Bilder aus einer Revolution: Chinas Kommunisten feiern ein hundertjähriges Jubiläum

Im Sommer 1921 war an der Kommunistischen Partei Chinas nichts Unvermeidliches, nicht einmal ihr Überleben. Vor allem sein Überleben.

Das Land, damals die Republik China, kämpfte noch ein Jahrzehnt nach dem Ende der tausendjährigen imperialen Herrschaft durch den Fall der Qing-Dynastie im Jahr 1911 mit Bürgerkriegen und erdrückender Armut.

In einem gemauerten Schulhaus in Shanghais französischer Konzession, einem Viertel, das im 19. Jahrhundert durch die demütigende Kolonialbesetzung entstanden ist, versammelten sich 12 Männer (vielleicht mehr) um eine neue politische Kraft zu schmieden. Sie waren weniger von Karl Marx inspiriert als von der bolschewistischen Revolution, die damals die Kontrolle über das riesige russische Reich festigte, das vom letzten Zaren, Nikolaus II., regiert worden war.

Ein Jahrhundert später ist es jetzt China, das den Standard des internationalen Kommunismus trägt, nicht die Sowjetunion, die 1991 zusammenbrach.

Zu hören, wie Chinas Propagandisten es sagen – und sie sind schon seit Monaten vor dem offiziellen 100. Jahrestag am 1. Juli dabei –, war der Aufstieg der Partei ein unaufhaltsamer Marsch, um China zu einer Weltmacht zu machen.

Tatsächlich war es jahrelang gefährlich und ungewiss. Die Partei erlitt einen Rückschlag nach dem anderen, viele von ihnen selbst.

Ein Parteiaufstand in Shanghai im Jahr 1927 wurde brutal niedergeschlagen und tötete Tausende.

Die Überreste zerstreuten sich, wobei sich einige in einer ländlichen Bergregion in der Provinz Jiangxi neu formierten, wo Mao Zedong als Führer hervorging. Hier erklärten die Revolutionäre 1930 einen chinesischen Sowjet, nur um vier Jahre später von den Truppen Tschiang Kai-scheks vernichtet zu werden.

Der folgende katastrophale Rückzug – der Lange Marsch – endete, als die Überreste von Maos Armee ein Jahr später einen Zufluchtsort in der Provinz Shaanxi erreichten. Einer der Führer dort war Xi Zhongxun, der Vater des heutigen chinesischen Führers Xi Jinping.

Von dieser Basis aus kämpften die Kommunisten im Zweiten Weltkrieg gegen die Japaner, während sie gleichzeitig einen Vorteil gegenüber den weitaus größeren nationalistischen Kräften suchten. Nach der Kapitulation Japans 1945 ging der Bürgerkrieg weiter.

Es ist unwahrscheinlich, dass sich die Kommunisten durchsetzten, teilweise unterstützt von einer angeschlagenen Bevölkerung, die von Not, Korruption und Gewalt frustriert war. Am 1. Oktober 1949 erklärte Mao vom Tor des Himmlischen Friedens mit Blick auf den Platz des Himmlischen Friedens die Gründung der Volksrepublik China.

Was folgte, war eine Reihe von Katastrophen. Nachdem das neue Land noch nicht einmal ein Jahr alt war, zog es nach der nordkoreanischen Invasion des Südens im Jahr 1950 gegen die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten in den Krieg.

Obwohl Chinas „freiwillige“ Streitkräfte die von den Amerikanern geführten Armeen bis zum Stillstand bekämpften, waren die Kosten mit 197.000 Toten, offiziell, schrecklich, obwohl Gelehrte auf ein Vielfaches von Toten schätzten.

Maos teuerste Kampagnen fanden zu Hause statt.

1958 startete die Partei den Großen Sprung nach vorn, einen Plan zur Zwangskollektivierung der Landwirtschaft und zur ländlichen Industrialisierung.

Zehn Millionen starben – nicht nur an Hunger und Krankheiten infolge der darauffolgenden Hungersnot, sondern auch an Folter, Hinrichtung oder Selbstmord durch Parteifunktionäre, die Maos fehlgeleitete Erlasse durchsetzten, um die Produktion anzukurbeln und jeden zu bestrafen, der sich widersetzte.

1966 leitete Mao die Kulturrevolution mit der Warnung ein, dass „Revisionisten“ versuchten, den Staat der Kommunistischen Partei zu stürzen. Das darauffolgende Jahrzehnt wurde von gewaltsamen Kampagnen und internen Säuberungen auch innerhalb der Parteielite erschüttert.

In ihrer Anfangsphase wurde die Revolution von jungen Rotgardisten angeführt, die Intellektuelle und alle anderen als „Klassenfeind“ quälten. Universitäten und Museen wurden geschlossen, während zahlreiche historische und religiöse Stätten geplündert oder zerstört wurden.

In den letzten Jahren wurden junge Leute aufs Land geschickt, angeblich um den ländlichen revolutionären Geist der Anfangsjahre der Partei wiederzubeleben. Zu diesen „herabgeschickten Jugendlichen“ gehörten Xi Jinping und der derzeitige Außenminister Wang Yi.

Der Umbruch endete erst mit Maos Tod im Jahr 1976. Wie beim Großen Sprung nach vorn ist die Zahl noch unbekannt, aber Schätzungen zufolge starben zwischen 500.000 und acht Millionen Menschen.

