CHICAGO (AP) – Als Bobby Hull den Puck bekam, war er schwer zu stoppen. Er hatte eine atemberaubende Geschwindigkeit, einen harten Schlagschuss und jede Menge Selbstvertrauen.
Lange bevor die größten Stars von heute das Eis betraten, bot „The Golden Jet“ eine ziemliche Show.
Hull, ein Hall of Fame-Flügelspieler und zweifacher NHL-MVP, der den Chicago Blackhawks 1961 half, den Stanley Cup zu gewinnen, ist gestorben. Er war 84.
Die Blackhawks und der NHL-Alumni-Vereinigung gab Hulls Tod am Montag bekannt. Weitere Details wurden von beiden Organisationen nicht bekannt gegeben.
Die Blackhawks sagten, Hull „lieferte unseren Fans, die er verehrte, unzählige Erinnerungen. Generationen von Chicagoern waren geblendet von Bobbys Schuss-, Schlittschuh- und Teamführung, die zu 604 Karrierezielen führten, ein Franchise-Rekord, der bis heute andauert. Wir sprechen der Familie Hull unser tiefstes Mitgefühl aus.“
Hull war einer der erfolgreichsten Stürmer in der NHL-Geschichte und erzielte in seiner 16-jährigen Karriere bei Chicago, Hartford und Winnipeg 610 Tore. Wegen seiner Schnelligkeit und seines blonden Haares erhielt er den Spitznamen „The Golden Jet“. Außerdem sammelte er 303 Tore, als er sieben Spielzeiten lang für die Jets in der World Hockey Association spielte.
Während Hull auf dem Eis die Hauptrolle spielte, hatte er in seinem Privatleben mit rechtlichen und familiären Problemen zu kämpfen.
Hull wurde verurteilt, einen Polizisten angegriffen zu haben, der 1986 in einen Streit mit seiner damaligen Frau Deborah eingegriffen hatte. Er wurde auch wegen Körperverletzung angeklagt, aber diese Anklage wurde fallen gelassen, nachdem Deborah den Behörden mitgeteilt hatte, dass sie nicht gegen ihren Ehemann, einen Staat, aussagen wollte Anwalt sagte der Chicago Tribune.
Hulls zweite Frau Joanne beschuldigte ihn während eines Interviews mit ESPN für eine Show im Jahr 2002 des Missbrauchs.
Eine russische Zeitung berichtete 1998, Hull habe gesagt, Adolf Hitler habe „einige gute Ideen gehabt“. Hull bestritt, den Kommentar abgegeben zu haben, und nannte ihn „falsch und diffamierend“.
Hull wurde 1983 in die Hockey Hall of Fame aufgenommen und sein Pullover Nr. 9 wurde im selben Jahr von den Blackhawks ausgemustert. Er war dem Team für eine Weile entfremdet, bevor er 2008 in einer Zeremonie mit dem ehemaligen Teamkollegen Stan Mikita zum Blackhawks-Botschafter ernannt wurde. Hull und Mikita haben benachbarte Statuen außerhalb des United Center.
Das Franchise gab im Februar 2022 bekannt, dass Hull sich von jeder offiziellen Teamrolle zurückgezogen hatte, und nannte es eine gemeinsame Entscheidung.
„Bobby Hull wird immer als einer der größten Blackhawks-Spieler aller Zeiten in Erinnerung bleiben. Er war ein geliebtes Mitglied der Blackhawks-Familie“, sagte Teambesitzer Rocky Wirtz in einer Erklärung.
„Als ich nach dem Tod meines Vaters im Jahr 2007 die Führung der Organisation übernahm, war es eine meiner ersten Prioritäten, mich mit Bobby zu treffen, um ihn davon zu überzeugen, als Botschafter des Teams zurückzukommen. Seine Verbindung zu unseren Fans war besonders und unersetzlich.“
Hulls Bruder Dennis spielte die meiste Zeit seiner 14 Jahre in der Liga für Chicago, und Bobbys Sohn Brett verbrachte 19 Jahre in der NHL. Bobby und Brett gewannen jeweils die Hart Trophy als Liga-MVP und wurden damit das erste Vater-Sohn-Duo, dem dieses Kunststück gelang. Bobby gewann 1964-65 und 1965-1966, während Brett 1990-1991 gewann.
Bobby Hull half den Blackhawks, an die Spitze der NHL zurückzukehren, nachdem sie vor seinem Debüt in der Saison 1957/58 jahrelang eines der schlechtesten Teams der Liga waren. Er hatte 13 Tore und 34 Assists in seiner ersten Saison mit dem Team und wurde Zweiter im Calder Trophy-Rennen für den Rookie des Jahres.
Von da an ging es stetig bergauf. Hull erzielte von 1959 bis 1972 13 aufeinanderfolgende Spielzeiten mit 30 oder mehr Toren und wurde zu einem festen Bestandteil des All-Star-Spiels und zu einem regelmäßigen Kandidaten für die höchsten Auszeichnungen der Liga.
Hull und Mikita trieben Chicago 1961 zur dritten Meisterschaft der Franchise und schlugen Montreal und Detroit in den Playoffs. Hull hatte zwei Tore und fünf Vorlagen, als die Blackhawks die Red Wings in sechs Spielen im Finale eliminierten.
Der gebürtige Pointe Anne, Ontario, bleibt Chicagos Karriereführer für reguläre Saison- und Playoff-Tore. Er ist mit 1.153 nach Mikita Zweiter auf der Franchise-Punkteliste.
Hull verließ die Blackhawks nach der Saison 1971/72, als er von Winnipeg im WHA-Draft ausgewählt wurde. Laut seiner Biografie auf der Hall of Fame-Website lockten die Jets Hull mit dem ersten 1-Millionen-Dollar-Vertrag im Eishockey von der NHL weg.
Die NHL und die WHA fusionierten 1979, und Hull bestritt in seiner letzten Saison 27 Spiele für Winnipeg und Hartford, bevor er in den Ruhestand ging.
Hull hatte 560 Assists in 1.063 NHL-Spielen der regulären Saison. Zusätzlich zu seinen beiden Hart-Trophäen war er dreimaliger Gewinner der Art Ross Trophy, die dem Tabellenführer in Punkten verliehen wurde, und nahm 1965 die Lady Byng Memorial Trophy für Sportlichkeit in Kombination mit herausragendem Spiel mit nach Hause.
NHL-Kommissar Gary Bettman nannte Hull in einer Erklärung „einen wahren Superstar mit einer geselligen Persönlichkeit“.
„Als Bobby Hull schließlich einen Slapshot erzielte, standen die Fans in der gesamten NHL erwartungsvoll auf und die gegnerischen Torhüter wappneten sich“, sagte Bettman. „Während seiner Blütezeit gab es im Eishockey keinen produktiveren Torschützen. … Wir sprechen seinem Sohn, dem Hockey Hall of Famer Brett, unser tiefstes Beileid aus; die gesamte Hull-Familie; und die unzähligen Fans in der ganzen Eishockeywelt, die das Glück hatten, ihn spielen zu sehen oder seitdem über seine Heldentaten gestaunt haben.“
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