Der frühere Alpine-Teamchef Otmar Szafnauer hat den Standpunkt von Esteban Ocon beim Grand Prix von Miami zurückgewiesen. Der in Enstone ansässige Verein, der zum Teil der Hollywood-Ikone Ryan Reynolds gehört, hatte nach einem düsteren Winter der Entwicklung bei keinem der ersten fünf Rennen des Jahres punkten können.
Sowohl Ocon als auch sein Teamkollege Pierre Gasly waren im Jahr 2024 bislang ewige Schlusslichter, doch mit den Plätzen 11 bzw. 13 in China machte Alpine vor der Reise nach Miami einen Schritt nach vorne.
Nachdem der französische Konstrukteur im Rennen auf dem Miami International Autodrome mehr Gewicht von seinem Herausforderer aus dem Jahr 2024 verloren hatte, wirkte er wieder konkurrenzfähiger, und Ocon nutzte diese Leistungssteigerung und holte sich den ersten Punkt für das Team. Mit diesem Ergebnis liegt Alpine an den Schlusslichtern von Williams und Sauber, bleibt aber auf einem besorgniserregenden Platz.
Szafnauer beurteilte Ocons Argument auf den Straßen von Miami im RacingNews365-Podcast wie folgt: „Für mich ist das nicht viel. Letztes Jahr, als [we had] All die Senioren, die jetzt gegangen sind, ich glaube, wir haben sechs Punkte geholt.
„Wir haben Miami mit sechs Punkten im Gepäck verlassen, sind nach Monaco gefahren und ich glaube, in Monaco haben wir 24 geholt.“ [21] Punkte. Sie kämpfen, ich kann mir nicht vorstellen, dass sie das tun, was McLaren getan hat. Nach Monaco fahren und dieses Jahr 24 Punkte holen, oder Imola? Ich glaube nicht, dass das passieren wird.“
Für Szafnauer ist immer noch ein bitterer Geschmack im Mund, nachdem er Mitte der Saison 2023 von Alpine entlassen wurde. Der rumänisch-amerikanische Teamchef wurde beim Großen Preis von Belgien im Rahmen einer unglücklichen Umstrukturierung im Management mit sofortiger Wirkung entlassen.
Trotz seines brutalen Abschieds von Alpine im letzten Jahr scheint Szafnauers Zeit im F1-Fahrerlager noch lange nicht vorbei zu sein. Der 59-Jährige ist eng mit dem Andretti-Projekt verbunden und wäre offen für eine Rückkehr in den Sport als Teamchef.
„Ich habe einige Gespräche mit Michael Andretti geführt, er hat mich angerufen, noch bevor ich zu Alpine ging, und ich habe ihm gesagt, dass ich ihm gerne helfen würde“, erklärte Szafnauer letztes Jahr. „Sie müssen zuerst den F1-Eintrag bekommen, denn wie kann ich ihm ohne Eintrag helfen? Wenn sie angenommen werden, kann ich darüber sprechen, mich zu engagieren, ihnen den Einstieg zu ermöglichen und sie voranzubringen.“