Genau wie beim Abendessen zu Ehren des französischen Präsidenten Emmanuel Macron im November servieren die Bidens ein Menü, das die kulinarischen Highlights der besuchenden Delegation mit ihrem eigenen klassischen Geschmack verbindet, so eine Vorschau, die das Weiße Haus am Montag angeboten hat. Der erste Gang hat dieses Thema perfekt eingefangen: Es ist ein Maryland-Krabbenkuchen, etwas, das bei Country-Club-Mittagessen auf der anderen Seite des Atlantiks zu Hause wäre, aber hier wird es von einem Kohlsalat, Kohlrabi, Rettich, Fenchel und Gurke begleitet – Zutaten, die so oft sind finden ihren Weg in das ikonische koreanische Gericht Kimchi. Das Gericht wird mit einer Vinaigrette abgerundet, die mit Gochujang aromatisiert ist, einer würzig-süßen fermentierten Paste, die ein Grundgewürz auf koreanischen Tischen ist, was die Mischung der Küchen weiter unterstreicht. (Eine mögliche Spitzfindigkeit: Es ist a wenig früh in der Saison für frische Maryland-Krabben, nicht wahr?)
Jill Biden machte deutlich, dass die Symbolik auf den Tellern – ebenso wie das mit Pfingstrosen übersäte Dekor – beabsichtigt war. Sie sagte, das Ziel des Abends sei es, „die 70 Jahre unseres Bündnisses mit Symbolen und Momenten der Schönheit zu ehren, die unsere beiden Länder widerspiegeln“.
„Wir hoffen, die Harmonie unserer Kulturen und unserer miteinander verflochtenen Menschen zu demonstrieren“, sagte sie.
Eine gelbe Kürbissuppe mit getrockneten Erdbeeren stammt direkt aus dem Kochbuch „Smoke and Pickles“ von Edward Lee, dem koreanisch-amerikanischen Koch und Fernsehstar, den die Bidens engagierten, um bei der Gestaltung des Menüs zu helfen und mit der Chefköchin des Weißen Hauses, Cristeta Comerford, und dem Weißen Haus zusammenzuarbeiten leitende Konditorin Susie Morrison für die Veranstaltung am Mittwoch. Für die koreanischen Gäste wird Perillablatt hinzugefügt, ein minzartiges Kraut, das Gegenstand eines viralen Dating-Szenarios für junge Koreaner ist.
Das Hauptgericht ist eine weitere Lektion in kulinarischer Kreuzbefruchtung. Rinderrippchen, auf Koreanisch Galbi genannt, werden auf einer Reise durch den Süden der Vereinigten Staaten mit Butterbohnengrütze und mit Sorghum glasierten Karotten mitgenommen. Es ist leicht, die Fingerabdrücke von Lee zu erkennen, der am besten als Moderator der PBS-Serie „Mind of a Chef“ bekannt ist. Er verwendet oft Sorghum, einen Sirup, den er aus Kentucky bezieht, wo er seine Restaurantkarriere an der Spitze von 610 Magnolia in Louisville startete. (Er ist auch der kulinarische Direktor von Succotash, das Standorte in Washington und National Harbor in Maryland hat.) Lees Stil, der sowohl von seinem Familienerbe als auch von südländischen Essensgewohnheiten beeinflusst ist, macht ihn zu einer natürlichen Ergänzung für den gehobenen Mash-up-Stil der Bidens haben sich für Staatsdiners entschieden.
Bei der Montagsvorschau des Menüs und der Dekoration sagte Lee, dass es die Zutaten seien, an die er bei der Planung des Menüs zuerst dachte. „Wir wollen mit den Jahreszeiten vorangehen“, sagte er und bemerkte, dass die Butterbohnen, die den traditionellen getrockneten Mais ersetzten, „krautig und grün“ und glücklich in der Saison seien. Dann verfolgte er den gleichen Ansatz wie in seinen Restaurants. „Ich wollte einige meiner amerikanischen Lieblingsgerichte nehmen und ein bisschen daran basteln“, sagte er. „Und fügen Sie ein bisschen koreanische Note hinzu, damit es vertraut, aber unerwartet ist.“
Die Hinzufügung eines Gastkochs ist eine Rückkehr zu einer Praxis, die die Obamas häufig verwendeten, um die kulinarische Diplomatie zu maximieren, die bei Staatsessen immer auf der Speisekarte steht: „Iron Chef“ Masaharu Morimoto assistierte, als das Paar den japanischen Premierminister Shinzo Abe empfing; Anita Lo war in der Küche für das Abendessen zu Ehren des chinesischen Präsidenten Xi Jinping. Starköche Rick Bayless, Marcus Samuelsson und Mario Batali gehörten ebenfalls zu den Gästen, die hinzugezogen wurden, um den Dinners der Obamas zusätzliche Starpower zu verleihen.
Einer der Weine, die beim Mittwochsessen ausgeschenkt werden, hat einen diplomatischen Stammbaum. Der Schramsberg blanc de blancs ist derselbe, den Präsident Richard M. Nixon vor einem halben Jahrhundert auf seine historische Friedensreise nach China mitgenommen hat (obwohl Nixon auf den chinesischen Präsidenten mit einem Glas des Jahres 1969 angestoßen hat; die Bidens werden sich über das erheben Dessertkurs 2019). Das Menü kombiniert auch einen Ferdinand „Vista Luna Vineyard“ Albariño aus dem Jahr 2020 mit dem ersten Gang und einen Januik „Red Mountain“ Merlot aus dem Jahr 2020 mit dem Hauptgang.
Und es wäre keine Biden-Affäre ohne Eiscreme, die berühmte Lieblingssüßigkeit des Präsidenten und ein Grundpfeiler seiner Wahlkampfpersönlichkeit. Für den letzten Gang des Staatsdinners ist die Auswahl so, wie wenn ein altmodischer Scoop-Shop weltlich werden würde: ein Bananensplit mit Zitronenriegel-Eiscreme und Beeren wird mit einem Pfefferminz-Gingersnap-Cookie-Crumble und Karamellsauce, akzentuiert mit Doenjang, gewagt. eine salzige, fermentierte Sojabohnenpaste. Essbare Blumen aus dem Garten des Weißen Hauses fungieren als farbenfrohe Garnitur.
„Das war das erste, was mir gesagt wurde“, sagte Lee lachend. “Eiscreme!”
Lee sagte Reportern, dass die erste Person, die er anrief, nachdem er gebeten worden war, beim Staatsessen Gastköchin zu sein, seine Mutter war, die aus Korea in die Vereinigten Staaten eingewandert war. „Wir haben gekämpft und wir hatten erstaunliche Möglichkeiten, und wir haben immer diese große Dankbarkeit gegenüber den Vereinigten Staaten von Amerika verspürt“, sagte er. „Der Kreis zu schließen und etwas zurückzugeben und dies tun zu können, war für mich und meine Mutter befriedigend.“
Aber was, fragte ein Reporter, war ihr Rat?
„Sie sagte: ‚Mach es nicht kaputt.’“
Der Mitarbeiterautor Travis Andrews hat zu diesem Bericht beigetragen.