Fragen überschwemmt: Wo ist Kate Middleton und was um alles in der Welt passiert mit Boeing-Flugzeugen?
Während wir die erste Frage nicht definitiv beantworten können, werden wir unser Bestes tun, um die zweite Frage zu beantworten, die bei einem der größten Flugzeughersteller der Welt für schwere Turbulenzen sorgt.
Hat dieser Aufruhr nicht damit begonnen, dass ein Boeing-Flugzeug eine Tür verloren hat?
Irgendwie.
Am 5. Januar musste eine Boeing 737 MAX-9 der Alaska Airlines auf dem Flug von Portland nach Ontario, Kalifornien, in Oregon notlanden, nachdem während des Fluges ein Türstopfen abgerissen war, was zu einer schnellen Dekompression führte. Es war knapp. Niemand saß neben der defekten Tür und die Piloten konnten das Flugzeug landen, ohne dass Passagiere zu Schaden kamen.
Doch der Vorfall löste eine Büchse der Pandora voller Fragen und Misstrauen gegenüber der Sicherheit von Boeing-Flugzeugen aus.
Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) hat nach dem Zwischenfall mit Alaska Airlines die meisten Boeing-Flugzeuge vom Typ 737 MAX-9 vorübergehend am Boden eingestellt. Europa blieb von der Flugverbotsanordnung verschont, da die EU-Agentur für Flugsicherheit (EASA) erklärte: „Keine Fluggesellschaft in einem EASA-Mitgliedstaat betreibt derzeit ein Flugzeug in der entsprechenden Konfiguration.“
Die FAA gab dem Flugzeug schließlich die Wiederflugfreigabe – allerdings mit einigen Einschränkungen. Die Behörde untersagte Boeing, die Produktion seiner MAX-Jets auszuweiten oder zusätzliche Produktionslinien für das Flugzeug zu genehmigen, „bis wir davon überzeugt sind, dass die während dieses Prozesses aufgedeckten Qualitätskontrollprobleme gelöst sind“.
„Ein solches Ereignis darf in einem Flugzeug, das unsere Fabrik verlässt, nicht passieren“, sagte Boeing-Präsident und CEO Dave Calhoun Anfang Februar. „Wir müssen einfach mehr für unsere Kunden und ihre Passagiere tun.“
Die FAA überprüfte auch den Produktionsprozess des Flugzeugs und stellte „mehrere Fälle fest, in denen die Unternehmen angeblich die Anforderungen an die Qualitätskontrolle bei der Herstellung nicht eingehalten haben“. Boeing wurde aufgefordert, einen Plan zur „Behebung systemischer Qualitätskontrollprobleme“ zu entwickeln.
„Wir haben ein klares Bild davon, was getan werden muss“, sagte Calhoun in einer anderen Erklärung am 28. Februar. „In all diesen Diskussionen herrschte Transparenz. Boeing wird sich weiterentwickeln [a] umfassender Aktionsplan mit messbaren Kriterien, der die tiefgreifende Veränderung verdeutlicht, die der Administrator vorgenommen hat [Michael] Whitaker und die FAA-Forderung. Unser Boeing-Führungsteam ist fest entschlossen, diese Herausforderung zu meistern.“
William Swelbar, Analyst der Luftfahrtindustrie, sagte: „Ich frage mich nur, wie lange es dauern könnte, FAA-Inspektoren und andere auszubilden, um die Ereignisse bei Boeing bestmöglich zu überwachen.“ Er bemerkte, dass es „Whitakers dringlichstes Anliegen ist, den Menschen zu versichern, dass Fliegen sicher ist, aber das ist wohl kaum der Fall.“ das Werk der Whitaker FAA.“
Der New York Times zufolge hat das US-Justizministerium Berichten zufolge eine strafrechtliche Untersuchung des Vorfalls eingeleitet. Boeing lehnte eine Stellungnahme dazu ab.
Ist das alles?
Wenn nur.
Boeing-Flugzeuge sorgten weiterhin für Schlagzeilen wegen einer Reihe von Vorfällen rund um den Globus – allein in diesem Monat mehrere.
Am 4. März musste ein Boeing 737-900 United Airlines-Flug von Texas nach Florida eine Notlandung durchführen, nachdem – warte mal – Flammen aus einem der Triebwerke des Flugzeugs zu schießen begannen.
In einem anderen Fall vom 13. März musste eine Boeing 777 der American Airlines in Kalifornien notlanden, nachdem die Besatzung einen platten Reifen gemeldet hatte.
Eine Boeing 777-200 auf dem Weg nach Japan musste am 7. März nach Los Angeles umleiten, nachdem kurz nach dem Start ein Reifen abgefallen war.
