Eine der wahrsten Binsenweisheiten in der Politik ist, dass Präsidentschaftswahlkämpfe eher Marathons als Sprints sind. Da die leitenden Mitarbeiter von Joe Biden sich dessen durchaus bewusst sind, ist es ein wenig rätselhaft, warum der Präsident am Donnerstagabend persönlich herauskam und einige der Berichte des Sonderermittlers Robert Hur über Bidens falschen Umgang mit geheimen Dokumenten widerlegte.
Ja, Hurs Bericht enthielt einige schädliche Zeilen, die die Republikaner schnell aufgegriffen hatten, insbesondere die Aussage, dass „Mr. Biden würde sich einer Jury wahrscheinlich, wie er es während unseres Interviews mit ihm getan hat, als sympathischer, wohlmeinender, älterer Mann mit einem schlechten Gedächtnis präsentieren.“ Die Altersfrage ist kaum neu, aber das Weiße Haus war wütend darüber, dass die Charakterisierung Bidens im Bericht die Tatsache in den Schatten stellte, dass der Sonderermittler sich geweigert hatte, ihn anzuklagen. Darüber hinaus räumte Hur, der unter Donald Trump für das Justizministerium arbeitete, unter anderem drei Jahre lang als US-Staatsanwalt für Maryland, ausdrücklich ein, dass der Fall Biden ganz anders sei als der Fall, mit dem Donald Trump vor einem Bundesgericht in Florida konfrontiert sei Versuche der Republikaner, beides miteinander zu verbinden.
Auch wenn Republikaner und Trump-unterstützende Kommentatoren damit beschäftigt waren, zu behaupten, dass Hur sagte, Biden sei zu alt und nicht mehr in der Lage, strafrechtlich verfolgt zu werden, war es nicht unbedingt so, dass Biden selbst sich sofort mit diesem Problem befassen musste. In einer Erklärung, die das Weiße Haus kurz nach der Veröffentlichung des Berichts des Sonderermittlers veröffentlichte, hatte er bereits erklärt, er begrüße die Tatsache, dass „in diesem Fall keine Anklage erhoben wird und die Angelegenheit nun abgeschlossen ist“. Darüber hinaus hatten seine Anwälte Hur in einem dem Bericht beigefügten Brief scharf kritisiert, weil er „eine äußerst nachteilige Sprache verwendet habe, um ein alltägliches Ereignis unter Zeugen zu beschreiben: mangelnde Erinnerung an jahrelange Ereignisse“.
Einige der Beispiele, die Hur zitierte, bezogen sich auf ein aufgezeichnetes Interview, das Biden 2017 mit einem Ghostwriter führte. Andere, darunter die Behauptung, er könne sich nicht erinnern, in welchen Jahren er Vizepräsident gewesen sei, verwiesen auf fünf Stunden Interviews mit dem Team des Sonderermittlers im vergangenen Oktober. In einem vermeintlich juristischen Dokument sahen diese Einfügungen – gelinde gesagt – auf jeden Fall unnötig aus.
Für das Biden-Team wäre es einfach gewesen, einfach auf andere Passagen in Hurs Bericht zu verweisen, die anerkennen, dass es nicht genügend Beweise für einen erfolgreichen Fall gibt, unabhängig davon, wie gut sich Biden an bestimmte Ereignisse erinnerte. „Als er als Vizepräsident fungierte und die Afghanistan-Dokumente 2022 in Mr. Bidens Garage in Delaware gefunden wurden, war sein Besitz in seinem Haus in Delaware kein Grund für eine Strafverfolgung, da er als Vizepräsident und Präsident befugt war, sie geheim zu halten.“ Dokumente in seinem Haus“, heißt es in dem Bericht. Weiter heißt es, ein Strafverfahren hätte sich auf „Bidens Besitz der Afghanistan-Dokumente in seinem Haus in Virginia im Februar 2017, als er Privatmann war, und als er seinem Ghostwriter erzählte, dass er gerade geheimes Material gefunden hatte“, stützen müssen. Aber selbst dort, fügt der Bericht hinzu, besteht „eine tragfähige Verteidigung darin, dass Herr Biden die geheimen Afghanistan-Dokumente möglicherweise überhaupt nicht in seinem Haus in Virginia aufbewahrt hat.“ Sie könnten seit seiner Zeit als Vizepräsident versehentlich und ohne sein Wissen in seinem Haus in Delaware aufbewahrt worden sein, ebenso wie andere geheime Dokumente, die während unserer Ermittlungen sichergestellt wurden.“
Das Biden-Team hätte diese Punkte hervorheben und weitermachen können. Stattdessen wurden Reporter kurzfristig in den diplomatischen Empfangsraum des Weißen Hauses gerufen, wo der Präsident etwa vier Minuten lang sprach und dann Fragen der Reporter entgegennahm. Er war sichtlich wütend über Hurs Bericht, insbesondere über die Andeutung – die für jeden, der seine Karriere und Lebensgeschichte verfolgt hat, auf den ersten Blick absurd ist –, er könne sich nicht erinnern, wann sein Sohn Beau gestorben sei. Laut Washington Post, er sprach ohne Teleprompter. Wenn er irgendwelche Notizen hatte, schien er sich nicht darauf zu beziehen. Seine Stimme war lebhaft und er hatte sicherlich keine Probleme, seine Botschaft zu vermitteln. Er sagte: „Ich meine es gut und ich bin ein älterer Mann und ich weiß, was zum Teufel ich tue. . . . Mein Gedächtnis ist in Ordnung. Schauen Sie sich an, was ich getan habe, seit ich Präsident bin.“ Er machte sich über Hurs Bericht Luft. Er richtete einen Teil seiner Wut auf die versammelten Mitglieder des Pressekorps des Weißen Hauses, insbesondere als Peter Doocy von Fox News fragte, wie schlecht Bidens Erinnerung sei und ob er als Präsident weitermachen könne. „Mein Gedächtnis ist so schlecht, dass ich Sie sprechen lasse“, gab der Präsident zurück.
