Das Depesche erkennt die internen Herausforderungen Amerikas auffallend offen an, ein riskanter politischer Schritt angesichts der aktuellen konservativen Wut über Bildungs- und andere Versuche, das Versagen der USA in sensiblen Themen wie der Rasse hervorzuheben. Und während Blinken einige vorsichtige Vorbehalte hinsichtlich des Umgangs mit missbräuchlichen Verbündeten enthält, ist die Botschaft insgesamt ein Bruch mit der Strategie der Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, die es weitgehend vermieden hat, die Menschenrechtsbilanz von Regierungen wie Ägypten und Saudi-Arabien zu kritisieren, deren Zusammenarbeit die USA an verschiedenen Fronten benötigt.
„Überall für Demokratie und Menschenrechte einzustehen, steht weder im Widerspruch zu den nationalen Interessen Amerikas noch zu unserer nationalen Sicherheit“, betont Blinken in seiner Botschaft. „Es liegt direkt im nationalen Interesse Amerikas und stärkt unsere nationale Sicherheit, wenn Demokratie und Menschenrechte weltweit geschützt und gestärkt werden.“
Blinken nennt mehrere Prioritäten für die künftige diplomatische Tätigkeit der USA, darunter: Stärkung von Bewegungen für demokratische Reformen in strategisch wichtigen Ländern und engen US-Partnern; den Bürgern die Möglichkeit zu geben, Überwachungstechniken zu bekämpfen und gleichzeitig ihren Zugang zu Informationen zu fördern; Durchgreifen gegen Korruption; und Verhütung von Missbrauch durch Sicherheitskräfte im Ausland, einschließlich solcher, die die Vereinigten Staaten bei der Bewaffnung unterstützen.
Blinken stellt fest, dass Demokratie als Konzept weltweit von populistischen und autoritären Kräften herausgefordert wird. Die Vereinigten Staaten sind diesem Trend dank „politischer Polarisierung, Desinformation und Fehlinformation sowie geringem Vertrauen in die Regierung“ nicht entgangen. Es war auch nicht immun gegen Menschenrechtsverletzungen, da zu viele Amerikaner immer noch an mehreren Fronten diskriminiert werden.
Bei der Förderung von Menschenrechten und Demokratie im Ausland sollten US-Diplomaten deutlich machen, „dass wir von anderen Ländern nicht mehr verlangen als von uns selbst“, so Blinken. „Das bedeutet, dass wir unsere Unvollkommenheiten anerkennen. Wir kehren sie nicht unter den Teppich. Wir treten ihnen offen und transparent gegenüber.“
Es mag „schmerzhaft, sogar hässlich“ sein, aber Blinken argumentiert, dass eine solche Ehrlichkeit „Kritiker und Skeptiker entwaffnen hilft, die unsere unvollkommene Bilanz zu Hause nutzen würden, um unsere globale Führung in diesen Fragen zu untergraben“. Obwohl er keine konkreten Kritiker erwähnt, verweisen die Regierungen Russlands und Chinas häufig auf die rassischen und anderen Kämpfe der USA, um die Glaubwürdigkeit der USA bei der Förderung der Menschenrechte in Frage zu stellen.
Blinkens Forderung nach einem solchen Eingeständnis amerikanischer Unvollkommenheiten könnte einen Rückschlag erfahren. Republikaner haben in der Vergangenheit Demokraten – darunter den damaligen Präsidenten Barack Obama, einen ehemaligen Blinken-Chef – dafür kritisiert, dass sie auf „Entschuldigungstouren“ gegangen sind und sich zu schnell selbst geißeln. In den letzten Wochen haben politische Aktivisten der amerikanischen Rechten die Linke dafür gehämmert, dass Konservative sich übermäßig auf Sklaverei und andere rassenbezogene Sünden in der US-Geschichte konzentrieren, und sie mit einem akademischen Konzept namens „kritische Rassentheorie“ verbinden.
Anfang dieser Woche gab Blinken bekannt, dass die Biden-Regierung den UN-Sonderberichterstatter für zeitgenössische Formen des Rassismus und den UN-Sonderberichterstatter für Minderheitenfragen zu einem offiziellen Besuch in die USA eingeladen hat. Der Außenminister sagte auch, die Regierung plane, eine formelle, ständige Einladung an alle UN-Experten zu richten, die sich mit thematischen Menschenrechtsfragen befassen. Obwohl seine Ankündigung dies nicht ausdrücklich sagte, bedeutete dies, dass es den UN-Gesandten freisteht, Rechtsverletzungen in den USA zu untersuchen
Blinkens Ankündigung wurde von Senator Marco Rubio, einem Republikaner aus Florida, getadelt. Er warf der Biden-Regierung vor, sich mehr darauf konzentriert zu haben, Amerika zu verprügeln, als auf das, was er für ein viel dringenderes Thema hielt: die Unterdrückung in Kuba.
“Ehrlich gesagt, wacht man auf, liest diese Dinge, es ist so, als ob das nicht wahr sein kann”, sagte Rubio auf Fox News. “Es ist etwas von The Onion oder einer dieser Satire-Websites.”
Hochrangige Beamte des Außenministeriums sagten, dass sie glauben, dass die Vereinigten Staaten bei der Förderung der Idee, Demut zu zeigen, langfristig stärker und glaubwürdiger sein werden. Außerdem, sagten sie, heißt das nicht, dass US-Diplomaten nicht auch amerikanische Erfolge hervorheben können.
„Wir haben immer noch viel, auf das wir stolz sein können, wir haben immer noch viel Vertrauen in unsere Widerstandsfähigkeit, wir haben immer noch Vertrauen in unsere Fähigkeit, diese Dinge zu bewältigen“, sagte ein hochrangiger Beamter.
