Der Antrag eines lokalen Stammes auf bundesstaatliche Anerkennung erhält Auftrieb durch organisierte Gewerkschaften und ein Kongressmitglied, das kürzlich ein Gesetz eingebracht hat, das den Anerkennungsstatus auf die Gabrielino/Tongva-Nation ausweiten und ein 300 Hektar großes Reservat im Los Angeles County schaffen würde.
Der Stamm ist eine von mehreren indigenen Gruppen, deren Vorfahren zuerst das Los Angeles Basin besiedelten und die die Möglichkeit anstreben, sich auf souveränem Land selbst zu regieren. Ein am Dienstag von der US-Repräsentantin Sydney Kamlager-Dove (D-Los Angeles) vorgelegter Gesetzentwurf würde es der Gabrielino/Tongva-Nation ermöglichen, ein kostspieliges Petitionsverfahren auf Bundesebene zu umgehen, dessen Abschluss ein Jahrzehnt oder länger dauern kann. Es würde dem Stamm auch wirtschaftliche Möglichkeiten bieten, einschließlich des Baus eines Kasinos.
Wenn es sowohl im US-Repräsentantenhaus als auch im US-Senat verabschiedet und vom Präsidenten genehmigt wird, werden bis zu 300 Acres Land, das das Innenministerium im Namen des Stammes erworben und treuhänderisch übernommen hat, „der bundesstaatlichen indischen Glücksspielregulierung unterliegen“. Handeln“, heißt es im Gesetzentwurf.
„Obwohl sich die Aufregung um ein Casino dreht, ist dies für mich eine Geschichte über Gabrielinos Identität und Landgerechtigkeit und eine Gelegenheit, ein bundesstaatliches Unrecht wiedergutzumachen“, sagte Kamlager-Dove, die im Ausschuss für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses tätig ist.
„Dieser Gemeinschaft wurde fast ihre Existenzfähigkeit verweigert, weil sie nicht über die staatliche Anerkennung verfügt, die viele Arten von Schutz und Unterstützung mit sich bringt. Darauf hat man lange gewartet“, sagte sie.
Für Stammesmitglieder bedeutet die bundesstaatliche Anerkennung Eigenständigkeit.
„Ich möchte der Kongressabgeordneten Kamlager-Dove für dieses Geschenk danken“, sagte Sandonne Goad, Vorsitzende des 700-köpfigen Stammes. „Es ist überwältigend, aufregend und voller Freude.“
Der Gesetzentwurf wirbt für die Unterstützung der Führer der politisch einflussreichen Unite Here Local 11, einer Gewerkschaft, die 32.000 Beschäftigte im Gastgewerbe in den Landkreisen Los Angeles und Orange sowie im Großraum Phoenix vertritt.
Vertreter von Unite Here Local 11 waren für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Aber Kamlager-Dove sagte: „Ich freue mich wirklich über die Unterstützung der Gewerkschaft.“
Die Bemühungen werden auch von Sean Harren, Präsident von Teamsters Local 986, unterstützt; Darrel Sauceda, Vorstandsvorsitzender der Los Angeles Latino Chamber of Commerce; Dolores Huerta, Präsidentin der gemeinnützigen Dolores Huerta Foundation; und Pastor William D. Smart Jr., Präsident und Chief Executive Officer der Southern Christian Leadership Conference of Southern California.
„Was mir daran gefällt, dass dieser Stamm das Recht hat, ein Casino zu bauen, ist, dass er mit Gesundheitsleistungen, Studentenstipendien und anständigen Häusern eine stabile wirtschaftliche Zukunft bieten kann – und es ist an der Zeit“, sagte Smart.
Die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, war für eine Stellungnahme nicht erreichbar, ein Sprecher gab jedoch eine Erklärung ab, in der er sich nicht direkt auf den Gesetzentwurf bezog.
„In Los Angeles leben mehr amerikanische Ureinwohner/Alaska-Ureinwohner als in jedem anderen Landkreis der Vereinigten Staaten, und der Bürgermeister wird sich weiterhin mit den Stämmen verbünden, während wir alle zusammenarbeiten, um dafür zu kämpfen, Los Angeles für alle besser zu machen“, sagte Zach Seidl, stellvertretender Bürgermeister für Kommunikation.
