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Das Urteil des Obersten Gerichtshofs zum Schuldenerlass ist ein Schlag für Präsident Joe Biden – und für die Millionen Menschen, die damit gerechnet hatten, dass ihnen ein Teil ihrer Kredite erlassen würde. Die Biden-Regierung geht schnell zu ihrem Plan B zur Schuldenerleichterung für Studenten über, aber dieser Prozess wird nur wenig schnell vonstatten gehen.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der Atlantik:
Bidens Plan B
Die Art und Weise, wie Präsident Biden über Schuldenerleichterungen sprach, war anschaulich, fast episch: Als er letzten August seinen umfassenden Plan zur Schuldenerleichterung für Studentendarlehen ankündigte, sagte er im Westflügel: „Die Menschen können endlich anfangen, unter diesem Schuldenberg hervorzukommen.“ .“
Fast ein Jahr später entschied der Oberste Gerichtshof mit 6 zu 3 Stimmen, dass sein Plan nicht umgesetzt werden könne. Dieses Urteil ist ein Schlag für Biden – und für die Millionen Menschen, die ihr Leben und ihre Ausgabegewohnheiten in der Erwartung umgestalteten, dass ihnen ihre Kredite erlassen würden. „Ich glaube nicht, dass die Leute richtig verstehen, wie schwierig dieser Zahlungsneustart aus logistischer Sicht für Kreditnehmer sein wird“, sagt mein Kollege Adam Harris, der für die Hochschulbildung zuständig ist Der Atlantikerzählte mir.
Bidens ursprünglicher Schuldenerlassplan stützte sich auf den Higher Education Relief Opportunities for Students Act von 2003 oder den HEROES Act. Dieses Gesetz gibt dem Bildungsminister die Befugnis, die bundesstaatlichen Studienkreditbestimmungen nach nationalen Notfällen „aufzugeben oder zu ändern“ (Präsident Donald Trump nutzte es zuvor, um die Kreditrückzahlung zu Beginn der Coronavirus-Pandemie auszusetzen). Doch letzte Woche entschied das Gericht, dass das Gesetz von 2003 Biden nicht die Befugnis einräumte, Schulden zu erlassen. Oberster Richter Roberts berief sich auf die „Major-Questions-Doktrin“, die vorschreibt, dass der Kongress Maßnahmen zu Themen von großer wirtschaftlicher und politischer Bedeutung eindeutig genehmigen muss. (In einem auffallenden Widerspruch stellte Richterin Elena Kagan in Frage, ob die Entscheidung verfassungsgemäß sei. „Auf Geheiß einer Partei, die keinen Schaden erlitten hat, entscheidet die Mehrheit über eine umstrittene Frage der öffentlichen Ordnung, die ordnungsgemäß den politisch verantwortlichen Zweigen und den Menschen, die sie vertreten, gehört. Sie kam zu dem Schluss, dass das Gericht bei der Ausübung seiner Autorität „gegen die Verfassung verstößt“.)
Bidens Regierung ging schnell zu Plan B (und darüber hinaus) über. Das Bildungsministerium veröffentlichte am Freitag eine Erklärung, in der es hieß, es habe bereits einen neuen Regelsetzungsprozess eingeleitet, um verschiedene Wege zur Durchsetzung von Schuldenerleichterungen zu eröffnen, einschließlich der Nutzung des Higher Education Act von 1965, der eine Bestimmung enthält, die dem Bildungsminister die Möglichkeit gibt, Schulden zu erlassen die Befugnis, „Rechte, Titel, Ansprüche, Pfandrechte oder Forderungen zu kompromittieren, darauf zu verzichten oder diese freizugeben“. Außerdem wurden weitere Änderungen angekündigt, die den Kreditnehmern etwas Spielraum verschaffen würden, darunter ein günstigerer Rückzahlungsplan und eine einjährige „Anlaufphase“ für die Rückzahlung.
Viele Befürworter wollten, dass Biden das Hochschulgesetz überhaupt als Grundlage für den Schuldenerlass nutzt. Braxton Brewington, der Pressesprecher der Aktivistengruppe Debt Collective, sagte mir, dass seine Gruppe darauf gedrängt habe, dass Biden das HEA nutzt. „Was wir am liebsten sagen würden, ist, dass die Biden-Regierung alles getan hat, was sie konnte“, fügte er hinzu.