Nach etwa fünf Minuten Hin und Her wollte Biden weggehen, kehrte aber zum Podium zurück, um eine Frage zu beantworten, die ihm zu Gaza zugerufen worden war. Zu diesem Zeitpunkt sorgte er für Aufsehen, als er sagte, dass er die Reaktion des israelischen Militärs auf den Terroranschlag der Hamas vom 7. Oktober für „übertrieben“ halte – eine scharfe Eskalation seiner Kritik an Israel. Als er mit seiner Antwort fortfuhr und erläuterte, wie er umfangreiche Anstrengungen unternommen hatte, um humanitäre Hilfe nach Gaza zu bringen, bezeichnete er fälschlicherweise den ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah el-Sisi als den Präsidenten Mexikos. Im Großen und Ganzen war es ein kleiner Ausrutscher, aber er kam zu einem ungünstigen Zeitpunkt, was seine Gegner erfreute und einige Demokraten bestürzte, die befürchten, dass sich sein Alter im November als verhängnisvolles Handicap erweisen könnte.
Innerhalb weniger Minuten jubelten republikanische Politiker und Experten in den Kabelnachrichten und im Internet. Die Abgeordnete Elise Stefanik aus New York sagte gegenüber CNN, die Pressekonferenz im Weißen Haus sei „katastrophal“ gewesen und Trump werde im November gewinnen. Unterdessen wiesen die Demokraten darauf hin, dass Mike Johnson, der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Israel erst am Sonntag in einem Fernsehinterview als seinen Feind Iran bezeichnete und dass Trump kürzlich den ungarischen Machthaber Viktor Orbán als „Präsidenten der Türkei“ bezeichnete. ” Letzten Monat bezeichnete Trump Nancy Pelosi wiederholt als Nikki Haley und sagte, dass Haley am 6. Januar 2021, dem Tag, an dem seine Anhänger das Kapitol angriffen, für die Sicherheit auf dem Capitol Hill verantwortlich gewesen sei.
Da die beiden Hauptkandidaten am Wahltag insgesamt einhundertneunundfünfzig Jahre alt sein werden – Biden wird einundachtzig sein, Trump wird achtundsiebzig sein –, war das Alter schon immer ein Faktor im Wahlkampf. In den kommenden Tagen wird das Weiße Haus sicherlich die Luken schließen und versuchen, die Aufmerksamkeit wieder auf Bidens Bilanz zu lenken, was eine Herausforderung sein wird. Am Freitagmorgen ist das New York MalDie Wallstreet Journalund das Washington Post Alle führten ihre Homepages mit Geschichten über das Alter und die Erinnerung des Präsidenten an.
Die Republikaner sind sich trotz Trumps Alter und häufiger Patzer einig, dass Biden nicht für das Amt geeignet ist. Natürlich sind sie bestrebt, die Aufmerksamkeit von den Schwächen ihres eigenen Kandidaten abzulenken, einschließlich der grundlegenden Tatsache, dass ihm vorgeworfen wird, sich gegen die Vereinigten Staaten verschworen zu haben, um das Ergebnis der Wahlen 2020 zu kippen. Darüber hinaus haben sich einige aktuelle Entwicklungen zu Gunsten Bidens entwickelt. Die Entscheidung der republikanischen Führung, ein parteiübergreifendes Abkommen zur Stärkung der Grenzsicherheit zu torpedieren, nimmt ihnen die Möglichkeit, das Chaos an der Grenze ausschließlich ihm anzulasten; Die Bemühungen der Republikaner des Repräsentantenhauses, ihn mit den Taten seines Sohnes Hunter zu belasten, waren erfolglos. die Wirtschaft boomt; die wirtschaftliche Stimmung verbessert sich; Und dem Aktienmarkt geht es so gut, dass Trump versucht, dafür Kredit einzufordern. Wenn Biden das nächste Mal eine Pressekonferenz abhält, wäre er gut beraten, sich auf einige dieser Dinge zu konzentrieren. ♦