Und erst letzte Woche wurden mindestens 50 Menschen verletzt, nachdem ein Boeing 787-Flug der LATAM Airlines auf halbem Weg zwischen Sydney und Auckland abrupt abstürzte – ein Absturz, der wahrscheinlich durch ein Sitzunglück verursacht wurde, das einen Piloten in die Kontrollen stürzte, berichtete das Wall Street Journal. Nach diesem jüngsten Vorfall forderte Boeing die Fluggesellschaften, die 787-Flugzeuge betreiben, auf, ihre Cockpitsitze zu überprüfen.
LATAM, eine chilenische Fluggesellschaft, sagte in einer Erklärung, dass sie „in Abstimmung mit den jeweiligen Behörden arbeitet, um die Untersuchungen des Vorfalls zu unterstützen“. Ein Sprecher der Fluggesellschaft sagte gegenüber POLITICO, dass „der Vorfall noch untersucht wird“ und sie „auf die Schlussfolgerungen der zuständigen Behörden warten“.
Bei einem der jüngsten Vorfälle mit Boeing landete ein 737-800-Flugzeug am 15. März in Oregon, wobei eine Verkleidung an der Unterseite des Flugzeugs fehlte. Bei dem Flugzeug handelt es sich um ein älteres Boeing-Modell, das 1998 seinen ersten Flug absolvierte und seit 2011 von United Airlines betrieben wird, berichtete Associated Press.
Die FAA untersucht diese Vorfälle.
Boeing sagte, es werde die Stellungnahme der Fluggesellschaften zur Einholung von Informationen über ihre Flotten und ihren Betrieb zurückstellen.
In einer Nachricht an Kunden, die die Fluggesellschaft POLITICO mitteilte, sagte Scott Kirby, CEO von United Airlines: „Leider kam es bei unserer Fluggesellschaft in den letzten Wochen zu einer Reihe von Vorfällen, die uns daran erinnern, wie wichtig Sicherheit ist.“ Obwohl sie alle nichts miteinander zu tun haben, möchte ich Sie wissen lassen, dass diese Vorfälle unsere Aufmerksamkeit erregen und unseren Fokus geschärft haben.“
American Airlines reagierte nicht sofort auf POLITICOs Bitte um Stellungnahme.
Ist Sicherheit ein neues Thema für Boeing?
Ein früherer Aufschrei über die Sicherheit bei Boeing begann vor fünf Jahren nach zwei tödlichen Unfällen innerhalb von fünf Monaten. Im Dezember 2018 stürzte eine Boeing 737 MAX in Indonesien ab, wobei 189 Passagiere und Besatzungsmitglieder ums Leben kamen, während im März 2019 ein weiteres Flugzeug desselben Modells in Äthiopien abstürzte und 157 Menschen tötete.
Boeing 737 MAX-Flugzeuge waren fast zwei Jahre lang weltweit am Boden, wurden aber schließlich nach Überarbeitungen in Design, Software und Besatzungsschulung für den Flug freigegeben.
Doch fünf Jahre später lösen die wiederholten Sicherheitsvorfälle bei Boeing erneut Besorgnis aus.
„Der Eimer des Vertrauens ist fast leer und es wird einige Zeit dauern, bis das volle Vertrauen in die Marke Boeing zurückgekehrt ist“, sagte Wouter Dewulf, Luftverkehrsökonom an der Universität Antwerpen. „‚Wenn es nicht Boeing ist, gehe ich nicht‘, war früher ein Qualitätsslogan für Boeing. Dies scheint nicht mehr gültig zu sein.“
„Wenn es in naher Zukunft zu einem weiteren schweren Unfall oder Vorfall mit einer 737 MAX kommt, wird das Vertrauen der Öffentlichkeit, aber auch der Behörden in das Modell, ob Boeings Schuld oder nicht, ernsthaft beschädigt“, warnte der Professor.
Marina Efthymiou, außerordentliche Professorin für Luftfahrtmanagement an der Business School der Dublin City University, sagte, die öffentliche Besorgnis über die Sicherheit von Boeing sei „sehr berechtigt“ – angesichts der jüngsten Vorfälle und da die Erinnerung an die Unfälle von 2018 noch frisch sei.
„Es ist nicht so, dass ein einziger Mitarbeiter vergessen hätte, etwas zu tun“, sagte Efthymiou. „Das läuft schon seit mehreren Jahren. Und das Ausmaß könnte darauf hindeuten, dass es intern Probleme und Bedenken hinsichtlich der Sicherheitskultur gibt, die bis an die Spitze geht.“
Die Luftfahrt sei eine „sehr sichere Branche“ und Unfälle seien „aufgrund strenger internationaler Sicherheitsvorschriften“ selten, fügte sie hinzu. Aber „die Tatsache, dass diese Dinge in so kurzer Zeit passiert sind, ist besorgniserregend.“
Was war das mit einem toten Boeing-Whistleblower?
Letzte Woche wurde der ehemalige Boeing-Mitarbeiter John Barnett bei einem mutmaßlichen Selbstmordversuch in South Carolina tot aufgefunden, teilten örtliche Behörden mit.
