Biden will Emissionen senken. Erfolg würde ein ganz anderes Amerika bedeuten.

WASHINGTON – Präsident Bidens neues Versprechen, die Treibhausgasemissionen Amerikas in den kommenden zehn Jahren zu senken, ist ehrgeizig und spezifisch. Experten sagen jedoch, dass Erfolg schnelle und umfassende Änderungen an praktisch jeder Ecke der Wirtschaft des Landes erfordern und die Art und Weise verändern würde, wie Amerikaner fahren zu arbeiten, ihre Häuser zu heizen und ihre Fabriken zu betreiben.

In mehreren kürzlich durchgeführten Studien haben Forscher untersucht, wie ein zukünftiges Amerika aussehen könnte, wenn es das neue Klimaziel von Herrn Biden erreichen will: Die Emissionen der Nation zur Erwärmung des Planeten sollen bis zum Jahr 2030 um mindestens 50 Prozent unter das Niveau von 2005 gesenkt werden.

Bis zum Ende des Jahrzehnts, so diese Studien, müsste mehr als die Hälfte der bei Händlern verkauften Neuwagen und SUVs mit Strom und nicht mit Benzin betrieben werden. Fast alle Kohlekraftwerke müssten stillgelegt werden. Wälder müssten erweitert werden. Die Anzahl der Windkraftanlagen und Sonnenkollektoren in der Landschaft des Landes könnte sich vervierfachen.

Es ist theoretisch erreichbar, sagen Forscher, aber es ist eine enorme Herausforderung. Um dorthin zu gelangen, müsste die Biden-Regierung wahrscheinlich eine Vielzahl neuer föderaler Richtlinien einführen, von denen viele im Kongress oder vor Gericht auf Hindernisse stoßen könnten. Und die politischen Entscheidungsträger müssen darauf achten, Maßnahmen zu treffen, die keinen ernsthaften wirtschaftlichen Schaden verursachen, wie z. B. weit verbreitete Arbeitsplatzverluste oder Spitzen bei den Energiepreisen, die einen Rückschlag auslösen könnten.

“Es ist keine leichte Aufgabe”, sagte Nathan Hultman, der Direktor des Zentrums für globale Nachhaltigkeit der University of Maryland. “Wir werden uns nicht zurücklehnen können und hoffen, dass die Marktkräfte allein den Job machen.”

Die Vereinigten Staaten haben vorerst einen Vorsprung. Nach Schätzungen der Rhodium Group sind die Treibhausgasemissionen des Landes seit 2005 bereits um rund 21 Prozent gesunken. Ein Großteil dieses Rückgangs war darauf zurückzuführen, dass Elektrizitätsversorger Hunderte ihrer schmutzigsten Kohlekraftwerke stilllegten und auf billigere und sauberere Erdgas-, Wind- und Solarenergie umstellten.

Etwa ein Drittel der bisherigen Reduzierungen ist jedoch auf die Coronavirus-Pandemie zurückzuführen, da die Geschäftstätigkeit einbrach und die Amerikaner weniger fuhren. Dieser Rückgang dürfte sich als flüchtig erweisen. “Wir gehen davon aus, dass sich die Emissionen in diesem Jahr erholen werden, wenn sich die Wirtschaft erholt. Wir ziehen uns also bereits ein wenig zurück”, sagte Kate Larsen, Direktorin bei der Rhodium Group.

Der schwierigere Teil steht noch bevor. In zwei kürzlich durchgeführten Studien haben Herr Hultman und seine Kollegen mögliche Wege modelliert, um bis 2030 eine Emissionsreduzierung von mindestens 50 Prozent zu erreichen. Die Änderungen wären weitreichend:

• Bis 2030 würde die Hälfte des Stroms des Landes aus erneuerbaren Quellen wie Wind, Sonne oder Wasserkraft stammen, heute sind es nur noch ein Fünftel.

• Neue Erdgasanlagen würden größtenteils mit einer Technologie gebaut, die Kohlendioxid abfangen kann, anstatt es an die Atmosphäre abzugeben – eine Technologie, die noch in den Kinderschuhen steckt.

• Praktisch alle 200 verbleibenden Kohlekraftwerke würden stillgelegt, wenn nicht auch sie ihre Emissionen erfassen und unter der Erde begraben könnten.

