Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen wird erwartet, dass der CEO von Paramount Global, Bob Bakish, aus dem Unternehmen verdrängt wird.
Bakishs Abgang erfolgt, da die Zukunft von Paramount auf dem Spiel steht.
Das Unternehmen befindet sich derzeit in einer 30-tägigen exklusiven Verhandlungsphase mit dem Tech-Spion David Ellison, dessen Skydance Media sich mit den Investmentfirmen RedBird Capital und KKR zusammengetan hat, um die Holdinggesellschaft National Amusements der Paramount-Mehrheitsaktionärin Shari Redstone zu übernehmen. Diese exklusive Verhandlungsperiode endet Anfang Mai.
Im Rahmen eines komplizierten zweistufigen Vorschlags würde Ellison die Kontrolle über das Medienunternehmen erlangen, zu dem das berühmte Filmstudio Melrose Avenue Paramount, der Rundfunksender CBS und verschiedene Kabelsender wie MTV und Comedy Central gehören. Ellisons Lager würde 2 Milliarden Dollar für National Amusements zahlen, und Paramount würde dann Skydance übernehmen.
Doch die Aktionäre sträubten sich gegen Berichte über Ellisons Vorschlag und argumentierten, dass dadurch die Redstone-Aktien mit einem Aufschlag bewertet und gleichzeitig der Wert für sie verwässert würde. Mehrere Aktionäre haben erklärt, dass sie einen Deal mit dem Private-Equity-Unternehmen Apollo Global Management bevorzugen würden, das 26 Milliarden US-Dollar anbietet, einschließlich der Übernahme der Schulden von Paramount.
Bakish soll gegen die Skydance-Transaktion gewesen sein. Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person war Redstone auch über bestimmte Entscheidungen von Bakish frustriert, darunter den Verzicht auf den Verkauf von Showtime. Unterdessen hat das Unternehmen mit seinem Streaming-Dienst Paramount+ enorme Geldbeträge verloren.
Das heute als Paramount Global bekannte Unternehmen entstand 2019 aus der Fusion von Viacom Inc. und CBS Corp. Doch der Zusammenschluss überzeugte die Wall Street nie von seinem Versprechen. Allein im letzten Jahr hat die Aktie von Paramount Global fast die Hälfte ihres Wertes verloren.
Vor kurzem hat Sony Gespräche mit Apollo geführt, um sich möglicherweise an dessen Angebot zu beteiligen, was dem japanischen Unterhaltungs- und Elektronikunternehmen eine deutliche Mehrheitsbeteiligung an Paramount verschaffen könnte.
CNBC und Variety berichteten zuerst über die Nachricht von Bakishs Sturz. CNBC sagte in seinem Bericht unter Berufung auf anonyme Quellen, dass Bakish bereits am Montag entlassen werden könnte.
Vertreter von Paramount lehnten eine Stellungnahme ab.
Bakish wurde 2016 zum CEO ernannt, nach einem turbulenten Jahr für das damals unter dem Namen Viacom bekannte Unternehmen. Damals war die Aktie des Unternehmens innerhalb von zwei Jahren um 45 % gefallen, da Viacom mit sinkenden Einschaltquoten bei einigen seiner wichtigsten Sender, darunter Comedy Central und MTV, sowie mit Schwierigkeiten im Filmstudio Paramount Pictures zu kämpfen hatte.
Nachdem Redstone die Fusion von Viacom mit CBS inszeniert hatte, wurde Bakish CEO des kombinierten Unternehmens.
Bakish war seit 1997 leitender Angestellter bei Viacom. Davor war er Unternehmensberater mit einem MBA der Columbia Business School.
Im Jahr 2016 beschrieb Redstone Bakish als „einen vorbildlichen Vordenker“, der „Störungen akzeptiert und Teams mitnimmt“.