Es wird nicht einfach sein, die Reservaträume des Stammes Wirklichkeit werden zu lassen. Der Gesetzentwurf wird die Unterstützung beider Parteien in einem gespaltenen Kongress erfordern, und jeder Vorschlag für eine bedeutende Entwicklung, wie etwa einen vollwertigen Casino-Komplex, würde den Bedenken der lokalen Regierungen und der umliegenden Gemeinden entgegensehen.
„Ich hoffe, dass es keinen Widerstand gibt, aber ich weiß, dass es einen geben wird“, sagte Goad. „Wir werden siegen, egal, was auf uns zukommt.“
Es geht um viel. Ein staatlich anerkannter Stamm hat Souveränität, zahlt keine Steuern und ist von der Befolgung staatlicher oder regionaler Rechtsverordnungen befreit. Es hat Anspruch auf umfassenden Service durch örtliche Strafverfolgungsbehörden und Feuerwehren, Krankenhäuser sowie Straßen- und Hochwasserschutzsysteme.
Es hat auch Anspruch auf staatliche Unterstützung aus Rechtsprogrammen, die zur Rückgewinnung von im Laufe der Jahrzehnte durch Steuerverkäufe, Betrug und Gewalt verlorenem Land beitragen sollen, sowie für Gesundheitsversorgung, Bildung und den Schutz heiliger Stätten.
Für die staatlich anerkannten Stämme des Staates, die große Casinos besitzen, insbesondere diejenigen, die mit dem Auto leicht von Großstädten erreichbar sind, hat das Glücksspiel eine enorme Auszahlung gebracht, die es ihnen ermöglicht, ihren wachsenden Einfluss und die rechtliche Autorität des Native American Graves Protection and Repatriation Act zu nutzen Nehmen Sie sterbliche Überreste und Artefakte aus Museen und Universitäten zur ordnungsgemäßen Pflege und Bestattung zurück.
Heute ist die Branche, die vor nur drei Jahrzehnten als eine Handvoll Bingosalons begann, wie Pilze aus dem Boden geschossen und umfasst 85 indische Casinos in ganz Kalifornien – Unternehmen, die 124.000 Arbeitsplätze bieten und laut American Gaming Assn jährlich etwa 19 Milliarden US-Dollar zur Staatswirtschaft beitragen.
Zu den in den letzten zwei Jahrzehnten im Los Angeles County in Betracht gezogenen Standorten für indische Casinos gehören ein Grundstück in der Innenstadt, eine ehemalige Mülldeponie in Monterey Park, ein Grundstück in Compton und der Hollywood Park in Inglewood.
Bevor dies jedoch geschehen konnte, musste ein Stamm das betreffende Land als souveränes Indianergebiet anvertrauen. Keine indianische Gruppe im Landkreis hat dies getan.
Im Jahr 2001 war der damalige Abgeordnete. Hilda Solis unterstützte einen Gesetzentwurf, der den Kongress aufforderte, die Anerkennung auf eine andere Gabrielino-Gruppe im Los Angeles County auszudehnen. Aber der Gesetzentwurf wurde „während der Krise vom 11. September auf Eis gelegt“, sagte Wallace Cleaves, ein Mitglied der Gabrielino/Tongva San Gabriel Band of Mission Indians.
Einige sagen, dass es aufgrund von Stammeskonflikten zwischen mehr als fünf Gabrielino-Fraktionen, darunter einige, die Kasinos bauen wollten, nie wieder aufgetaucht ist.
Der Gesetzentwurf von Kamlager-Dove hat bereits eine Gegenreaktion bei mehreren Gabrielino-Gruppen hervorgerufen, die der Meinung sind, dass sie mehr Anerkennung verdienen.
In einem Interview schlug Goad eine Lösung vor, die mit ziemlicher Sicherheit weitere Kontroversen auslösen würde.
„Diese anderen können sich unserem Stamm anschließen“, sagte Goad. „Wir bearbeiten bereits 250 Anträge“ auf eine Mitgliedschaft.