Eine Herausforderung bei der Umstellung auf das HEA besteht darin, dass es den ausgehandelten Regelsetzungsprozess durchlaufen muss, der wahrscheinlich langwierig und langwierig sein wird – „Wir reden hier von mindestens mehreren Monaten“, sagte mir Adam, und vielleicht bis zu 18 Monate. Der Wunsch nach einem schnelleren Verfahren könnte ein Grund dafür sein, dass sich die Biden-Regierung zuerst dem HEROES Act zuwandte, sagte er, obwohl der Hauptgrund dafür, dass die Biden-Regierung die Dinge auf diese Weise tat, darin bestand, dass sie glaubte, unter HEROES weitreichende Befugnisse zu haben, um Schuldenerleichterungen zu gewähren. (Einige Richter des Obersten Gerichtshofs stimmten zu, bemerkte Adam.) Auf die Bitte um einen Kommentar schickte das Bildungsministerium einen Link zu einer Pressekonferenz, auf der Bildungsminister Miguel Cardona diesen Punkt wiederholte und sagte: „Wir glauben, dass der HEROES-Act-Weg schneller war und wir.“ hatte die Autorität dazu.“
Und ein neuer Schuldenerlassplan, der die HEA anstelle von HEROES verwendet, könnte vor ähnlichen rechtlichen Herausforderungen stehen. Jed Shugerman, ein Juraprofessor der Boston University, der für geschrieben hat Der Atlantik, sagte mir, dass seiner Ansicht nach ein solcher Plan beim Obersten Gerichtshof „vom ersten Moment an tot“ wäre. Er sagte, dass das Gericht dies sowohl in den Kommentaren zum Fall als auch in der Rechtsnorm, auf die er anwendbar sei, deutlich gemacht habe Nebraska gegen Biden. „Die Regelung stellt ein derartiges Hindernis für Maßnahmen der Exekutive dar, dass sie das Hochschulgesetz als Grundlage ausschließt“, sagte er mir. (Auf der Pressekonferenz letzte Woche sagte Bharat Ramamurti, der stellvertretende Direktor des National Economic Council: „Wir glauben, dass der Weg, den wir hier wählen, das Hochschulgesetz, auch mit verfügbar ist [the major questions] Lehre an Ort und Stelle.“)
Shugerman fügte jedoch hinzu, dass es für die Biden-Regierung „völlig angemessen“ sei, das Urteil des Gerichts anzufechten und gleichzeitig andere Wege zu verfolgen, um einen Schuldenerlass durchzusetzen. Er schlug vor, dass die Biden-Regierung gleichzeitig einzelne Schuldner in Schwierigkeiten einladen könnte, im Rahmen eines Vergleichsverfahrens einen Antrag auf Erleichterung zu stellen. Das würde einige Zeit in Anspruch nehmen, sagte er, und der Plan könnte noch vor Gericht angefochten werden – aber zumindest würde er nicht „einfach ähnliche Probleme aufwerfen, die das Roberts Court identifiziert hat“.
Shugerman war schon lange skeptisch, dass die Verwendung des HEROES-Gesetzes zur Verabschiedung von Studiendarlehenserleichterungen vor dem Gericht durchkommen würde. In Der Atlantik Letztes Jahr argumentierte er, dass die Tatsache, dass die Biden-Regierung den Schuldenerlass als eine Notfallmaßnahme der COVID-Ära darstellte, während es sich in Wirklichkeit um eine viel umfassendere Initiative handelte, diese wahrscheinlich scheitern ließ. „Dass COVID nicht der wahre Grund für ein solch umfassendes Programm ist, ist ein ernstes rechtliches Problem“, schrieb er.
Eine mutige Haltung zur Studentenverschuldung könnte für Biden und die Demokraten im Vorfeld des Jahres 2024 politisch nützlich sein. Adam Green, der Mitbegründer des Progressive Change Campaign Committee, sagte mir: „Wenn es Präsident Biden darum geht, junge Menschen zu motivieren, „Die Motivation farbiger Gemeinschaften und die Motivation arbeitender Menschen im Allgemeinen, die mit Studienschulden belastet sind, ist ein wirklich kluges Thema, an dem man sich weiter orientieren und das Volumen erhöhen sollte.“
All diese Arbeit kann einige Zeit in Anspruch nehmen und möglicherweise sogar in die nächste Präsidentschaftswahl und -verwaltung übergehen. Und in der Hochschulbildung bestehen nach wie vor umfassendere Probleme: „Studenten am Anfang ihres Studiums zu unterstützen und ihnen dabei zu helfen, durchzukommen, wäre besser, als ihnen diese hohe Schuldenlast anzuhäufen“, sagte mir Adam Harris.
Zusammengenommen, sagte er, zeigen uns das Urteil zum Schuldenerlass und das Urteil des Gerichtshofs über rassenbewusste Hochschulzulassungen letzte Woche, dass „das Gericht in diesen Entscheidungen die umfassendere Geschichte der Hochschulbildung nicht angemessen berücksichtigt“. Er fügte hinzu, dass man „einfach nicht an das Gewicht denkt, das die Geschichte hat und weiterhin spielt“.
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– Lora
Katherine Hu hat zu diesem Newsletter beigetragen.