Während Disney in den letzten Monaten im Zuge des Streits im Vorstand eine Reihe von Initiativen zur Aufstockung der Aktien startete, merkte Iger an, dass Peltz‘ zweiter Proxy-Versuch kaum Auswirkungen auf die Nachfolgestrategie des Unternehmens, Geschäftsinvestitionen oder die Verschiebung der Inhaltspläne hatte.
Iger sagte gegenüber CNBC, dass die Wahl seines Nachfolgers „die oberste Priorität des Vorstands“ sei. Er sagte, dass Disneys Nachfolgeausschuss, der nach seiner Rückkehr auf seinen Posten Ende 2022 eingerichtet wurde, im Jahr 2023 eine Reihe von Sitzungen abgehalten habe und für 2024 weitere Sitzungen geplant seien. Iger merkte an, dass der Aktivismus Disneys Nachfolgeprozess nicht verändert habe. Igers Vertrag läuft bis 2026.
Iger sprach über die Herausforderungen, mit denen Bob Chapek konfrontiert war, als er das Unternehmen im Jahr 2020 übernahm, darunter die Schließung von Film- und Fernsehproduktionen, die Schließung von Freizeitparks und die Einstellung von Live-Sportveranstaltungen. Chapek hatte das Amt mehr als zwei Jahre lang inne, bevor Iger dorthin zurückkehrte.
„Natürlich lernen wir alle aus der Vergangenheit und sind darauf vorbereitet, dass dieser Prozess erfolgreich sein wird“, sagte Iger.
In einem Interview mit CNBC am Donnerstag sagte Peltz, er hege keinen persönlichen Rachefeldzug gegen Iger, wolle aber sicherstellen, dass das Unternehmen über einen Führungsplan verfüge.
„Das einzige Problem, das ich mit Bob hatte, war die Nachfolgeplanung, die wiederum dem Vorstand obliegt“, sagte er.
Iger bestritt auch die Vorstellung, dass Peltz‘ Aktivismus für die jüngsten Aktiengewinne des Unternehmens verantwortlich sei – eine Behauptung, die der Investor selbst aufgestellt hat.
„Der Markt reagiert auf die Leistung dieses Unternehmens“, sagte Iger. „Es hat nicht wirklich auf den Aktivisten reagiert.“
Die Aktien von Disney sind seit Jahresbeginn um 32 % gestiegen. Sie erholten sich im Februar, nachdem das Unternehmen während seiner Gewinnmitteilung eine Reihe wichtiger Ankündigungen gemacht hatte, darunter, dass es die exklusiven Streaming-Rechte für Taylor Swifts Eras Tour-Konzertfilm erhalten hatte, eine strategische Investition in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar in Epic Games getätigt hatte und ein Flaggschiff-Programm von ESPN starten würde Streaming-Dienst.
Monatelang hatte Disney gegen Trian Fund Management von Peltz gekämpft, das zwei Sitze im Vorstand des Unternehmens anstrebte. Peltz hatte Disney öffentlich wegen der anhaltenden Underperformance der Aktie, des gescheiterten Nachfolgeprozesses und angeblich fehlgeleiteter Investitionen in Milliardenhöhe kritisiert.
Peltz sagte gegenüber CNBC, er werde nicht versuchen, einen weiteren Kampf gegen Disney zu führen, wenn Iger seine Pläne zur Verbesserung der Unternehmensleistung in die Tat umsetze.
„Ich hoffe, Bob kann seine Versprechen halten“, sagte Peltz am Donnerstag. „Ich hoffe, dass sie all die Dinge tun können, die sie uns versprochen haben. Ich werde zusehen und abwarten. Wenn sie es tun, werden sie nichts mehr von mir hören.“
Bei der Investorenversammlung am Mittwoch stellten sich die Aktionäre auf die Seite von Disney. Peltz verlor seinen Sitz im Vorstand mit einem Vorsprung von 2 zu 1 gegen Maria Elena Lagomasino, und der frühere Disney-Finanzvorstand Jay Rasulo, den Trian ebenfalls nominierte, verlor mit einem Vorsprung von 5 zu 1 gegen Lagomasino, eine Person, die damit vertraut ist Sache sagte. Die Einzelhandelswähler unterstützten Disney mit überwältigender Mehrheit, fügte diese Person hinzu, was dazu beitrug, dass Iger 94 % der Gesamtstimmen erhielt.
Einem zweiten Aktivisten, Blackwells, gelang es in seinem langfristigen Versuch ebenfalls nicht, Vorstandssitze zu gewinnen.
Prozentual gesehen lag die Wahlbeteiligung bei der Direktorenwahl bei Mitte 60, sagte eine andere mit der Angelegenheit vertraute Person. Im Jahr 2023 stimmten rund 63 % der Disney-Aktionäre ab.
Seit Iger Ende 2022 an die Spitze des Unternehmens zurückgekehrt ist, hat er viel getan, um Disney wieder in Ordnung zu bringen. Er löste eine neue Unternehmensstruktur auf, die vom kurzzeitig amtierenden Chapek eingeführt worden war, und reduzierte die Zahl der Film- und Fernsehprojekte des Unternehmens produzierte. Iger kündigte im vergangenen Jahr außerdem einen Plan an, in den nächsten zehn Jahren 60 Milliarden US-Dollar in Disneys Themenpark-, Kreuzfahrt- und Erlebnisgeschäft zu investieren.
Als nächstes folgt ein neuer gebündelter Sportdienst mit Warner Bros. Discovery und Fox sowie ein Flaggschiff-Standalone-Dienst von ESPN, der schließlich direkt über Disney+ verfügbar sein wird.
„Wir versuchen grundsätzlich, Sportfans auf vielfältige Weise zu bedienen“, sagte Iger und fügte hinzu, dass er keine nennenswerte Kannibalisierung zwischen den beiden Produkten erwarte.
Iger sagte, der Flaggschiff-ESPN-Dienst werde deutlich mehr Inhalte haben als die ESPN-Komponente des Joint Ventures. Er lehnte es ab, mehr über das Joint Venture preiszugeben, einschließlich eines möglichen Namens oder Preises für die Dienstleistung.