Barnett, der mehr als 30 Jahre bei Boeing arbeitete, bevor er das Unternehmen im Jahr 2017 verließ, hatte Bedenken hinsichtlich der Produktionsstandards des Unternehmens geäußert und befand sich in einem laufenden Whistleblower-Vergeltungsverfahren gegen Boeing in einem Aussageverfahren, sagten seine Anwälte.
„Wir sind traurig über den Tod von Herrn Barnett und unsere Gedanken sind bei seiner Familie und seinen Freunden“, sagte Boeing in einer Erklärung gegenüber Reuters.
Die Polizei ermittelt zu seinem Tod.
Haben sich die europäischen Regulierungsbehörden zu den Problemen von Boeing geäußert?
Die europäischen Regulierungsbehörden haben drastische Maßnahmen nicht ausgeschlossen.
Derzeit erkennt die EASA im Rahmen eines transatlantischen Abkommens FAA-Sicherheitsgenehmigungen für Boeing-Flugzeuge an. Doch nach den jüngsten Vorfällen sagte Luc Tytgat, amtierender Geschäftsführer der EASA, letzte Woche gegenüber Reuters, dass die Agentur bereit sei, die Anerkennung von US-Sicherheitsgenehmigungen „falls nötig“ auszusetzen.
Allerdings sagte er auch, dass dies seiner Meinung nach nicht so bald geschehen werde und dass er sich „beruhigt“ fühle, dass Boeing sich mit seinen Qualitätskontrollproblemen beschäftige.
Laut Efthymiou ist es unwahrscheinlich, dass es in Europa zu einem Massenverbot von Boeing-Flugzeugen kommt. Sollte dies der Fall sein, hätte dies enorme Konsequenzen, sowohl weltweit als auch auf europäischer Ebene.
Aktuelle Verzögerungen bei der Auslieferung von Flugzeugen und anhaltende Versorgungsprobleme haben bereits betriebliche und finanzielle Auswirkungen auf das Luftfahrtsystem – diese werden jedoch noch viel schlimmer sein, wenn die Flugzeuge erneut am Boden bleiben.
„Die Boeing-Probleme werden sich auf die Ticketpreise auswirken, die Flottenerweiterungspläne und die Streckenentwicklung werden aufgrund der Flugzeugverspätungen begrenzt sein“, sagte sie.
„Dazu kommt noch das mangelnde Vertrauen des Marktes gegenüber Boeing und auch die große Sorge der Aktionäre, wenn man bedenkt, dass der Aktienkurs sehr schnell sinkt“, fügte sie hinzu. „Und die Regulierungsbehörde schaut zu, sie können sich keinen weiteren Fehler leisten.“
„Dies ist nicht nur ein Boeing-Problem“, sagte Swelbar, „oder ein Problem, das nur die direkt betroffenen Boeing-Kunden betrifft.“ Dies ist eine Branche, die insbesondere angesichts der steilen Kostenentwicklung wachsen muss.“
Sollten Sie sich also Sorgen machen?
Wenn ja, sind Sie nicht allein. Auf der Buchungswebsite Kayak können Kunden seit März 2019 nach Flugzeugtypen filtern. Das Unternehmen gab an, dass die Nutzung des Tools nach dem Zwischenfall mit Alaska Airlines um das 15-Fache zugenommen habe.
„Zu diesem Zeitpunkt gab es im Wesentlichen keine nennenswerten „Wegbuchungen“, sagte Swelbar, der Analyst. „Wenn die CEOs von Fluggesellschaften der reisenden Öffentlichkeit jedoch deutlich machen müssen, dass sie Sicherheitsüberprüfungen bei ihren jeweiligen Fluggesellschaften durchführen, um das Vertrauen zu stärken, können Schlagzeilen über die Gewährleistung einer sicheren Umgebung den gegenteiligen Effekt haben, je länger diese Probleme andauern.“
Dewulf bleibt hinsichtlich der 737 MAX optimistisch, da „es immer noch der weltweit meistverkaufte Flugzeugtyp ist, es mehr als 4.000 Bestellungen für diesen Flugzeugtyp gibt und Airbus nicht über die Kapazitäten verfügt, eventuelle Stornierungen auszugleichen.“
Und trotz aller Bedenken sagte Efthymiou, es sei wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Flugverkehr „nach wie vor eines der sichersten Transportmittel“ sei.
Die Professorin selbst ist immer noch unterwegs, wie sie POLITICO aus einer Flughafenlobby erzählte, kurz nachdem sie aus einem Boeing-Flugzeug gestiegen war.
Doch der französische Finanzminister Bruno Le Maire war insgesamt skeptischer gegenüber Flügen in Boeing-Flugzeugen.
„Ich fliege lieber mit Airbus als mit Boeing. Auch meine Familie: Sie kümmern sich um mich“, sagte er am Dienstag.