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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
LONDON – Während sich Großbritannien darauf vorbereitet, sein Wettbewerbsregime zu überarbeiten, ist ein erbitterter Lobbykampf zwischen den größten Technologieunternehmen der Welt und ihren Herausforderern ausgebrochen.
Die Minister bereiten sich darauf vor, Ende April neue Wettbewerbsgesetze zu veröffentlichen, die den Regulierungsbehörden mehr Befugnisse geben, um eine Handvoll Unternehmen daran zu hindern, die digitalen Märkte zu dominieren.
Aber die Besorgnis über den Einfluss der US-Technologiegiganten in Westminster hat Minister, die dem Gesetzentwurf nahe stehen, dazu veranlasst, zu warnen, dass die neue Gesetzgebung verwässert werden könnte.
Zwei Minister haben Bedenken geäußert, dass Big-Tech-Firmen versuchen, den Prozess für Berufungsentscheidungen der aufgepeppten Wettbewerbsbehörde des Landes zu schwächen, so mehrere Personen, die entweder bei diesen Diskussionen anwesend waren oder deren Organisationen dort vertreten waren. Sie baten um Anonymität, um private Treffen zu besprechen.
Ein Abgeordneter sagte, ein Minister sei ebenfalls an sie herangetreten, um Bedenken zu äußern, während zwei Minister bei einem Runden Tisch der Industrie von der Sorge sprachen, dass Big-Tech-Unternehmen versuchen, den Berufungsmechanismus zu beeinflussen.
Ein Branchenvertreter sagte: „Es gab eine Menge Lobbyarbeit von Big Tech, aber ich weiß nicht, ob sie Erfolg haben werden.“
An wen appellieren?
Das Gesetz über digitale Märkte, Wettbewerb und Verbraucher wird einer Abteilung der Wettbewerbs- und Marktbehörde namens Digital Markets Unit (DMU) neue Befugnisse verleihen. Im Rahmen des Plans kann die DMU einem Unternehmen eine Geldstrafe von 10 Prozent seines Jahresumsatzes auferlegen, wenn es gegen einen Verhaltenskodex verstößt.
Der noch nicht veröffentlichte Kodex soll sicherstellen, dass ein Unternehmen mit „strategischem Marktstatus“ „seine Marktmacht und seine strategische Position nicht unlauter nutzen kann, um den Wettbewerb zwischen den Nutzern der Dienstleistungen des … Unternehmens zu verzerren oder zu untergraben“. hat die Regierung gesagt.
Jonathan Jones, Senior Consultant für öffentliches Recht bei Linklaters und ehemaliger Leiter der Rechtsabteilung der britischen Regierung, schrieb, dass der Plan „sehr erhebliche Konsequenzen“ für Big-Tech-Firmen haben und sie zwingen könnte, ihre Geschäftsmodelle „erheblich zu ändern“.
Eine der Bedenken von Big Tech ist, dass der Gesetzentwurf es Unternehmen nur erlaubt, Entscheidungen der DMU darüber anzufechten, ob das richtige Verfahren befolgt wurde oder nicht, bekannt als gerichtlicher Überprüfungsstandard, und nicht den Inhalt oder die Begründetheit der Entscheidung. Damit liegt es im Einklang mit anderen Regulierungsbehörden und sollte bedeuten, dass der Prozess schneller ist, aber es macht es auch schwieriger, gegen Entscheidungen Berufung einzulegen.
Big-Tech-Firmen möchten in der Lage sein, auf den „Verdienst“ Berufung einzulegen, und argumentieren, es sei unfair, dass sie nicht anfechten können, ob eine DMU-Entscheidung richtig war oder nicht. Sie argumentieren auch, dass es nicht unbedingt langsamer sein wird als der gerichtliche Überprüfungsstandard.
Tech-Minister Paul Scully, der für den Gesetzentwurf verantwortlich ist, sagte gegenüber POLITICO: „Wir wollen sicherstellen, dass die Gesetzgebung sowohl für große als auch für herausfordernde Unternehmen flexibel, verhältnismäßig und fair ist. Jegliche Abhilfemaßnahmen müssen schnell umgesetzt werden, da sich die digitalen Märkte schnell entwickeln.“
Ein Vertreter eines mittelständischen Technologieunternehmens sagte: „Dies ist der grundlegende Streitpunkt und wird beeinflussen, ob der Gesetzentwurf für KMU und Herausforderer gegen Big Tech funktioniert.
„Die Befürchtung ist, dass große Unternehmen mit großen Anwälten es verstehen, sich (während des Berufungsverfahrens) durchzusetzen, damit sie ihren Marktvorteil jahrelang behalten. Wir haben auch gehört, dass Minister diese Bedenken geäußert haben.“
Verbrauchergruppe Welche? fordert die Regierung außerdem auf, bei ihrem vorgeschlagenen Berufungssystem zu bleiben. „Damit die DMU effektiv arbeiten kann, muss die Regierung hartnäckig bleiben und sicherstellen, dass die von ihr getroffenen Entscheidungen nicht in einem langwierigen Berufungsverfahren verstrickt werden“, sagte der politische Direktor Rocio Concha.
“Ermittler und Henker”
Aber Jones argumentierte, dass die Rechnung die DMU zu mächtig machen würde.
„Die DMU wird die Macht haben, zu entscheiden, wen sie regulieren wird, die für sie geltenden Regeln festzulegen und diese Regeln dann durchzusetzen“, schrieb er. „Dies macht die DMU effektiv zum Gesetzgeber, Ermittler und Vollstrecker.“
In Bezug auf die Berufungsmethode argumentierte Jones, dass es eine „zu starke Vereinfachung“ sei zu glauben, dass der von der Regierung vorgeschlagene Berufungsstandard schneller sein würde als einer, der auf Verdiensten basiert.
Ben Greenstone, Geschäftsführer der Tech-Policy-Beratung Taso Advisory, sagte: „Ich kann die Argumente beider Seiten verstehen. Die größten Technologieunternehmen haben einen Anreiz, sich dagegen zu wehren, aber ich vermute, dass die Regierung das Berufungsverfahren so beibehalten wird, wie es ist, weil sie es mit dem breiteren Wettbewerbsregime in Einklang hält.“
Er fügte jedoch hinzu, dass die Gesetzesvorlage besser funktionieren würde, wenn mit den größten Technologieunternehmen eine Art Kompromiss gefunden werden könne.
Das internationale Spielbuch
Eine der größten Befürchtungen mittelständischer Unternehmen ist, dass die größten Technologieunternehmen bereits im Ausland erprobte Strategien anwenden, um das Berufungsverfahren zu verlängern oder sogar die gesamte Rechnung zu verzögern.
In den USA ist der Open App Markets Act nach enormen Ausgaben für Lobbyarbeit gescheitert.
Rick VanMeter, Executive Director der Coalition for App Fairness, die ihren Sitz in den USA hat, aber britische Mitglieder hat, sagte: „In den USA haben wir gelernt, dass diese Gatekeeper für mobile Apps vor nichts zurückschrecken, um den Status quo zu bewahren und zu verdrängen ihre Konkurrenz.
„Um erfolgreich zu sein, müssen politische Entscheidungsträger auf der ganzen Welt die Bemühungen dieser Torwächter als das durchschauen, was sie sind: eigennützige Versuche, ihre Marktmacht zu behalten.“
Google und Microsoft lehnten eine Stellungnahme ab. Apple reagierte nicht.