Während Stevenson sich in ihre Leistung hineinlehnt, werden wir zu Stellvertretern der Vertrauten der Frau. Dank des umfassenden Sounddesigns von Ben und Max Ringham kommt die Schauspielerin durch das Audio nervös nahe: Sie können fast ihren Atem an Ihrem Ohr spüren, wenn sie flüstert, was sie sieht, und ihren Weg um Sie herum verfolgen, während der Sound von einem Ohrhörer zum anderen springt. Ich zuckte reflexartig zusammen, als ich das Summen von Fliegen hörte, die um die äußere Locke meines Ohrs zu huschen schienen.
Während sich die Figur entfaltet, bewegt sich auch Stevenson, und ihre Stimme wird vor Verzweiflung atemlos. In einer Szene, in der eine tierische Gruppe blinder Männer verlangt, Frauen als Gegenleistung für Essen angeboten zu werden, schreit ihr krächzender Schrei „Monster!“ steigt zu einem knochenfrohen Kreischen auf.
Stephens, ein Tony-Preisträger für seine Bühnenadaption von „Der seltsame Vorfall des Hundes in der Nacht“, trifft hier mutige und vernünftige Entscheidungen, insbesondere angesichts der Einschränkungen bei der Schaffung eines sozial distanzierten Theaters. Doch diese „Blindheit“ fühlt sich spürbar geschoren von den brillantesten Elementen von Saramagos Roman. Die lyrische Philosophie über die menschliche Natur geht in der Übersetzung verloren, geschnitten für Stevensons direktere Erzählung. Andere Stimmen, die bereits im Buch unterdrückt sind, verschwinden vollständig. Ebenso bleibt der unverzichtbare Kommentar darüber, wie Institutionen ihre Leute im Stich lassen, auf der Strecke.
Sobald Stevenson das Wort “Epidemie” mit einem scharfen britischen Klick auf dieses “C” ausspricht, taucht der Schatten von Covid-19 über dem 70-minütigen Spiel auf. Aber das Coronavirus kam mir dort eigentlich nicht viel in den Sinn. Diese epidemische Geschichte fühlte sich zu individuell an – zu eilig, zu isoliert zu einer Figur, zu nachlässig gegenüber der größeren sozialen Erzählung -, um das, was wir im vergangenen Jahr erlebt haben, vollständig zu übersetzen.
Die letzten Minuten der Produktion sind abrupt und beschönigen zusammenfassend den letzten Akt der Geschichte. Es ist, als ob die Show, die in einer Welt produziert wird, die gegen eine echte Pandemie kämpft, noch keine Ahnung hat, wie die Geschichte ihrer fiktiven Epidemie enden soll.
Anstelle von Saramagos Ende greift Stephens nach einer früheren Szene, in der drei Frauen im Regen baden. Die Veränderung zentriert in bewundernswerter Weise die Widerstandsfähigkeit von Frauen in der Geschichte. Aber es fühlt sich letztendlich wie eine leere Geste an, wenn man bedenkt, wie sich die Anpassung auf die Entwicklung anderer Charaktere als der Frau des Arztes auswirkt.
Für jemanden wie mich, der gerade den Roman gelesen hat, ist „Blindheit“ eher eine sensorische Erfahrung als eine reichhaltige theatralische Evokation. Es ist mehr als eine Fabel über Hoffnung und Menschlichkeit, es ist ein Nervenkitzel für lang benachteiligte Ohren und Augen.