Die Vereinigten Staaten haben eine Erfolgsbilanz darin, Menschenrechtsverletzungen in Ländern, die als Verbündete oder Partner der USA gelten, weniger lautstark zu behandeln.
Während dies bei vielen US-Präsidenten im Laufe der Jahrzehnte der Fall war, unterschied die Trump-Administration in ungewöhnlichem Maße zwischen Freund und Feind, wenn es darum ging, Regierungen wegen Menschenrechtsproblemen oder antidemokratischer Aktivitäten aufzufordern. Zum Beispiel würde das Trump-Team den Iran, einen Feind, für einige Missbräuche geißeln, während er ähnliche Missbräuche in Saudi-Arabien, einem Freund, ignorierte.
In seiner Depesche räumt Blinken ein, dass die Vereinigten Staaten einige sorgfältige Berechnungen anstellen müssen, um ihre „unzähligen nationalen Interessen“ mit der Realität abzuwägen, dass einige ihrer engen internationalen Partner Rechtsverletzer sind, ganz zu schweigen von Diktaturen.
Auch bei der Aufrechterhaltung der Beziehungen zu solchen Regierungen „müssen wir unsere Bedenken immer deutlich machen und nach Wegen suchen, um wirksamen Druck auf diese Länder auszuüben, um demokratische Normen einzuhalten und die Menschenrechte zu respektieren“, schreibt Blinken. „Obwohl wir in einigen Fällen den Druck, den wir ausüben, anpassen müssen, um einen Bruch in der Beziehung zu vermeiden, gibt es keine Beziehung oder Situation, in der wir aufhören, Menschenrechtsbedenken zu äußern.“
Während Blinken es nicht ausdrückt, lässt das Kabel die Möglichkeit offen, dass in einigen Fällen der US-Druck privat ausgeübt wird und die Biden-Regierung möglicherweise Kompromisse bei bestimmten Taktiken eingehen muss.
Hochrangige Beamte des Außenministeriums räumten ein, dass jede Situation von Fall zu Fall geprüft werden müsse, um zu entscheiden, welche Taktik am besten funktionieren würde. Es sollte jedoch keinen Fall geben, in dem die Vereinigten Staaten entscheiden, dass sie keine Bedenken bei einer Regierung erheben können, sagten sie.
„Eines der wichtigsten Kriterien ist für uns die Effektivität – wie können wir diese Arbeit am effektivsten erledigen?“ sagte ein Beamter.
Anfang des Jahres sah sich die Regierung einer schwierigen Situation gegenüber, als sie verlangte, Saudi-Arabien wegen der Ermordung des in den USA lebenden Journalisten Jamal Khashoggi zu bestrafen. Die Regierung verhängte gegen Dutzende saudischer Beamter Visaverbote und andere Strafen. Angesichts der Bedeutung des Königreichs für die US-Interessen im Nahen Osten entschied sich die Regierung jedoch, die Menschenrechtsaktivisten nicht zu sanktionieren, und andere sagen, dass sie die letzte Verantwortung für den Mord tragen: Kronprinz Mohammed bin Salman, der De-facto-Führer des Landes.
Blinken steht in den kommenden Monaten vor einer Reihe ähnlicher Tests. Eine wichtige Frage ist, ob der ägyptischen Regierung, die Zehntausende politische Gefangene eingesperrt hat, Hunderte Millionen Dollar an Militärhilfe zugesagt werden sollen. Die Entscheidung, die Massenmorde und Vertreibungen von Rohingya-Muslimen in Myanmar als Völkermord zu bezeichnen, stellt angesichts der Interessen der Regierung in Asien eine weitere Herausforderung dar, ebenso wie die Einstufung Indiens als „Land von besonderer Besorgnis“ wegen der Unterdrückung der Religionsfreiheit.
In seiner Depesche weist Blinken US-Diplomaten an, eine Reihe von Schritten zu unternehmen, darunter regelmäßige Kontakte zu Menschenrechtsverteidigern und Vertretern der Zivilgesellschaft in den Ländern, in denen sie entsandt werden, insbesondere in denen, „in denen Demokratie und/oder Menschenrechte bedroht sind“. Beamte des Außenministeriums, die ins Ausland reisen, werden angewiesen, Treffen mit solchen Aktivisten in ihren Zeitplan zu integrieren.
Blinken fordert US-Diplomaten auf, nicht nur die innere Situation ihres Gastlandes zu überwachen und zu berichten, sondern auch, wie dieses Land an der Menschenrechts- und Demokratiefront jenseits seiner Grenzen und in multilateralen Institutionen agiert. Er fordert auch die Mitarbeiter des Außenministeriums auf, Möglichkeiten zu prüfen, um das Verhalten von Rechtsverletzern zu beeinflussen, von der US-Militärhilfe bis zum Visumverbot.
Blinken erinnert Diplomaten daran, dass die Biden-Regierung plant, einen „Gipfel der Demokratie“ auszurichten. Über diesen Gipfel wurden nur wenige Details bekannt, und Blinken hält seine Aussage vage. Er bezeichnet die geplante Versammlung jedoch als „ein Vehikel für die Entwicklung und Weiterentwicklung einer robusten Strategie zur Bewältigung der vielfältigen gegenwärtigen Bedrohungen der Demokratie, unterstützt durch neue politische Verpflichtungen, engagierte Ressourcen und eine energische Führung“.
Der Sekretär verspricht auch, in den kommenden Tagen detailliertere Pläne und Anweisungen zu senden.