Tausende von NHS-Patienten mit tödlichem Blasenkrebs sollen von einem Medikament profitieren, das neue Hoffnung auf Heilung bietet.
In einer wegweisenden Entscheidung haben britische Gesundheitschefs Nivolumab für Patienten zugelassen, die zu gebrechlich sind, um Behandlungen wie einer Chemotherapie standzuhalten.
Ärzte verabreichen nach der Entfernung von Blasentumoren in der Regel eine Chemotherapie, um verbleibende Krebszellen abzutöten.
Aber es gibt keine Alternativen für Patienten, die wegen der lähmenden Nebenwirkungen keine Chemo bekommen können, sodass ihr Krebs normalerweise innerhalb eines Jahres zurückkehrt.
Studien haben jedoch gezeigt, dass Nivolumab, das dem körpereigenen Immunsystem hilft, Krebszellen zu suchen und zu zerstören, die Krankheit doppelt so lange in Schach hält.
Einige Patienten haben mindestens drei Jahre, nachdem sie die Einnahme des Medikaments beendet haben, keine Anzeichen von Krebs.
Professor Tobias Arkenau, beratender Onkologe am Sarah Cannon Research Institute in London, sagte: „Viele meiner Patienten mit Blasenkrebs vertragen keine Chemotherapie. Nachdem wir mit einer Operation entfernt haben, was wir konnten, müssen sie nur noch die Daumen drücken und hoffen, dass es nicht wiederkommt.
Es wird angenommen, dass das neue Medikament Patienten Hoffnung geben könnte, die sich keiner Chemotherapie unterziehen können (Archivbild)
“Aber dieses Medikament wirkt phänomenal gut und die Nebenwirkungen sind weit weniger grausam.”
Bei mehr als 10.000 Briten wird jedes Jahr Blasenkrebs diagnostiziert. Wenn er früh erkannt wird, wird den Patienten in der Regel eine minimal-invasive Operation angeboten, bei der der Tumor mit Instrumenten entfernt wird, die über die Harnröhre – die Passage, durch die der Urin den Körper verlässt – bis zur Blase geführt werden. Eine kurze Chemotherapie wird verabreicht, um verbleibende Krebszellen zu beseitigen.
Aber etwa ein Viertel der Fälle von Blasenkrebs wird später diagnostiziert, im Stadium zwei bis drei, wenn der Tumor begonnen hat, in die Muskelwand einzuwachsen, die die Blase auskleidet. Diesen Patienten wird entweder eine Strahlentherapie angeboten, um den Krebs zu verkleinern, oder eine invasive Operation, um das Organ sowie das umgebende Gewebe zu entfernen.
Die Künstlerin Tracey Emin hat offen über den großen Eingriff im Jahr 2020 zur Behandlung ihres Blasenkrebses gesprochen, bei dem mehrere Beckenorgane, einschließlich ihrer Blase, entfernt wurden, wodurch sie einen Urostomiebeutel für Urin verwenden musste.
Bei einem von fünf Patienten nach einer Blasenoperation bleiben Krebszellen zurück. Eine Chemotherapie kann verabreicht werden, um sie zu zerstören, aber ein Drittel der Patienten ist älter oder in einem schlechten Gesundheitszustand und kann die zermürbenden Nebenwirkungen nicht ertragen.
Stattdessen werden sie engmaschig überwacht und erst behandelt, wenn der Krebs zurückkommt. Dies geschieht bei etwa der Hälfte der Patienten innerhalb von zwei Jahren und ist dann schwieriger zu behandeln.
Dr. Robert Huddart, Professor für Onkologie am Institut für Krebsforschung in London, sagte: „Wenn wir uns auf Scans verlassen, um sicherzustellen, dass wir kleine Krebsarten erkennen, ist dies nur begrenzt möglich. Es ist leicht, einen kleinen Tumor zu übersehen. Aus diesem Grund ist es so wichtig, dass wir eine Behandlung haben, die die Krebszellen auslöschen kann, die möglicherweise für jeden Patienten lauern.’