Eric X. Li, Politologe und Risikokapitalgeber in Shanghai, sagte diese Woche, dass „große Selbsterfindung“ ein Markenzeichen der Kommunistischen Partei sei.

Die erste Neuerfindung, erklärte er, kam, nachdem die Partei 1949 die Macht übernommen hatte und das größte Land der Welt regieren musste. Die zweite kam nach Maos Tod, als die Partei das Land öffnete und sich zu einem wirtschaftlichen Reformprogramm verpflichtete.

Was mit einer Handvoll Sonderwirtschaftszonen in den frühen 1980er Jahren begann, entwickelte sich in den nächsten vier Jahrzehnten zu einem wirtschaftlichen Moloch, der bald zur größten Volkswirtschaft der Welt werden soll, eine Leistung, die im Zentrum der Rechtfertigung der Partei zur Machtergreifung steht.

„Sie haben Fehler gemacht“, sagte Herr Li in einer Telefonkonferenz, die vom Foreign Correspondents Club of Hong Kong organisiert wurde. „Die Kulturrevolution war zum Beispiel ein Fehler. Der Große Sprung nach vorn war ein Fehler. Und sie haben den Kurs korrigiert.“

Die „Öffnung“ erstreckte sich nicht auf die Politik. 1989 gingen Tausende in Peking und anderen Städten auf die Straße und forderten größere politische Freiheiten. Die Proteste verliefen friedlich, doch Parteichef Deng Xiaoping betrachtete sie als existenzielle Bedrohung.

In der Nacht vom 3. auf den 4. Juni rückte die Volksbefreiungsarmee in das Zentrum von Peking ein und räumte ihr Protestlager auf dem Platz des Himmlischen Friedens. Wie immer in China bleibt die Zahl der Getöteten ein Streitpunkt, der unter Amtsgeheimnis steht.

Die chinesische Regierung wurde zeitweise diplomatisch geächtet, doch nach einer Pause trieb Deng die wirtschaftlichen Reformen des Landes voran.

1997 hielt Großbritannien trotz vieler Vorbehalte seine Vereinbarung ein und gab die Souveränität über Hongkong zurück. 2001 verlieh das Internationale Olympische Komitee Peking das Recht, Gastgeber der Sommerspiele 2008 zu sein, ein Ereignis, das für viele in China den Aufstieg des Landes zu einer modernen Macht darstellte.

Im Jahr 2007 verwendete eine der führenden Wissenschaftlerinnen Chinas, Susan L. Shirk, ein Oxymoron im Titel ihrer Geschichte der Politik des Landes: „China: Fragile Superpower“. Ihre These war, dass das Vertrauen des Landes tief verwurzelte Unsicherheiten, die an den Fundamenten der Kommunistischen Partei nagten, widerlegte.

Betreten Sie Xi Jinping, einen aus einer Generation von „Fürsten“, die von der Herrschaft der Partei genährt wurden – manche würden sagen, von ihr verwöhnt. Als er als Anführer im Warten auftauchte, wurde er als Reformer gefeiert. Nachdem er 2012 zum Parteichef ernannt worden war, hat er Rivalen rücksichtslos ins Abseits gedrängt und den Einfluss der Partei gestärkt.

Im Jahr 2018 orchestrierte er die Aufhebung der verfassungsmäßigen Beschränkungen der Amtszeit des Präsidenten und brach damit einen Präzedenzfall, der nach Maos Herrschaft in Gang gesetzt wurde, wonach ein Führer nicht länger als zwei fünfjährige Amtszeiten absitzen sollte.

Die zweite Amtszeit von Herrn Xi würde ansonsten auf dem Parteitag im nächsten Jahr auslaufen. Es gibt jetzt einen Konsens, dass er beabsichtigt, dort zu bleiben, vielleicht auf unbestimmte Zeit.

Die Amtszeit von Herrn Xi war geprägt von aggressiven Schritten außerhalb des Landes, wie der militärischen Aufrüstung umstrittener Inseln im Südchinesischen Meer und einer Verschärfung der politischen Kontrollen im Inland.

In Xinjiang hat die Regierung von Herrn Xi eine so heftige Inhaftierungs- und Umerziehungskampagne gestartet, dass die Vereinigten Staaten sie als Völkermord bezeichnen.

Nach Massenprotesten in Hongkong im Jahr 2019 ging Peking hart durch und beraubte das Territorium vieler politischer Freiheiten, die China zu respektieren versprach.

Herr Xi hat die revolutionäre Wurzelideologie der Partei verdoppelt – und eine bereinigte Geschichte ihres 100-jährigen Marsches. Er scheint, wie viele gewöhnliche Chinesen, zu glauben, dass die Erfolge des Landes für sich selbst sprechen.

Frau Shirk, eine Wissenschaftlerin an der University of California, San Diego, sagt, dass die Beschreibung Chinas als zerbrechliche Supermacht immer noch gilt.

Herr Xi, sagte sie, scheint immer noch zu befürchten, dass „das ganze Kartenhaus plötzlich zusammenbrechen könnte“, wie es die Sowjetunion tat. Deshalb wirbt er für den ideologischen Auftrag der Partei und fordert von Kadern und Bürgern Loyalität.

“Niemand”, schrieb sie, “wagt es, ihm ehrlich über die Kosten seiner Policen zu erzählen.”