• Bis 2030 würden zwei Drittel der verkauften Neuwagen und SUVs batteriebetrieben sein, gegenüber heute rund zwei Prozent.

• Alle neuen Gebäude würden eher mit Strom als mit Erdgas beheizt.

• Die Zement-, Stahl- und Chemieindustrie des Landes würde strenge neue Energieeffizienzziele festlegen.

• Öl- und Gasproduzenten würden die Emissionen von Methan, einem starken Wärmefängergas, um 60 Prozent senken.

• Die Wälder der Nation würden sich ausdehnen und die landwirtschaftlichen Praktiken würden überarbeitet, so dass sie 20 Prozent mehr Kohlendioxid aus der Luft ziehen als heute.

Während diese Forschung nur ein Beispiel dafür liefert, wie die Vereinigten Staaten ihr Ziel erreichen könnten, zeigt sie das enorme Ausmaß der geplanten Transformation. “Das sind massive Veränderungen bei Strom und Verkehr, und selbst dann kann man sich nicht nur auf diese Sektoren konzentrieren”, sagte Hultman. “Wenn wir in einem Bereich zu kurz kommen, wird die Aufgabe umso schwieriger.”

Es ist noch offen, ob die Biden-Regierung neue Richtlinien verabschieden kann, mit denen all diese Ziele tatsächlich erreicht werden. Das Weiße Haus muss noch die genauen Schritte festlegen, die es unternehmen wird, um sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten ihr neues Klimaziel erreichen, obwohl es einige Signale gegeben hat.

Zum Beispiel hat Herr Biden die Idee eines Standards für sauberen Strom auf den Weg gebracht, nach dem die Energieversorger bis 2035 ihren gesamten Strom aus kohlenstoffarmen Quellen wie Wind-, Solar-, Atom- oder sogar Erdgas mit Kohlenstoffabscheidung beziehen müssen. Aber diese Politik steht vor einer Schlacht im Kongress.

Und während die Biden-Regierung an strengeren Kraftstoffverbrauchsstandards für die Verschmutzung durch Autos und leichte Lastwagen arbeitet, hat sie keine strengen Verkaufsziele für Elektrofahrzeuge vorgeschlagen, wie Staaten wie Kalifornien gefordert haben.

Herr Biden hat sich auch vor Ideen wie einem Kohlenstoffpreis gescheut, bei denen die Umweltverschmutzer für ihre Kohlendioxidemissionen zahlen müssten, was ihnen einen Anreiz gibt, ihre Handlung zu bereinigen. Europa und Kanada haben Programme wie diese verabschiedet, und eine kürzlich von Resources for the Future, einer überparteilichen Denkfabrik, durchgeführte Studie ergab, dass die Vereinigten Staaten ihre Kohlendioxidemissionen bis 2030 um 54 Prozent senken könnten, wenn sie eine Kohlendioxidsteuer einführen würden, die bei beginnt 40 USD pro Tonne und jedes Jahr um 5 Prozent gestiegen.

Einige Analysten sagen jedoch, dass die CO2-Preisgestaltung für viele Gesetzgeber ein schwieriger Verkauf wäre.

“In Europa gibt es die Idee, dass die CO2-Preisgestaltung unvermeidlich ist, und dass dies der richtige Weg ist”, sagte Samantha Gross, Direktorin der Initiative für Energiesicherheit und Klima bei der Brookings Institution, am Dienstag. “Ich sehe diesen Punkt, und ich verstehe ihn, aber dieser Punkt stößt zumindest jetzt auf eine Mauer der US-Politik, die die CO2-Preisgestaltung nicht unterstützt.”

Herr Hultman sagte, dass selbst wenn die Biden-Regierung einige seiner ehrgeizigeren Vorschläge, wie einen Standard für sauberen Strom, nicht umsetzen kann, möglicherweise andere Optionen zur Verfügung stehen.

Seine Forschung ergab, dass die Vereinigten Staaten möglicherweise erhebliche Fortschritte in Richtung ihres Klimaziels erzielen könnten, indem sie die Steuergutschriften des Bundes für eine Vielzahl sauberer Energietechnologien – einschließlich Elektrofahrzeuge, Ladestationen, Wind-, Solar- und Kohlenstoffabscheidung – erheblich ausweiten – eine Idee, die sich in der Vergangenheit herausgestellt hat ein empfänglicheres Publikum im Kongress.