Nivolumab ist die erste Behandlung, die dieser Gruppe Hoffnung auf Heilung gibt. Das Medikament, das bis zu einem Jahr lang alle zwei Wochen als Tropf verabreicht wird, wirkt, indem es Proteine namens PD-L1 deaktiviert, die an den Tumor gebunden sind und ihn für Kampfzellen im Immunsystem unsichtbar machen. Dieses „Abschalten“ der Proteine ermöglicht es dem Immunsystem, den Krebs zu erkennen und ihn anzugreifen.
Die Künstlerin Tracey Emin (im Bild) hat offen darüber gesprochen, dass sie 2020 einen großen Eingriff zur Behandlung ihres Blasenkrebses durchführen muss
An viele andere Tumore sind PD-L1-Proteine gebunden, und es wurde gezeigt, dass Nivolumab bei anderen Krebsarten auf die gleiche Weise wirksam wirkt. NHS-Patienten mit Hautkrebs, Nierenkrebs und einigen Kopf- und Halskrebsarten können mit dem Medikament behandelt werden. Die Nebenwirkungen sind meist mild, wobei die häufigsten juckende Haut, Durchfall und Müdigkeit sind.
Dr. Syed Hussain, Professor für Onkologie an der Universität Sheffield, der an der Nivolumab-Studie beteiligt war, sagte: „Ich habe einen 60-jährigen Mann mit Nivolumab behandelt, und es gibt auch zwei Jahre später immer noch keine Anzeichen von Krebs.
„Das Beste ist, dass er mit dem Medikament eine ausgezeichnete Lebensqualität hatte, praktisch ohne Nebenwirkungen. Es war ziemlich bemerkenswert.
“Es ist klar, dass Patienten unter Nivolumab ihren Alltag glücklich fortsetzen können, was bei einer Chemotherapie viel schwieriger ist.”
Seltsame Wissenschaft: Jungen, die in der Pubertät zu Jungen werden
Es gibt ein Dorf in der Karibik, wo viele der Jungen keine Geschlechtsorgane entwickeln, bis sie die Pubertät erreichen.
Bekannt als Guevedoces, was übersetzt „Penis mit 12“ bedeutet, werden die Kinder aufgrund eines Hormonmangels mit etwas geboren, das wie weibliche Genitalien aussieht.
Normalerweise sind Babys im Mutterleib bis etwa acht Wochen nach der Empfängnis weder männlich noch weiblich, wenn die Sexualhormone wirken.
Bei Jungen wird Testosteron in ein starkes Hormon namens Dihydro-Testosteron umgewandelt, das die Entwicklung der Geschlechtsorgane auslöst.
Aber Guevedoces fehlt ein Enzym, das diesen Prozess auslöst, daher erscheinen sie bei der Geburt weiblich und werden so aufgezogen.
Erst wenn sie die Pubertät erreichen und einen zweiten Testosteronschub haben, reagiert der Körper.
Dein toller Körper
Forscher glauben, dass faltige Hände im Wasser ein evolutionärer Vorteil sind
Zu langes Baden in der Badewanne lässt Finger und Füße schrumpelig werden – aber diese Eigenart unseres Körpers hat vielleicht einmal einen wichtigen Zweck erfüllt.
Experten glauben, dass die Rillen, die sich in der Haut bilden, unseren Vorfahren einen evolutionären Vorteil verschafften, indem sie ihnen halfen, nasse Gegenstände oder Oberflächen zu greifen, indem sie Wasser ableiten, ähnlich wie die Lauffläche eines Autoreifens.
Die Falten entstehen, wenn das Gehirn Signale an die Blutgefäße unter der Haut sendet und ihnen sagt, dass sie sich verengen sollen.
Dies verringert den Blutfluss zu den Fingern und Füßen, reduziert ihre Größe geringfügig und bildet lose Hautfalten.