Nachdem die Benzinpreise monatelang das Leben verteuert haben, beginnen sie leise zu sinken – was vielen Amerikanern finanzielle Erleichterung verschafft.
Der durchschnittliche landesweite Preis lag diese Woche bei 4,49 $ pro Gallone, nach einem Höchststand von 5,01 $ im Juni. Der durchschnittliche Gaspreis liegt immer noch um etwa 1,30 $ höher als vor einem Jahr, aber er ist jetzt seit mehr als einem Monat gefallen.
Das ist eine willkommene Nachricht für Verbraucher: Höhere Benzinpreise wirken sich nicht nur auf die Tanker aus, sondern durch höhere Transportkosten auch auf den Preis von fast allem anderen.
Fallende Preise sind auch potenziell gute Nachrichten für die politische und soziale Stabilität. Weil die Gaspreise so sichtbar sind – auf riesigen Schildern im ganzen Land – haben sie einen übergroßen Einfluss darauf, wie die Amerikaner denken, dass die Dinge laufen, sagen Experten. Die Stimmung kann über finanzielle Sorgen hinausgehen.
Denken Sie an Russlands Invasion in der Ukraine, die zu einem Anstieg der Gaspreise im Westen führte, als Europa versprach, sich nicht mehr auf russisches Öl und Gas zu verlassen. Amerikanische und europäische Führer haben sich seit Kriegsbeginn Sorgen gemacht, dass steigende Gaspreise die öffentliche Unterstützung für die Bemühungen gegen Russland beeinträchtigen könnten, weil die Menschen die persönlichen Kosten als zu hoch ansehen könnten. Sinkende Gaspreise könnten also dazu beitragen, die öffentliche Unterstützung für die Ukraine aufrechtzuerhalten.
In der Vergangenheit haben steigende Gaspreise auch den amtierenden politischen Führern geschadet. Tatsächlich sind die Zustimmungswerte für Präsident Biden und die europäischen Staats- und Regierungschefs gesunken, da die Preise für Benzin und andere Waren gestiegen sind. Unkontrolliert ist es die Art von weit verbreiteter Missbilligung, die zu globaler politischer Instabilität und Extremismus führen kann. In Italien zum Beispiel könnte der kürzliche Zusammenbruch der Regierung einer Übernahme durch ein rechtsextremes Bündnis weichen, dem eine politische Partei mit neofaschistischen Wurzeln angehört.
Aber die Gaspreise haben auch etwas Tieferes als Parteipolitik oder eine individuelle politische Debatte: Sie tragen dazu bei, die öffentliche Stimmung zu diktieren. Als die Pandemie abgeklungen ist, haben die Amerikaner auf eine Rückkehr zur Normalität gehofft. Aber steigende Gaspreise und Inflation, zusammen mit einer Zunahme von Gewaltverbrechen und dem Krieg in der Ukraine, tragen stattdessen zu einem breiteren Gefühl von Chaos und Anomie bei, das bereits durch Covid geschürt wird. Es ist, als hätten die Amerikaner einige Krisen gegen andere eingetauscht.
„Ist das echt?“ Caroline McNaney in New Jersey erinnerte sich an das Denken. „Ich habe einen Job weiter weg von zu Hause angenommen, um mehr Geld zu verdienen, und jetzt habe ich das Gefühl, dass ich nichts für mich getan habe, weil das Gas so hoch ist.“
Fallende Gaspreise bieten also die Art von Atempause, die sich die Menschen nach ein paar chaotischen Jahren gewünscht haben.
Warum die Benzinpreise gefallen sind
Hinter den guten Nachrichten stehen mehrere Faktoren. Die Öl- und Gasproduktion hat in den USA und anderswo zugenommen und das Angebot erhöht. Einige Leute fahren weniger, um hohe Preise zu vermeiden, wodurch die Nachfrage sinkt. Anhaltende Covid-Störungen, insbesondere in China, haben ebenfalls eine Rolle gespielt; Lockdowns führen dazu, dass weniger Menschen reisen, was die weltweite Nachfrage nach Öl und Gas weiter reduziert.
Der Prozess spielt sich langsam ab – ein Ergebnis dessen, was Experten den „Raketen-und-Feder“-Effekt nennen: Die Gaspreise steigen tendenziell schnell wie eine Rakete und fallen langsamer wie eine Feder. Tankstellen erhöhen die Preise schneller und reduzieren sie langsamer, um den Gewinn zu maximieren. Und während steigende Gaspreise die Verbraucher dazu zwingen, mehr Vergleichsangebote zu machen, erleichtern sinkende Preise die Notwendigkeit dazu – und verringern den Wettbewerbsdruck.
Was kommt als nächstes
Da die Gaspreise langsamer fallen als steigen, haben sie in den kommenden Wochen noch Spielraum, um weiter zu fallen – um die gesunkenen Ölpreise aufzuholen, sagte Christopher Knittel, Ökonom am MIT
Und so seltsam es auch klingen mag, eine schwächelnde Wirtschaft könnte dazu beitragen, die Gaspreise weiter zu senken. Die Federal Reserve hat kürzlich die Zinssätze erhöht und damit die Kreditkosten erhöht, um die Nachfrage zu senken und die Inflation zu zähmen. Das könnte zu mehr Arbeitslosigkeit führen, aber auch zu einer Verlangsamung der Preissteigerungen nach Monaten der Rekordinflation.
Über ein paar Wochen hinaus ist die Zukunft der Gaspreise weniger sicher. „Da draußen gibt es immer noch Risiken“, sagte Rachel Ziemba, Energieexpertin am Center for a New American Security.
Darunter: Weitere Gräueltaten in der Ukraine könnten Europa weiter dazu bringen, den Kauf von russischem Öl und Gas einzustellen. Russland könnte sich gegen westliche Sanktionen rächen, indem es seine Lieferungen zurückhält und die weltweite Versorgung wieder einschränkt. Der Klimawandel lässt Öl- und Gasunternehmen weiterhin vorsichtig sein, die Produktion zu stark zu steigern. Chinas Wirtschaft könnte sich verbessern und die Nachfrage steigern, insbesondere wenn die Beschränkungen von Covid nachlassen.
Aber vorerst sind fallende Gaspreise eine gute Nachricht in einem Sommer, der von Schlagzeilen über Inflation, Krieg, Hitzewellen und steigende Covid-Fälle getrübt wird.
Für mehr
DIE NEUSTEN NACHRICHTEN
6. Januar
Der Virus
Ein sehenswerter Regisseur
„Nope“, der heute in den Kinos läuft, ist einer der fieberhaft erwarteten Filme des Sommers. Das liegt daran, dass der Regisseur des Films, Jordan Peele, Hollywoods beste Wahl für eine gute Zeit geworden ist.
Dies ist Peeles dritter Film nach „Us“ und dem politisch pointierten „Get Out“, der die Rassenbeziehungen nach Obama mit alptraumhafter Wirkung verspottete. Wie AA Dowd in The Ringer schreibt, verbinden die Zuschauer Peeles Namen mit umwerfenden Thrillern, ähnlich wie sie es Anfang der 2000er Jahre mit M. Night Shyamalan taten. „Was die beiden wirklich verbindet“, schreibt Dowd, „ist eine Affinität zu dem Ort, an dem sich Horror, Science-Fiction und Drama kreuzen.“
Die Times-Rezension: Wird „Nope“ dem Hype gerecht, fragt unser Kritiker? Jawohl.