Die Environmental Protection Agency könnte auch neue Vorschriften für Autohersteller, Kohle- und Gasanlagen und Ölbohrer erlassen, um diese Lücke zu schließen. Während diese Regeln nicht die Zustimmung des Kongresses erfordern würden, könnten sie von einem konservativeren Obersten Gerichtshof zurückgedrängt werden.

Doch selbst wenn viele oder sogar alle dieser Richtlinien in Kraft treten, bleibt eine größere Frage offen: Die Amtszeit von Herrn Biden endet 2024. Was passiert, wenn ihm ein Präsident folgt, der sein Klimaziel ablehnt, so wie Präsident Trump die Vorschriften von Präsident Obama abgebaut hat Treibhausgasemissionen?

“Das ist mir ein Anliegen”, sagte Frau Gross von Brookings. “Vor allem mache ich mir Sorgen, dass die Angst vor einer solchen Umkehrung und die damit einhergehenden endlosen Rechtsstreitigkeiten das Investitionssignal dämpfen, das die Verordnung senden sollte.”

Die Republikaner haben das Klimaziel von Herrn Biden bereits scharf als schädlich für die amerikanische Wirtschaft kritisiert. “Das Programm des Präsidenten wird arbeitenden Familien ein Vermögen an höheren Energiekosten kosten”, sagte Senator John Barrasso, Republikaner von Wyoming. “Es wird auch die internationale Wettbewerbsfähigkeit Amerikas beeinträchtigen.”

Herr Biden versuchte, die Transformation als eine enorme wirtschaftliche Chance zu gestalten. “Ich sehe Linienarbeiter, die Tausende von Kilometern Übertragungsleitungen für ein sauberes, modernes und belastbares Netz verlegen”, sagte er am Donnerstag. “Ich sehe die Ingenieure und Bauarbeiter, die neue Anlagen zur Kohlenstoffabscheidung und zum umweltfreundlichen Wasserstoff bauen, um saubereren Stahl und Zement zu schmieden.”

Damit Herr Biden seine Klimaziele einhalten kann, muss er laut Experten dieses Argument im Wesentlichen gewinnen, um zu zeigen, dass es möglich ist, neue Industrien für saubere Energie, die den Amerikanern zugute kommen, schnell zu skalieren und große neue Wahlkreise zu schaffen, die seine Politik politisch gestalten schwer zu entspannen.

Dafür gibt es einen Präzedenzfall. Präsident Obama hat während seiner zwei Amtszeiten die steuerlichen Anreize für Wind- und Solarenergie ausgeweitet, was dazu beigetragen hat, die Kosten für beide Technologien zu senken und große neue Industrien zu fördern, in denen jetzt Hunderttausende von Arbeitnehmern beschäftigt sind. Während der Trump-Regierung im Dezember einigten sich die überparteilichen Mehrheiten im Kongress darauf, die Steuergutschriften für Technologien wie Wind- und Solarenergie mit relativ geringem Aufwand zu verlängern.

Und die Bundesregierung würde nicht unbedingt alleine handeln. Staaten wie Kalifornien und New York verfolgen getrennt ihre eigenen aggressiven Ziele zur Emissionsreduzierung. Städte im ganzen Land erlassen strengere Bauvorschriften und installieren Ladestationen für Elektrofahrzeuge. Große Unternehmen wie General Motors oder Google haben ausdrücklich versprochen, auf Elektrofahrzeuge und sauberere Energie umzusteigen.

Während viele dieser Versprechen noch ungewiss sind – und sich in konservativeren roten Staaten noch nicht so weit verbreitet haben -, sagen Experten, dass eine deutliche Ausweitung dieser lokalen und geschäftlichen Bemühungen dazu beitragen könnte, die Vereinigten Staaten in Richtung ihres Ziels zu treiben, wenn die Bundesregierung zu kurz kommt.

“Wenn Klimaschutzmaßnahmen auf staatlicher, städtischer oder geschäftlicher Ebene viel weiter verbreitet werden, ist sie viel robuster verankert”, sagte Hultman. “Dann werden diese Klimaziele nicht nur als Zahlenspiel angesehen, sondern als gesellschaftliche Transformation.”