Arabian Knight, einst der Favorit für das Kentucky Derby, bereitete sich auf einen lukrativeren Preis vor, indem er am Samstag das Pacific Classic im Wert von 1 Million US-Dollar in Del Mar gewann.
Der von Bob Baffert ausgebildete Dreijährige schlug eine talentierte Gruppe älterer Pferde, gewann knapp und sicherte sich eine Freikarte für den 6 Millionen Dollar teuren Breeders’ Cup Classic am 4. November in Santa Anita.
Arabian Knight, ein 2,3-Millionen-Dollar-Kauf für Amr Zedan, galt nach einem spektakulären Sieg in einem Jungfernrennen am Breeders’ Cup-Tag in Keeneland im letzten Jahr und einem Einsatzsieg im Slop in Oaklawn in diesem Jahr als Favorit für das Kentucky Derby in diesem Jahr. Doch dann wurde er nach einem glanzlosen Training für Ersatztrainer Tim Yakteen aus dem Kentucky Derby-Trail entfernt.
Yakteen, ein ehemaliger Baffert-Assistent, trainierte das Hengstfohlen, damit er Derby-Qualifikationspunkte sammeln konnte, nachdem Baffert wegen eines Medikamentenverstoßes für zwei Jahre gesperrt war, nachdem Medina Spirit das Derby im Jahr 2021 gewonnen hatte.
Nachdem er vom Derby-Trail mitgerissen worden war, kehrte er in die Baffert-Scheune zurück und wurde Dritter bei den Haskell Stakes, bevor er am Samstag das reichste Rennen Südkaliforniens gewann.
Geaux Rocket Ride, der sich durch den Gewinn der Haskell Stakes in Monmouth für den Classic qualifiziert hatte, wurde Zweiter, gefolgt von Slow Down Andy, Senor Buscador, Skinner, Defunded, Piroli, Tripoli, Order and Law und Stilleto. Arabian Knight zahlte 6,20 $ für den Sieg.